第113章 完工（2/2）

林呈微微点头，不枉他之前送了酒肉给这几位监工。

他让林知礼转告大家好好干活，又问起他们的伙食：“过去这么久，你们带的干粮该吃完了，没吃完的也该坏了，现在吃的是跟监工买吗？”

他见过其他工段的民夫，干粮吃完后只能买监工的吃食，价格比市价贵两倍，往往一天就靠三个馒头、一碟咸菜过活。

“我们这儿离城近，早晚有商贩推车来卖吃食，我们跟商贩买。”林知礼答。

“监工不管？”林呈纳闷——监工靠高价卖吃食赚钱，这几人怎会放任民夫跟外人买？

林知礼压低声音：“我听见他们说，赚这点吃食里的差价不值当。他们知道我们村种烟叶，想等收成时来买，怕闹僵了不好谈。”

说罢还缩了缩脖子，似怕林呈责骂。

“是你跟他们说村里种烟叶的？”林呈问。

林知礼有些气虚：“对不住，呈三叔，是我说漏嘴了。但我跟他们说了，买烟叶得跟您谈，我们什么都没答应。”

林呈点头：“我知道了，你回去干活吧。”

林知礼刚走，一胖一瘦两个监工就凑过来，寒暄几句后直入正题：“听说你们村种烟叶，不知能否卖给我们兄弟一些？”

“烟苗还没移栽下地，能收多少尚不确定。我去年跟一位大商人签了契约，今年优先卖给他一定斤数，届时若有多余，再卖给二位。”林呈答得留有余地。

两人仍追问：“能匀出多少给我们？林举人放心，我们定给好价钱。”

林呈道：“具体数额我也说不准。这样吧，我把家里地址告诉二位，你们八月中旬来村里谈，不论如何，我保证匀出几十斤给二位，如何？”

“好！就这么说定了！”两人这才满意。

此后，林呈专心帮县丞处理事务，县丞如今对他极为信任，不仅把服役的事全交给他，连县衙的杂事也让他处理不少，自己则忙着去结交那个小将，或是寻借口躲清闲。

日子匆匆，工期准时完工。

当官兵宣布民夫可自行归家时，众人热泪盈眶、抱头痛哭，宣泄完后相互搀扶着往家走。

有重伤的人被四五个人抬着，慢慢往家走。

所有人都瘦了一大圈，来时合身的衣服如今挂在身上晃荡。

中途去世的人，亲戚朋友只能拿些衣物回去给家人，那些人一旦死了，尸体立刻就被抬走扔到远处。同村人要干活，根本没时间挖坑掩埋。次日再去看，往往就只剩下一副骨架，身上的肉已被山里的野兽啃食干净了。

与其他村人的沉默不同，南关村的人还有心情说闲话。

他们虽瘦了些，脸上虽难掩疲倦，可眼里还有光。

一行人刚到村口，早已望眼欲穿的家人便呼啦围上来。

妇人找丈夫，孩子喊父亲，老人颤巍巍摸儿子的胳膊，确认他们是真的全须全尾回来了。

一时间，哭声、笑声、询问声交织，村口热闹得像开了锅的粥。

有人高声说：“这次多亏了举人老爷！”

家人问清缘由后，对林呈感激不已。