第225章 燎原的星火与无声的暗流（2/2）

也就在这内外交困之际，那支由朝廷资助的“扬帆”探险船队，在失踪了近两年后，竟然奇迹般地返回了！

他们带回来的，不是简单的物产样品，而是一份极其详尽的勘察报告和数十卷描绘着异域风情的画册！

报告证实了那片被称为“蓬莱洲”的大陆面积广阔无比，远超之前最乐观的估计。船队沿着海岸线航行了数月，未能看到尽头。他们深入了几条大河的入海口，发现内陆土地肥沃，资源丰富，确实存在着文明程度不一的土着部落，有些甚至已经形成了初步的城邦聚落。

更重要的是，船队在一处地势险要、拥有天然良港的海湾，建立了一个小小的、拥有简易防御工事和补给仓库的临时据点，并留下了少量人员驻守，将其命名为“新唐堡”！

他们不仅带回了情报，更带回了帝国在海外的第一块立足点！

消息传开，举国振奋！“扬帆”船队的成功，极大地鼓舞了民心，也证明了官方组织的远洋探索拥有民间自发行为难以比拟的系统性和持久力。

李瑾大喜过望，重赏了船队所有成员，并下令工部即刻规划，向“新唐堡”增派人员和物资，将其建设成一个永久性的海外前哨。

帝国的海外扩张，迈出了坚实的第一步。

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然而，在这接二连三的“好消息”背后，李瑾和林薇却感到一丝隐隐的不安。

技术的扩散速度超出了预期，海外探索的进程也因民间力量的介入而变得复杂难控。北境的敌人正在武装自己，而“大秦”使团那看似友好的“学术交流”背后，又隐藏着怎样的目的？

林薇再次拿出了那块已彻底沦为凡铁的金属片，抚摸着上面冰冷而复杂的纹路。

“瑾哥，”她轻声道，“我们打开了太多的盒子。技术的，海洋的……每一个盒子里飞出的，都不完全是祥瑞。我们努力地想驾驭它们，但它们似乎……总有自己想去的地方。”

李瑾沉默地看着窗外。帝国的疆域在扩大，视野在拓展，但需要应对的挑战和变量，也正以几何级数增长。他感觉自己仿佛一个试图同时驾驭数匹烈马的骑手，每一匹马都力量惊人，奔向不同的方向。

而最让他感到无力的，是那片曾经睁开又闭上的星空。它真的会永远沉默吗？还是在等待着什么？

帝国的巨轮，在星火与暗流中，驶向了一个更加广阔，也更加未知的未来。没有人知道，下一个浮出水面的，是新的机遇，还是更大的风暴。