第30章 乌篷船上的腊月牌5－－真相（1/2）

可这份光明没暖透心底，就被废弃庙宇里那具腐臭的尸体浇了个透心凉。

从观音庙出来时，刘剂言的青衫被晨露打湿，贴在后背，整个人像被抽去了筋骨，每一步都走得沉重无比。我攥着那枚刻着“谎”字的竹牌，指腹被边缘磨得生疼，竹牌上的纹路像极了苏婉死前可能经历的挣扎。

“怎么会是她……”我喃喃自语，声音飘在晨雾里，连自己都快听不清。转头看向刘剂言，他的脸白得像宣纸，嘴唇毫无血色，平日里亮得像星子的眼睛，此刻蒙着一层死灰，连眨眼都变得迟缓。他就那么呆呆地站在路边，望着庙门的方向，仿佛灵魂被钉在了那具腐烂的尸体旁，只剩下一具空洞的躯壳在随风摇晃。

“剂言……”我轻轻唤他，伸手去扶他的胳膊，指尖刚碰到他的衣袖，他突然浑身一颤，像是从噩梦中惊醒。他缓缓转过头，眼神里的悲痛像决堤的洪水，瞬间将我淹没，嘴唇抖得不成样子，半天才挤出几个破碎的字：“婉婉……我找了她半年……怎么会这样……”

话没说完，他的膝盖一软，差点跪倒在地。我赶紧用力扶住他，才发现他的身体烫得吓人，额头上全是冷汗。“我们先找地方歇会儿，慢慢查。”我咬着牙把他往路边的破庙里扶，心里像被塞进了一团浸了水的棉絮，又沉又堵——这具尸体来得太突然，那“谎”字像个恶毒的诅咒，死死缠在我们追查真相的路上。

在破庙里坐下，刘剂言终于缓过一丝气，突然疯了似的扑回苏婉的尸体旁，颤抖着掀开盖尸的白布。腐臭的气味更浓了，我强忍着胃里的翻江倒海，从药囊里摸出两颗凝神的药丸，塞给他一颗，自己含了一颗。他却顾不上吃药，手指笨拙地在苏婉的衣襟、袖口摸索，指甲被尸身的腐肉蹭到，也浑然不觉。

“一定有东西……她不会就这么死的……”他嘴里反复念叨着，声音嘶哑得像被砂纸磨过。突然，他的手顿住了，从苏婉贴胸的衣袋里，掏出了一封被油纸层层包裹的信。油纸已经泛黄发脆，里面的信纸皱得像一团揉烂的枯叶，字迹被血水浸得模糊，却还能勉强辨认轮廓。

“这是什么？”我凑过去，看着刘剂言用颤抖的手指一点点展开信纸。当“刘剂言”“私通”“退婚”这几个字撞进眼里时，我猛地倒吸一口凉气，手里的银哨“哐当”掉在地上。信上竟以刘剂言的口吻，写着他与方氏早已暗通款曲，斥责苏婉“占着正妻位置不知趣”，逼她三日内主动退婚，否则就将她父亲当年“收受贿赂”的“证据”公之于众。

“这不可能！”我一把攥住信纸，指节用力到发白，“剂言，你的字是柳体，风骨遒劲，这信上的字软塌塌的，连你的皮毛都不及！肯定是方氏仿冒的！”

刘剂言的脸色比刚才更难看，他一把夺过信纸，死死捏在手里，指关节因为用力而泛白，信纸被他捏得变了形。“是方氏……一定是她！”他咬牙切齿地说道，牙齿咬得咯咯作响，眼中的悲痛瞬间被愤怒的火焰取代，那火焰烧得他眼眶通红，仿佛要将一切邪恶都焚为灰烬，“她早就容不下婉婉，之前伪造我们的‘私情’，现在又用这种阴毒的手段害了她！”

“没错，这信里提到的‘受贿证据’，说不定就是当年旧案的假证！”我捡起银哨，重新攥紧，“我们现在就去知府衙门，让他们彻查！”

可当我们赶到知府衙门时，却被告知方氏在三天前就不见了踪影——她趁着看守换班的空隙，打晕了狱卒，带着几个亲信逃得无影无踪。负责看守的官兵跪在地上，头都不敢抬：“我们搜遍了城内外，连她常去的别院都查了，连个人影都没找到。”

刘剂言一拳砸在公案上，震得砚台都跳了起来：“继续搜！挖地三尺也要把她找出来！”

接下来的五天，我们发动了所有能调动的人手，查遍了城里的客栈、赌场，甚至连城郊的乱葬岗都没放过，可方氏就像人间蒸发了一样。直到第六天清晨，之前帮我们追查线索的老捕头匆匆赶来，递上一枚刻着水波纹的铜令牌：“刘公子，林姑娘，查到了！方氏躲进了黑风寨的老巢——那是水盗盘踞了十年的地方，藏在芦苇荡深处，易守难攻。”

“黑风寨？”我接过铜令牌，令牌上的水波纹刻得粗糙，边缘还沾着点河泥，“那地方我听说过，周围全是湍急的暗河，只有一条窄得能过船的水道能进去，是个天然的堡垒。”

刘剂言眼中闪过一丝决绝：“就算是龙潭虎穴，我也要闯！婉婉不能白死！”

我们请知府派了二十名精锐官兵，又带上了刘府的十名家丁，准备趁着夜色突袭。出发前，我把淬了麻沸散的银针全塞进袖管，又将一把短刀绑在小腿上——黑风寨的水盗个个手上沾着人命，绝不能掉以轻心。刘剂言则亲手磨亮了他的佩剑，剑刃映着烛光，冷得像冰。

月上中天时，我们乘着三艘乌篷船，悄悄划入了芦苇荡。夜风卷着芦苇的清香吹来，却吹不散空气中的紧张。芦苇秆在风中摇晃，发出“沙沙”的声响，像无数双眼睛在暗处窥视，又像水盗们藏在暗处的窃窃私语。船桨划过水面，只留下轻微的“哗啦”声，每个人都屏住呼吸，连心跳都放轻了。

行到芦苇荡深处，果然看到一道狭窄的水道，入口处立着两根发黑的木桩，上面挂着盏破灯笼，两个手持长刀的守卫正靠在木桩上打盹。他们腰间别着和老捕头给的一模一样的水波纹令牌，脸上的刀疤在灯光下显得格外狰狞。

“等他们换岗。”刘剂言压低声音，示意船工把船藏在芦苇丛里。我们趴在船板上，盯着那两个守卫。约莫一炷香后，其中一个守卫伸了个懒腰，踢醒同伴：“换班了，去喝点酒暖身子。”另一个揉着眼睛站起来，两人转身的瞬间，后背完全暴露在我们面前。

“就是现在！”刘剂言话音刚落，就像一只敏捷的豹子，踩着船舷飞身跃出，脚尖在芦苇秆上一点，稳稳落在岸边。我紧随其后，袖管里的银针已经捏在指间。

刘剂言的动作快得像风，不等守卫反应，手刀已经劈在左边那人的脖子上，那守卫哼都没哼一声，软倒在地。右边的守卫刚要转头，我抬手就是一枚银针，精准扎在他的麻筋上。他“哎哟”一声，手臂一麻，长刀“哐当”掉在地上，刚要喊人，刘剂言已经上前捂住他的嘴，将佩剑架在了他的喉咙上。

“方氏在哪？”刘剂言的声音冷得像寒冬的冰，剑刃已经划破了守卫的皮肤，渗出血珠。那守卫吓得浑身发抖，眼珠乱转，半天才能结结巴巴地说：“在……在里面的聚义厅，跟……跟我们寨主在一起！”

“寨主是谁？”我追问道。

“是方氏的亲叔，方屠！”守卫的声音抖得更厉害了，“他当年是水盗头子，后来洗白了做生意，其实一直在暗中养着手下！”

刘剂言给官兵们使了个眼色，让他们留下两人看守俘虏，其余人跟我们一起行动。黑风寨的寨墙是用夯土筑的，上面插满了削尖的竹刺，借着月光，能看到巡逻的守卫在墙上来回走动。我们贴着墙根，避开巡逻的视线，很快就摸到了聚义厅的后门。

厅里的烛光从门缝里漏出来，伴随着方氏尖细的笑声：“叔，等风声过了，我们就带着刘家的家产远走高飞，到时候找个山清水秀的地方，享一辈子清福！”

“哼，那刘剂言和林晚秋还在查呢，没那么容易脱身。”一个粗哑的男声响起，应该就是方屠，“不过没关系，这黑风寨易守难攻，他们敢来，就把他们埋在芦苇荡里喂鱼！”

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