第42章 立冬酿酒忙，商路开新篇（2/2）

“不是罗盘。”她低声说，“是校准器。”

她又取出琉璃杯，把酒倒进盘心凹槽。光斑顺着刻痕移动，最后停在某个刻度上。

她记下位置，又换一碗清水试，光不动。

“只有酒能引光。”她说，“他用这个认路。”

阿禾进来，看见她摆弄铜盘，没问，只递过一张羊皮纸——是耶律齐留下的地图残片，背面用炭笔写着一行小字：“腊月十五，三驼队至，换麦种。”

陈麦穗把地图压在陶甑下，说：“准备五十坛秦酒，三十石红薯干，十匹麻布。”

“真要和他做生意？”

“不做。”她说，“要让他觉得我们非做不可。”

第二天，她让村中妇人轮流在晒场蒸酒，甑锅日夜不熄。酒香飘出十里，连县衙的差役都来打听。

耶律齐果然提前来了。他带来三峰骆驼，驮着琉璃器、毛毯、香料。这次他没提农书，只问：“你能造多少酒？”

“一月三百坛。”她说，“但得换东西。”

“换什么？”

“驼乳、干果、西域麦种，还有——”她指了指他腰间的铜盘，“你们认路的法子，得教我。”

耶律齐笑了：“你不怕这是妖术？”

“我不怕。”她说，“我只怕人装神弄鬼。”

他沉默片刻，解下铜盘，放在案上：“这叫‘星盘’，靠月影和光路定方位。夜里用，白天也能用。”

她拿起盘子，翻来去看：“怎么读？”

他伸手要接，她却缩回手：“你口述，我来试。”

耶律齐皱眉，还是说了。她一边听，一边用炭笔在陶片上画刻度，对照酒液折射的光斑，反复校验。

“你学得很快。”他说。

“我记性不好，只能靠笔。”她说，“所以你得说慢点。”

三轮问答后，她把陶片递过去：“按这个刻度走，能到敦煌吗？”

耶律齐看着陶片，脸色变了：“这……和星盘刻度一样。”

“不一样。”她说，“你少刻了两道辅助线，那是防风沙偏移的校正道。徐鹤的药篓里有。”

他猛地抬头。

“你不知道？”她笑，“你们用的，是残本。”

耶律齐没说话。他盯着那陶片，像看见了不该见的东西。

“我再问你。”她说，“你带来的琉璃杯，是不是每一只都刻了编号？”

他一震。

“我见过一只，编号‘L-9’。”她说，“在徐鹤的药篓夹层里，用油纸包着。”

耶律齐终于开口：“你到底是谁？”

“种地的。”她说，“顺便酿酒，顺便通商。”

她把一坛秦酒推过去：“带回去，告诉你们的人——陇西的酒，不换钱，换技术。谁想学蒸馏，我教。谁想学星盘校准，我也教。但得拿真东西来换。”

耶律齐看着酒坛，良久，点头。

临走前，他低声问：“你不怕这法子传出去？”

“怕。”她说，“但我更怕人饿死。”

他走后，阿禾从屋后转出，手里拿着那只琉璃杯。

“杯底有字。”她说，“‘R-7’。”

陈麦穗接过杯子，指尖抚过那刻痕。她没说话，只把杯子放进陶甑旁的木箱，压在《农书要略》残页底下。

灶台上的甑锅还在冒汽，青白的火焰舔着锅底。她添了把柴，火光跳了一下。

阿禾忽然说：“他靴子上，又沾了蓝灰土。”

陈麦穗抬头：“这次是从哪来的？”

“不是北岭。”阿禾摇头，“是东边，矿道新开的岔口。”

她站起身，拍了拍裤腿。

“去把蒸酒的妇人都叫来。”她说，“从明天起，每坛酒贴个标记——用羊奶写字，晒干了看不见，遇火才显。”

阿禾点头，转身要走。

“等等。”她从鹿皮囊里摸出一块红薯，切下薄片，放进酒液里浸泡，“再准备些空坛子。”

“做什么？”

“等他再来。”她说，“这次，我要知道他的驼队，到底运了什么进来。”

灶火噼啪响了一声，火苗窜高，映得她腕上的艾草绳微微发烫。