第8章 钝刀割肉， 好戏开场！（2/2）

人群中，议论声，惊叹声，质疑声，此起彼伏。

『我的天！殿下这是要……这是要跟朝廷对着干啊！』

一个老者忧心忡忡地说道。

『不上缴税赋，这可是谋反的大罪！』

『怕什么！』

一个满脸菜色的汉子，激动地喊道。

『朝廷早就当咱们是死了！还管咱们的死活吗？与其饿死，不如跟着殿下拼一把！』

『说得对！殿下这是在给咱们找活路啊！』

『可是……那可是朝廷啊……』

『朝廷怎么了？朝廷的刀，离咱们还有十万八千里！可要是没饭吃，咱们明天就得饿死！』

一个衣衫褴褛的年轻人，挤出人群，径直走向不远处的募兵点。

『我儿子！我要去当兵！』

他的声音，带着一丝豁出去的决绝。

『当兵，有饭吃，有军饷拿！我婆娘和娃，就有救了！』

他的举动，像是一个信号。

越来越多的人，从犹豫和观望中，走向了募兵点。

对这些在死亡线上挣扎的百姓来说，谋反不谋反，太过遥远。

能让他们活下去的，才是最实在的。

募兵点，李莽亲自坐镇。

看着眼前排起的长龙，他本该高兴。

可看着这些报名者一个个面黄肌瘦，风一吹就要倒的样子，他的眉头，拧成了一个疙瘩。

『将军，这……』

旁边的副将，一脸的为难。

『这些人，别说上阵杀敌了，能把盔甲穿起来走路，就算不错了。』

李莽沉默不语。

他何尝不知道。

这些人，根本不是兵，是难民。

『殿下怎么说？』

副将低声问道。

『殿下说，只要是喘气的，都要。』

李莽的声音，有些沙哑。

『殿下还说，新军训练的第一项，不是站队，不是练刀。』

『是吃饭。』

『一日三餐，顿顿管饱。先养足一个月，把气力养回来再说。』

副将听得目瞪口呆。

天下哪有这样练兵的？

这哪里是练兵，分明是养猪。

可这是王爷的命令，他们只能执行。

『登记！造册！』

李莽大吼一声。

『凡是入选者，立刻去旁边营房领两套新衣，一碗肉粥！』

『轰』的一声，人群沸腾了。

肉粥！

这两个字，对他们来说，比什么都有吸引力。

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城南，一座废弃的冶炼作坊里。

这里已经被清理出来，成为了萧云庭的『秘密基地』。

赵文带着几个城里最好的工匠，站在萧云庭面前，一个个面面相觑，满脸的困惑。

在他们面前，摆着几口大锅。

锅里，是黑乎乎的动物油脂，还有一些草木烧成的灰烬。

『殿下……您叫我们来，就是为了……煮这些东西？』

一个老工匠，忍不住开口问道。

他们都是朔州手艺最好的人，本以为王爷召见，是有什么惊天动地的大项目。

比如，改良兵器，锻造铠甲。

可谁能想到，是来这里煮油。

赵文也是一头雾水。

这几天，他忙得脚不沾地。

清点府库，规划农田，统计人口……

每一件事，都关系到朔州的生死存亡。

可殿下却把他从百忙之中抽调出来，陪着他在这里，用宝贵的油脂和柴火，煮这些不知所谓的东西。

『赵文，本王问你。』

萧云庭没有直接回答，反而开口问道。

『如今我们最缺什么？』

『缺粮，缺铁，缺药材，缺布匹……』

赵文一口气说了一大串。

『总之，什么都缺。』

『说得对。』

萧云庭点点头。

『那，我们用什么去换？』

赵文愣住了。

是啊，朔州这片穷山恶水，能有什么东西，是外面的人看得上的？

『我们没有东西去换。』

他有些沮丧地说道。

『不，我们有。』

萧云庭指着那几口大锅，眼神发亮。

『这就是我们的第一桶金。』

所有人都愣住了，看着那几锅黑乎乎的东西，无法理解。

萧云庭也不多解释，直接开始下令。

『按我说的做。』

『将草木灰溶于水，过滤，取澄清的液体，倒入锅中，与油脂一同熬煮。』

『火要稳，不能太大，也不能太小。』

『熬煮过程中，要不停地搅拌。』

工匠们虽然不解，但还是按照他的吩咐，开始操作起来。

一时间，作坊里弥漫开一股奇异的腥臊和碱味。

赵文站在一旁，看着萧云庭亲自指挥，看着他熟练地检查着锅里液体的粘稠度，心中的疑惑，越来越深。

他这位殿下，到底还藏着多少秘密？

时间一点点过去。

锅里的液体，变得越来越粘稠，颜色也从黑褐色，慢慢变成了黄褐色。

『殿下，这……这是什么？』

一个工匠用木棍挑起一点，发现它已经开始凝固。

『此物，我命名为『皂』。』

萧云庭淡淡地说道。

『其功效，只有一个。』

他拿起一块刚刚冷却成型的粗糙肥皂，走到一个满手油污的工匠面前。

『伸手。』

那工匠不明所以地伸出手。

萧云庭将肥皂在他的手上搓揉，然后用水一冲。

奇迹发生了。

那工匠手上常年洗不掉的油污和黑泥，竟然被冲洗得干干净净，露出了皮肤本来的颜色。

『天啊！』

『这是什么神仙东西！』

所有的工匠，都发出了不可思议的惊呼。

赵文更是冲上前来，抢过那块肥皂，翻来覆去地看，仿佛在看一件绝世珍宝。

『殿下！此物……此物……』

他激动得有些语无伦次。

萧云庭的脸上，露出了计划通的微笑。

『赵文，你现在觉得，这东西，能换来粮食和铁器吗？』

『能！太能了！』

赵文斩钉截铁地说道。

『别说那些草原上的蛮子，就是京城里的达官贵人，若是见了此物，也定会疯狂！这东西，比最名贵的香薰还要金贵！』

清洁，卫生。

在这个时代，是奢侈品。

一块能强力去污的肥皂，其价值，不可估量。

『这只是第一步。』

萧云庭的声音，将赵文从狂喜中拉了回来。

『我们的目标，是草原。』

『草原上的部落，牛羊成群，最不缺的就是油脂。但他们更需要清洁，来防止瘟疫。』

『用肥皂，去换他们的牛，羊，战马，甚至是铁矿！』

萧云庭的眼中，闪烁着名为野心的光芒。

一条以朔州为中心，连接草原和西域的黄金商路，已经在他的脑海中，缓缓铺开。

就在这时，作坊的门被猛地推开。

张谦快步走了进来，脸色凝重。

他径直走到萧云庭身边，压低了声音。

『殿下，魏风那边，有动静了。』

萧云庭的眼神，瞬间变得锐利起来。

『说。』

『他没有派人联系京城，也没有试图联络城中旧部。』

张谦顿了顿，说出了一个让所有人都意想不到的情报。

『他派了一个心腹，悄悄出了城。』

『方向是……黑风山。』

赵文听到『黑风山』三个字，脸色骤然大变。

『黑风山？！』

他失声惊呼。

『那不是……盘踞在朔州和西域商道上的那伙沙匪的老巢吗？！』