第122章 到任（2/2）
一切顺利得有些不真实。
刘庆元给了林呈两天时间找住处。
他先付清了五位护卫的工钱，又让李大根带着侄儿们找了处合适的宅院。
随后，他将提前准备好的礼物分别送给同僚上司。
做完这些，便一头扎进了工作里。
没打开文件前，林呈还在想：“我的同事们都是好人，大好人！”
可等他花了五天时间摸清清河县的状况后，才恍然大悟：“难怪同事们对我一点敌意都没有。这工作，应当是没人愿意接手的！”
就说县丞负责的户籍管理，这是县丞最核心的工作之一。
按照朝廷规定，户籍黄册每十年要重修一次，需查清本县新增人口、死亡人口、流民安置情况……确保户籍与实际人口一致。
可清河县的黄册，往上推二十年都是一团乱麻。
人口二十年不增不减，这简直是天方夜谭！
再看赋税征收。县丞需监督各里正落实赋税征收，协调贫困户免税、富户足额缴税等事宜。
可清河县已经欠了朝廷三年赋税，也就是说，这三年里，清河县一分税都没上交过。
去年以“蝗虫泛滥”为由欠税，前年说“大旱颗粒无收”，再往前一年，又推说是“金国人入关烧杀抢掠，导致粮食绝收”，借口一套接一套。
面对这一堆烂摊子，林呈一时不知道从何下手。
更让他头疼的是，眼下临近秋收，又到了征收粮税的时候。
夜里睡觉时，林呈打了个寒颤，他想通了一些事情：“今年这情况，要是让我去征粮税，非被本地人打死不可，这一路过来，我可没少看到本地人互殴，民风彪悍得很。”
想了一夜，林呈有了主意：先让自己“忙”起来，等县令要派人征粮税时，他就能以“手头事没做完”为理由推脱。
他拿出十几两银子，买了些酒肉贿赂衙役，然后带着七个衙役去找各乡各村的里正，离开县城逐乡逐里地核查人口、重造黄册。
每一户的死亡人口、新增人口、失踪人口，他都一一记录在案，故意拖延回城时间，带着衙役们，吃住都和村民们一起。
林呈手头不缺钱，每天都让侄儿去买些好酒好肉，分给一同办事的衙役。
这七个衙役得了好处，对他心服口服，凡事都言听计从。
每隔七天，林呈就派一个衙役回县衙向刘庆元汇报工作进度，自己则带着其他人去下一个村子，主打一个“让人找不着”。
县衙内，刘庆元盯着堂下跪着的手下，脸色不善：“你说什么？没找到林明远？他不是在小河村吗？昨天那衙役可不是这么说的！大胆，竟敢骗我！来人，把那谎报的衙役拖下去，重打二十大板！”
下跪的手下连忙磕头：“大人息怒！姓林的昨天确实在小河村，可今天一早就走了。小河村的人说，他们天没亮就离开了，没人知道往哪个方向去了。”
刘庆元猛地一拍惊堂木，声响震得公案上的公文都颤了颤。
他恼怒道：“本以为是个好拿捏的毛头小子，没想到这么狡猾！哼，这次让他躲过去了，下次可没这么容易！”
他心里暗自盘算，得找个罪名安在林呈身上，逼他完全听从自己做事。
找不到县丞，眼下征收粮税的事拖不得，刘庆元只好招来典吏和师爷：“今年的粮税，你们带人去收。多带几个胥吏，下手轻些，有多少收多少，别把人逼急了造反。”
典吏眼珠一转，嘿嘿笑道：“大人，今年多地绝收，咱们不如上报朝廷，就说灾情严重，要点抚恤银来？”
刘庆元摸着胡子点头：“正有此意。”
几人相视一笑，师爷趁机拍马：“大人，今天刚到了一批新货，要不下值后去松快松快？”
刘庆元微微颔首应了。
林呈在乡下一直待到十月底，才带着重造好的黄册回到清河县。
这段时间，他确实没偷懒，不仅摸清了清河县辖下所有村子的人口，还将数据一一核对清楚。
比起旧黄册上的登记人数，实际人口少了四分之一。
旧黄册上写着有十几万人，可实际清点下来，只有八万多人。
林呈面带沉重，将新黄册呈给刘庆元：“大人，这是下官整理的新黄册，请您查收。”
刘庆元翻开黄册，看到最终的统计人数时，瞳孔骤然紧缩：“真少了这么多人？”
“大人，确认无误。”林呈点头。
刘庆元合上黄册，语气平淡：“你辛苦了，回去好好歇两天吧。”
“多谢大人体恤。”林呈躬身行礼，转身离开县衙。
回到租住的宅院，林呈翻来覆去睡不着，一来是挂念家里的父母妻儿，二来是隔壁传来的震天鼾声。
这段时间，不光他自己忙，几个侄儿也被他指使着做事。
闲暇时，李大根带着他们练功夫，林呈见缝插针的教他们学算术。
把几人折腾得眼皮发青，这会儿睡得跟死猪一样，呼噜声此起彼伏。
林呈索性起身，叫上李大根：“走，陪我逛逛这清河县。”
此时人们都穿上了厚厚的棉袄。
街道上来往的多是女人、老人和孩子，少见青壮，这城里军户多，白天男人们大多在军营里操练，很少回家。
两人走到一条名叫“黑河”的河边，林呈见河水清澈，一时兴起，找了根竹竿、几根麻线，自制了一根钓鱼竿。
他从袖子里摸出一块用油纸包着的油饼，撕下一小块挂在鱼钩上，坐在河边的石头上，迎着冷风钓起鱼来。
这河里的鱼竟格外好钓。不过几分钟，林呈就感觉鱼竿往下一沉，他猛地用力一提，一条七八斤重的大鱼被拽出水面，重重砸在地上，活蹦乱跳地甩着尾巴。
“这鱼也太好钓了吧！”林呈乐了，转头对李大根说，“大根，你回去拿个水桶来，我要把这鱼养着，别让它死了。”
李大根看了看四周，没发现危险人物，才点头应道：“大人，我去去就回。您就在这儿等着，别走开，这城里不太安全。”
“我知道，我就在这儿钓鱼，哪儿都不去。”林呈摆摆手，“你快去快回。”
李大根转身离开后，林呈重新挂上鱼饵，将鱼钩甩进河里。
没等多久，他又钓上来一条两三斤重的大鱼，兴致更高，迫不及待地再次甩下鱼竿。
就在这时，远处传来一阵嘈杂的呼喊声：“站住！别跑！快点，抓住她！”