第50章 论策三分谋天下 藏形双雄探真机（2/2）

笑未两声，曹操急捂嘴，三人相视屏息，聆听窗外动静。见无异常，复道：“皇甫嵩、朱儁二老贼，明明败绩，反虚报战功。旁人不觉，岂能瞒我？颍川一战，号称斩首八万、损兵万余，依我看，恐是损兵万余、跑了八万！袁公路从汝南追至冀州，每战皆送钱归家及大将军府，独汝南之战一无所获，皇甫嵩、朱儁不知放跑多少贼众。”

“大兄所言皆为猜测，若真跑了许多黄巾，必当复聚，万人之众，岂会无踪？”

“哼，此正可疑！黄巾虽为乌合之众，却不可能尽灭；愈是无影无踪，愈是蹊跷。以我观之，黄巾中有大才者，早已料定造反无成，故设计藏匿数万之众，且藏匿之地必近颍川、汝南，否则难避朝廷耳目。若我所料不差，此人正于某山积蓄实力，以待天时；待天下有变，必当显露头角，届时便是我一雪前耻之日！”

“兄长此前亦曾言及，然何以断定此人有大才？”

“子孝未亲历陉山之战，至今尚不知伏击我者有多少。彼时见前方仅二百余人，忽闻身后雷鸣巨响，为首四人杀来。此四人均为万夫莫敌之勇，我前锋精骑竟无人能挡。今思之，即便只有四人，前锋亦难抵敌；况左侧山林有伏兵，身后又杀出一军，三千羽林顷刻尽丧。此等战力绝非寻常黄巾，手下有如此精兵悍将，其能可知！当日所见，恐仅冰山一角，今其势力已非昔比，我等若有懈怠，他日沙场相遇，必难争锋。”

曹仁沉思片刻：“兄长，那四员猛将，比之元让、妙才如何？”

曹操放下酒坛，细嚼口中肉，双眼紧盯墙面，似重现陉山之战。片刻摇头，对曹仁道：“子孝，元让、妙才恐远不及此四人勇猛。”

“啊？世间竟有如此骁勇？元让、妙才乃我所见最勇之人，兄长此言莫非夸大？”

“哼，井蛙不可以语于海者，拘于虚也。”曹操见其不信，遂引《庄子?秋水》“井底之蛙”典故。

“兄长怎将小弟比作井蛙？”

“我自知武艺远不及诸弟，即便是尚幼之子和，我亦非其敌；但我眼力不输诸弟。那四人中，为首二者，必是勇冠三军之辈。其一赤面长须、蚕眉凤目，身长九尺，容貌甚伟，手使精钢大刀，所过之处人马俱碎，无人能挡其一合。我甚为向往，可惜，可惜啊！”

闻曹操盛赞险些杀己之敌，曹德既愤且疑：“大兄，汝言那人使精钢大刀？青铜大刀我曾见之，子孝与妙才皆用；然精钢所铸，实乃闻所未闻，莫非大哥眼花？”

“混账！那刀堪比外间衣柜门大小，我怎会看错？岂连铜铁之色都辨不出？”曹操微怒。曹仁忙转话题：“兄长息怒，非独二哥不信，小弟亦觉怪异。精钢锻造极难，打造随身刀剑尚不易，况门板般大刀？世间竟有此能工巧匠？小弟倒想请其铸一把趁手大刀。”

曹仁之言令曹操长叹：“唉～世间确有此能人，然子孝莫再念想。”

“莫非耗费甚巨、耗时良久？”

“非也，恐难寻此人矣。或……”曹操言至半，迟疑而止。

“兄长何以难寻？”

“此人曾为我铸两口宝剑，锋利无比、坚不可摧。袁绍见而爱之，亦欲铸上阵神兵，我遂引介之，为其铸‘精钢龙牙刀’。我曾亲见，果为世所罕见之利器，令人叹服。”

曹德抢问：“大哥所言，莫非‘倚天’‘青虹’二剑？”

“正是。”曹仁亦知二剑之威，急问：“兄长，此等能人何在？小弟备厚礼钱财，亦请其为我与妙才铸刀！”

曹操轻摇头：“晚矣，此人已不在人世。”

曹仁大惊，瞪眼追问：“不在人世？何以死之？”

曹操长叹惋惜：“袁绍见其技艺超凡，‘龙牙刀’所向披靡，恐他人亦请其铸兵，遂欲除之。”曹德、曹仁齐声惊呼：“啊？”曹仁急问：“后来如何？”

“袁绍查得此人为西域胡人，孤身漂泊中原，唯好饮酒。遂假意赠酒，暗下鸩毒，将其毒杀。”

“唉！袁绍外宽内忌，实乃伪君子！终日装豁达、交名士，看似君子，实则小人！”曹仁怒斥。

“子孝，此事我亦有过。若非我与袁绍同念，亦不会为其出送毒酒之计。”曹操言罢，凝视桌上“云中仙”酒坛出神。

曹德本靠榻听言，见状急起：“大兄，此酒无虞！皆自咸亨商行购回。”

“嗨，我非此意，见酒坛忆及那死难铁匠耳。”

“兄长，世间再无此铸兵良匠？那赤面长须之敌，何以有精钢大刀？”

“此正我所疑。那赤面大汉身侧另有一猛将，二人身后各随一人——赤面大汉身后者，我看得分明：亦身长九尺，凶眉恶目，状若恶来重生，手使一对精钢双刃大斧，勇猛不逊赤面汉。另一人被前二人遮挡，看得模糊，隐约见其使一怪异长槊。然有一瞬，我似觉其容貌类那被毒杀之铁匠。”

“兄长看得真切？”

曹操摇头：“仅一瞬耳，未及看清，山林中便又杀出一军。我军三面受敌，骑兵全无优势；我又身中数箭，虽有甲胄护佑未及要害，然若被围必无生机，不得已装死逃生。只是那铁匠虽善铸兵，却不通武艺，平日蓬头垢面、酒气熏天，怎会上阵？唯其力气着实不小……”

正是：

江东河北划疆谋，藏甲谯侯恨未休。

良匠含冤神兵绝，乱世龙争始露头。

欲知后事如何，且听下回分解。