第34章 新锄、旧钥与山间的烟（1/2）

次日午后，凡·斯塔布斯准时来到了克林特的铁匠铺。风箱呼哧作响，炉火正旺，空气中弥漫着金属灼热和煤炭燃烧的独特气味。克林特看到他，用挂在脖子上的毛巾擦了把汗，从工作台后拿起一件闪动着沉稳金属光泽的工具。

“来得正好，凡。看看合不合手。”

那是一把崭新的铁锄头。与之前那把笨重、刃口磨损的铜锄头相比，它显得更修长、更锋利，铁质的锄刃闪着冷冽的寒光，木柄也被打磨得光滑趁手。凡接过它，掂量了一下，重量分布更加均衡，挥舞起来明显感觉轻快而有力。

“太棒了，克林特。手艺真好。”凡由衷地赞叹，试着空挥了几下，破空声都显得清脆了许多。

“嘿，用好矿石，自然出好活儿。”克林特咧咧嘴，显然对客户的满意很是受用，“你的水壶我也看过了，铜矿够用，再过两天就能好。”

带着新工具返回农场的路上，凡几乎有些迫不及待地想试试它的威力。他径直走到昨天种下土豆的地边，那里还有一小片杂草丛生的边角地未曾开垦。他举起铁锄头，深吸一口气，用力挥下——

嗤！

锄刃几乎没遇到什么阻力，就轻松地切入了土壤，翻开一大块深色的泥块，效率远比之前的铜锄头高得多。原本需要费劲挖掘的地方，现在几下就能整理平整。凡忍不住笑了起来，这种工具升级带来的直观提升，带来的满足感无比实在。他很快便将那片边角地开垦出来，决定明天再去皮埃尔那里买点速成的防风草种子种上。

工具效率的提升，意味着他能节省出更多时间。下午的阳光依旧明媚，他想起背包里那把来自矿井深处的生锈小钥匙，心思又活络起来。社区中心……那把锁显然不对。但这钥匙一定有用处。

他决定扩大搜索范围。社区中心坐落在小镇边缘，背靠着树木茂密的山区。或许钥匙指向的并非建筑本身，而是其周边某个被遗忘的角落？他绕着社区中心更外围的区域仔细搜寻，拨开茂密的灌木丛，检查那些看起来有些年头的石堆和树根底部。

就在他几乎要放弃，认为这只是一把毫无意义的旧钥匙时，他的目光被社区中心后方、靠近山脚下一片茂密藤蔓吸引。那里的藤蔓似乎异常浓密，几乎完全覆盖了一小片岩壁。但仔细看去，藤蔓的形态有些不太自然，仿佛刻意遮掩着什么。

他走上前，小心地用新锄头的木柄拨开层层叠叠的藤蔓。后面果然不是完整的岩壁，而是一个低矮的、几乎被泥土和落叶填平的凹陷处，看上去像是一个废弃已久的小型储藏洞或者狐狸之类的动物的巢穴入口。而在那凹陷的最深处，借着藤蔓缝隙透下的光线，他看到一个极其不起眼的、锈蚀得几乎与周围岩石融为一体的金属小盒子，它被卡在石缝里，上面似乎有一个小小的锁孔。

凡的心跳骤然加速。他蹲下身，拂开盒盖上的泥土和腐叶，那锁孔的样式……他颤抖着从背包最里层拿出那把生锈的昆虫钥匙，小心地对比了一下。

大小、形状，似乎完全吻合！

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