第150章 麦穗率妇开“共食”，惠妇之名传天下（1/2）

炭笔断在陶片上，麦穗没去掏滑进衣领的碎渣。她低头把剩下的半截笔夹回鹿皮囊，站起身时裤腿还沾着昨夜画图蹭上的泥。

天刚亮，村东荒地已站满了人。筐里的土、肩上的石、手拎的柴，堆成小山。阿禾站在高处点名分活，声音不急不缓。几个妇人正往新灶台铺砖，脚边是昨夜运来的陶锅，三口并排，一口炖菜，一口煮饭，一口熬汤。

麦穗走到主灶前蹲下，伸手探进灶膛。指尖触到湿气，眉头一紧。她立刻喊道：“拆柴堆！摊开晾——风从北面来，能吹干一半。”

几个年轻妇人应声而动，七手八脚把柴火散开。有人拿来蒲扇，蹲在棚下轮班扇风。火苗起初只是微弱地跳，后来终于稳住，顺着干柴爬了上去。

人群开始骚动。新来的带着孩子，不知该往哪排。一个老汉拄拐挤到前面，被撞了个趔趄。孩童哭声突起，队伍乱了。

麦穗站上矮凳，举起陶碗敲击铁锅三声。清越的响动压住了嘈杂。

“按牌取餐！”她声音不高，“老弱优先，孩童居中，一家一人领食。”

阿禾迅速从布袋里抽出竹牌，挨个分发。昨日编好的编号刻得清楚，谁先谁后一目了然。蒸馍师傅提前切好，酱菜按勺舀匀，鱼汤盛在大桶里热着。

第一锅饭熟了。米香混着酱味飘出来，人群安静了一瞬。

里正赵德不知何时来了，手里握着铜杖，站在人群外侧。他没靠近，也没走。有老者低声说：“妇人统千人灶，不合祖训……怕是要遭天罚。”话音未落，主锅底突然“咔”一声，裂纹蔓延，汤汁顺着接缝渗出。

众人哗然。

麦穗只喊一句：“换备用锅。”

两名妇人早已守在旁边，抬着一口烧制半月的新锅上前。她们动作利落，对接管道，挪位封口，炊事只停了半刻钟。

麦穗拾起一块碎陶，举过头顶：“旧锅会坏，人心不会冷。只要还想吃饱，共食灶就不会倒。”

她说完转身，舀出第一碗鱼汤，端到里正面前。

“您是长辈，请先用。”

赵德盯着她，又看了看那碗汤。良久，他接过碗，低头喝了一口。没说话，却将铜杖深深插进土里，转身走了。

雨在这时下了起来。细密的水珠打在灶棚顶上，噼啪作响。妇人们拉紧头巾，继续分餐。孩子们捧着碗缩在檐下，吃得满脸油光。

麦穗站在灶沿边，看第一批千人陆续领完饭。有人蹲着吃，有人站着喝汤，没人抢，没人吵。一个瞎眼老妪由孙女扶着，慢慢走到回收桶前，把空碗放进指定位置。

“碗要归位。”那孩子小声说。

麦穗听见了，嘴角轻轻动了一下。

马蹄声由远及近。县令骑马而来，身后随从捧着红帛，勒马停在灶前空地。

他环视四周，目光扫过排队的人群、记账的阿禾、冒着热气的三口大锅，眉头微皱。

“聚众千人同食，虽未扰政，然无朝廷明令……”他顿了顿，“此举逾矩否，尚待斟酌。”

麦穗没动。阿禾合上账本，快步走来，递上三册文书：一册记粮源，一册录用量，一册载人流。每一笔都按日登记，墨迹清晰。

耶律齐从人群中走出，抱拳道：“大人明鉴。此灶不耗公粮，反收流民。咸阳贵人尝过这味道，愿以十匹绢换一坛酱菜。这不是私聚，是活路。”

县令翻开账册，一页页看下去。他的脸色渐渐松动，最后展开红帛，朗声道：

“陈麦穗，立身食道，惠及万民，特赐‘惠妇’之名，授布帛百匹！”

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