第218章 血的教训与海的回响（2/2）

“或许……我们不该造这么大的炮。”李昊忽然开口，吸引了所有人的目光，“我们可以试着造更小、更轻便的，可以由单兵或少数几人操作的‘手铳’？或者，将我们的床弩与爆炸弹头结合，造出射程更远的‘火箭’？”

他再次提出了跳出框架的构想。既然在对方优势的领域难以短期内超越，那就另辟蹊径，发展适合己方特点的差异化武器！

这个思路让博士和工匠们眼前一亮。是啊，为何一定要在舰炮上与敌人硬碰硬？

研究重点立刻进行了调整。一部分人继续攻坚“火蛇炮”的仿制与改良，另一部分人则开始着手设计单兵火铳和床弩发射的爆炸箭矢（原始火箭）。格物总院的实验室里，灯火彻夜不熄。

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然而，技术的竞赛需要时间，而敌人并不会给予帝国充足的时间。

这一日，鹰栖岛水师主力舰队在巡航时，与一支规模空前的“萨拉森”舰队遭遇！对方拥有超过三十艘大型战舰，其中近半配备了可怕的“火蛇炮”！

这是一场力量悬殊的战斗。唐军水师将士虽浴血奋战，新型床弩也给敌人造成了不少麻烦，但在敌人密集的炮火覆盖下，唐军战舰接连被击中、起火、沉没。海面上漂浮着破碎的木板、焦黑的旗帜和挣扎的水兵。

鹰栖岛水师都督见大势已去，为避免全军覆没，只得下令残部突围后撤。

经此一役，帝国在南海的水师主力遭受重创，制海权几乎丧失。“萨拉森”的兵锋，已然直指帝国海疆的门户——鹰栖岛！

消息传回，长安震动！海上防线告急！

李瑾连夜召集重臣商议对策。支援是必须的，但北境压力未减，国库依旧吃紧，能调拨的资源有限。而且，面对敌人强大的“火蛇炮”，派出的援军若没有有效的对抗手段，无异于添油战术。

“告诉郭猛，北境防线，朕交给他了！务必给朕守住！”李瑾的声音带着破釜沉舟的决绝，“南海……朕亲自为水师筹措钱粮！工部、格物总院、将作监，朕不管你们用什么方法，一个月！朕要看到能抗衡‘火蛇炮’的新武器，哪怕只是雏形！”

帝国的命运，仿佛悬于一根即将崩断的弓弦之上。内部矿难的创伤尚未愈合，外部海疆又迎来了前所未有的危机。而那双来自星空的冰冷眼睛，依旧在无声地记录着这一切，评估着这个在苦难与抗争中挣扎前行的文明。