第223章 璀璨绽放的瞬间，死亡也如影而至（1/2）

等到其他人下去的差不多了，狄安娜这才慢悠悠地带着星见家的弟子下了崖。岩壁陡峭，石层坚硬而锋利，靴底踩上去时摩擦出细细的“咯吱”声，那声音在夜色里脆弱得几乎要被放大成雷鸣。

狄安娜回头看了一眼弟子们，像是在提醒他们：哪怕一颗掉落的碎石，都可能让整支队伍陷入万劫不复的境地。

弟子们果然心领神会，一个个屏息凝神，身体压得极低，呼吸浅得几乎只留在喉咙里。他们的脸色都被紧张逼得发白，但仍紧紧咬牙，随着狄安娜的动作谨慎下行。

直到抵达盆地边缘，紧绷的气氛才稍稍松开一点。队伍按照之前排好的阵型散开，像是一张无声张开的渔网，顺势消隐进周围崎岖岩石的阴影。每个人都找好属于自己的暗角，没有多余的交谈，只有眼神在黑暗中无声交汇。

狄安娜自己则选择了一块半掩的巨岩，她缓缓蹲下，背脊微微弯曲，指尖抵着冰冷的石壁以稳住呼吸。她从岩石的一道裂隙探出目光，凝神望向盆地中央。

那里，雷诺正带着一群护卫与研究员缓慢行进。他们每一步都走得极小心，身影在夜色里就像一列缩成细线的蚂蚁，艰难地贴着地形向前。

巡逻的骸蜂低空掠过，翅膀震动时带起“嗡”的一声，压迫得人后背发凉。那些人只能硬生生屏住气息，等待蜂群飞远后再踉跄前行。

然而真正让人屏息凝望的，并不是这些随时可能暴起的骸蜂，而是盆地正中央，那一座安静卧伏的庞大阴影。

——尼尼微。

它伏在荒石之间，身形几乎与盆地地势融为一体。胸腔随着呼吸缓慢起伏，那声音若有若无，像海底巨鲸在深渊中沉沉酣睡。

比起上次追逐战，它的气息明显衰落了几分，显得有些萎靡，花瓣收拢，枝叶间的光泽暗淡。

或许是因为那本日记本的影响，或许是与自己一战后消耗过大。

然而，即便是这副疲态，对于绝大多数人而言，这依然是一条不可跨越的天堑。

狄安娜的目光却从容而冷淡，她的视线越过那高耸的身影，落向盆地对面的山崖。那里，夜风正穿过石隙，带来几乎不可察觉的低声涌动。狄安娜的心底涌上一丝微妙的预感——那里，有人。

——可是谁？

她记得自从离开第九数据观测站后，背后就一直有两股截然不同的视线尾随。一拨人应该就是赫利俄斯所说的那群白发少女；而另一股冷冷注视的眼神，却并不属于她们。到现在为止，狄安娜仍无法确认那股视线背后的身份与目的。

她微微眯起眼，心念一转，指尖在石壁上无声摩挲。尽管对面山崖距离太远，已经超出了她清晰的感知，但直觉告诉她，那片阴影里，必定藏着什么。

而此时，盆地中央的动静已再次牵回所有人的注意。雷诺他们已经逐渐逼近尼尼微，离那庞大的身影只剩下不足百丈的距离。

——那群人，已经到了最危险的地方。

空气在靠近尼尼微的区域愈发显得沉重，好像被无形的力量压得停滞。学者们却完全沉浸在自己的狂热中。

有人眼睛闪烁着兴奋的光芒，眼眶都因长时间的紧绷而泛红，呼吸急促得几乎要喘不上气，像朝圣者站在圣坛前，心脏要从胸口跃出。

手里的钢笔划过纸页，噼里啪啦的声音在夜色中显得格外刺耳，他们生怕落下任何一个细节。那神情不但不曾畏惧，反而带着癫狂的喜悦，与周围肃穆而紧张的氛围形成强烈割裂。

而环绕在他们周围的士兵们，却是一副截然不同的模样。每个人的脸色都因紧绷而铁青，指节死死扣在枪械上，护甲下的衣衫早已被冷汗浸透。

夜风分明冰凉，却被他们呼出的热气裹挟得像蒸笼一样。汗水沿着鬓角一滴滴滑下，顺着护颈渗进衣领，带来一种难以忍受的燥痒。

他们眼中满是恐惧——尼尼微哪怕只是呼吸的起伏，胸腔起落的律动，都让人觉得脚下的土地随时可能轰然崩裂。

在士兵们的凝视下，尼尼微庞大的身影一动不动地横陈在碎石之间。它的羽翼半张着，粉白与深灰交织成一种诡异的色彩。

那盛放般的花瓣状巨构缓慢舒展，宛如一朵在夜幕里悄然吐息的巨花，散发出不可言说的美丽。那美丽过于纯粹，过于超然，竟让人心底的危机感渐渐迟钝，仿佛这不是一头恶名以骸，而是一件亘古遗落的神迹。

“看！快看那边！”一名研究员几乎要压抑不住自己的低呼，指着尼尼微背后缓慢舒展的花瓣状巨构，声音里带着压抑不住的激动，“花瓣在舒展！那能量的汇聚方式……那是典型的以太流动模式啊！”

“没错！”另一人立刻附和，语速飞快，简直像生怕错过任何一个瞬间，“注意它的触须——你们看，震动的频率完全对应植物根茎传导水分的规律！我敢断言，它通过这些触须吸收周围的以太粒子，就像光合作用！是为了聚拢能量！”

“胡说八道！”第三个学者立刻否认，声音尖锐得刺耳，“它的行为和光合作用没有任何关系！你们这些人只会胡乱套用人类的理论！尼尼微是以骸！它的能量转化方式根本不可能与植物相提并论！这是物种之间的鸿沟，你们懂什么！”

“荒谬！科学就是比对！没有对比就没有规律！”

“规律？你们这群蠢货也不过是瞎子摸象！”

“住嘴！”雷诺低声喝止，额头汗珠滚落，心口的闷响几乎震破胸腔。他的眼睛死死盯着尼尼微，生怕那庞然的身影因这点争吵而苏醒，他急切地打着手势，示意他们安静：“你们要命不要了？吵声太大，会惊醒它的！”

可怀塔斯学会的研究员们根本不听。一个白发稀疏的老学者甚至猛地推开雷诺，脸上泛着病态的兴奋，嗓音嘶哑：“闭嘴！你个外门的武夫懂个屁！这是科学！这是见证历史的时刻！你滚到一边去！”

雷诺被推得一个踉跄，脸色瞬间铁青，手指关节因愤怒而紧绷，眼中燃起几乎要压抑不住的火光。

研究员们的争执反而愈演愈烈。有人红着眼，声嘶力竭地反驳；有人紧抱着仪器，手指在按钮上飞快敲击，口中喃喃不休；一边是癫狂的兴奋，一边是彻底的失控，低沉的争吵声此起彼伏。

就在这混乱之中，一个年轻的研究员忽然猛地上前一步。

他脸色苍白，呼吸急促，眼神却燃着近乎病态的炽烈光芒。他的手紧紧攥着那只银白色的仪器箱，指节因过度用力而泛白，几乎嵌进了金属的棱角。

“既然你们谁也说不清楚——那就用实验来验证！”他的声音颤抖，带着近乎狂热的执拗。

还没等众人反应过来，他猛地将箱盖掀开。冰冷的金属撞击声在寂静里格外清脆，随即，他的手从中抽出一管泛着冷光的注射枪。

那枪体修长，银白的金属在夜色中反射着一丝冰冷的亮芒。他几乎没有丝毫犹豫，抬手、瞄准、扣动扳机——动作一气呵成，快得仿佛早已排演无数遍。

——“噗嗤”一声轻响。

针尖扎入尼尼微那层厚实而柔韧的皮层时，空气似乎都震颤了一瞬。那种感觉，就像往无底的深渊里投下一粒石子，虽然细微，却带着毁灭的预兆。

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