第3章 巨斧劈翻山魈怪，平乐集采过冬资（2/2）

李虺说明来意，又取出那块黄金：“不知此物可当钱用？”

掌柜接过金子，在手中掂了掂，又用牙咬了咬，道：“二两六钱，合一千六百二十五钱。只是成色稍差，给你一千四百钱如何？”

李虺爽快答应，又问：“可有孜然？”

掌柜愣了愣，转身从药柜里取出一小把小茴香：“客官说的可是这个？”

李虺闻了闻，笑道：“正是！各样来两斤，再要个捣药的杵臼。”

算下来正好二百钱，掌柜找了一千四百钱，李虺与张顺谢过，又往粮店去。买了两石谷米、两石黑豆、二十斤面粉，花了三百钱。再到杂货店买了酱油和醋，寻到老石匠定制了磨石。最后到炭窑，买了五百斤木炭，付了二百五十钱。

看着堆如小山的木炭，李虺犯了难。张顺道：“俺去借辆大车！”不多时，他便拉来一辆大车，众人七手八脚将东西装上车，李虺谢过张顺，牵着黑王往回走。

到家时已近黄昏，李虺先将调料捣碎，涂抹在腌好的野猪肉上，又往锅里添了调料，抓了把盐，生火慢煮。正忙间，见日头西斜，便拿起镰刀，骑上黑王再去北芒山割草。

待他背着草料归家，迎面撞上郭老头牵着驴走来。老头道：“你这天天割草，不如帮我割麦子，麦秆归你喂马。”

李虺笑道：“郭老不知，马不吃麦秆。麦秆烧了做肥料，来年庄稼长得更好。”

郭老头诧异道：“竟有此事？你从何处学来？”

李虺道：“家乡旧法罢了。”说罢告辞回家，心中却暗忖：“竟连秸秆还田都不知，这时代的农耕技术，果然落后。”

回到厨房，见锅中卤肉已熟，香气四溢。他将肉捞出，卤汤盛入酒坛留存，正欲铡草，忽有仆妇来报：“我家主人有请，说要与官人对饮。”

李虺笑道：“稍等，我带些下酒物。”便切了猪耳、肘子、猪肚等，装进食盒，随仆妇往李忠家去。

李忠早已在轩室前等候，见了食盒中卤肉，惊道：“学涛竟能将野猪肉做得这般精致？”

二人入内坐下，李忠夹起一片肘子，闭目细嚼，半晌方道：“妙极！忠生平未尝此味。”

李虺笑道：“明日再送些熏肉来。说起来，此时山中鹿群正争王，雄鹿多有伤损，正是捕猎良机。”他故意将纪录片里的知识说出，为日后进山探石门做铺垫。

李忠已有几分醉意，叹道：“学涛知猎道，却不知仕途艰难。如今出仕，皆是士家特权，似我这般没落之人，只能闲居避祸。”

李虺见时机成熟，试探道：“志才何故隐姓埋名？若奉孝、文若寻你，怎生是好？”

李忠猛地惊醒，指道：“你怎知我真名？又知我与奉孝、文若之交？”

李虺按下他的手，笑道：“颍川戏志才之名，天下士人谁不知晓？我在西域时便闻其名，只恨无缘得见。”

戏志才（即李忠）默然良久，叹道：“罢了，瞒也无益。如今士家误国，天下将乱，我只得在此避祸。”

二人谈及天下大势，戏志才痛斥士家兼并土地、盘剥黎民黔首，言辞间颇有重整乾坤之志。李虺知他乃曹操早期谋士，才华横溢，便有意结纳，劝道：“乱世将临，必有英豪出世，志才何愁无用武之地？”

戏志才饮尽一碗酒，喃喃道：“但愿如此……”说着便伏在案上醉倒了。

李虺告辞回家，见院中腌肉已透，便生起炭火，架上湿柴与松枝，将肉熏烤起来。湿柴燃得慢，青烟袅袅，恰好将肉熏得入味。

次日一早，李虺见熏肉色泽黝黑，香气扑鼻，便取下来挂进储藏间。他带上卤肉与酒，再次入山砍树。到了夫妻树下，先吃了肉、饮了酒，而后抡斧再劈。约莫一个时辰，左树已被砍透，他又从两树连接处往下劈，直至太阳偏西，才砍了六七尺。此时双臂酸麻，再也举不起斧，只得作罢。

下山时，李虺实在乏力，便唤来黑王，翻身上马。回到家中，见熏肉已凉透，便取了一块尝了尝，虽无后世那般醇厚，却也算得上风味独特。

正是：

山林斗兽显神力，市井初窥世态殊。

更喜雄谈逢俊杰，且将熏肉待前途。

欲知李虺何时能劈开石门，且听下回分解。