第91章 楼船初备扩水军 海寇生波劫将臣（2/2）

戏志才欲言又止，叹曰：“唉，终究是晚了！”

李虺愈觉怪异：“志才，到底发生何事？”

戏志才面带焦灼，却难启齿：“主公，此事可否寻一僻静处相商？”

李虺颔首：“不如登楼船一叙。”

众本欲上前与戏志才见礼慰问，未及开口，便见二人径直向楼船而去。

至楼船二层——昨日李严、阚泽对弈之处，李虺忆及昨日顶层之事，遂与戏志才对坐。“志才，速言其事！”

戏志才摇头道：“仲严被人掳为人质，索十万石粮草相换。”

李虺大惊：“何为？仲严遭擒？何人有此能耐？以仲严之武艺，天下能敌者几何？志才速速道来！”

戏志才叹曰：“皆忠之疏忽所致。青州之行本甚顺利：仲严出马，青州黄巾皆以为其兄未亡，战场之上反戈击曹。曹操本攻北海国剧县，转瞬为黄巾所袭，溃不成军，败退时更被擒夏侯渊。”

李虺闻擒夏侯渊，急问：“夏侯惇何在？仲严未诛之耶？”

戏志才微露笑意，颔首应之，继而详述经过：诛杀司马俱、用计坑杀徐和、扶植宋神臂，及以假夏侯渊诱真夏侯惇，宋神臂箭射夏侯惇，夏侯惇复演拔睛啖目，终被管亥借曹仁之刃斩为两段报仇。

李虺闻管亥以青铜棍挑曹仁大刀，自夏侯惇胯下斜削而上，下意识以手护裆。“夏侯惇既死，曹操、曹仁、曹洪何在？”

“曹操与曹洪北逃，曹仁不知何故失踪。”戏志才答曰。

李虺暗忖：曹操乃乱世枭雄，一次未除，日后难剿，此在意料之中；然曹仁失踪，却令人费解。“曹仁失踪？何谓也？”

“主公，仲严追杀曹操，曹仁先护其遁逃，唯曹洪断后掩护。后仲严追曹洪赶上曹操时，却只见曹操，不见曹仁。”

“那仲严何以容曹操、曹洪逃脱？”

“我部骑兵战马，多为黄巾之乱时所获，今已老迈，加之连日追击，马力耗尽。仲严恐伤战马，未敢如曹操、曹洪般不惜马力，故未能追上。”

李虺闻言方悟：骑兵战马已用四年，昔年正值盛年之马，今已过巅峰，不久恐沦为农用。更棘手者，此等战马皆已阉割——战马需服从性，且多为雄马，不阉则易相斗，更恐于伏击、夜行军时嘶鸣暴露行踪。然阉割之后，战马无法繁育后代，骑兵难获新马，是以追击之时未能全功。

此诚令李虺生庆幸之感：“幸黑王未阉！早知如此，当令黑王多繁育良驹后代。昔专注培育军犬，反忘此要务。”

定神后，复问戏志才：“志才，曹操既遁，仲严何以被掳为人质？”

戏志才面露自责：“曹操走后，青州黄巾皆愿归降主公。然忠思百万黄巾尽徙豫章，实非易事；且黄巾去尽，于主公日后制青州亦无裨益。故忠以为，取黄巾裹挟之百姓为豫章之民，留黄巾之兵屯青州，此乃上策。”

李虺析其利弊，颔首赞曰：“志才果然高明，此真上上之策也！”

戏志才苦笑：“主公莫戏忠矣。黄巾百姓七八十万，何以自青州至豫章？若穿州过县，必遭各郡征讨。且不论沿途粮草，单是郡县兵剿杀，恐能至豫章者十不存一。百姓离青，则黄巾之兵无供养，粮草需豫章接济，否则其心必变，来之不易之局面恐转瞬尽失。若留……”

李虺闻其青州战略之析，亦觉棘手：“此等百姓，当如何处置？”

戏志才略迟疑，言：“唉，此正仲严被擒之因也。”

“哦？”李虺知其将及要害，急问：“志才此言何意？速速道来！”

“皆忠一时疏忽。忠思陆路不通，忽忆主公造海船、控沿海之谋。青州除黄巾外，尚有海贼管承——前黄巾首领也。忠欲借管承部从海上分批运百姓归豫章。”

李虺颔首认同：“志才此法甚善。”转念忆及管亥被擒，骤醒：“莫非管承不愿运百姓？”

戏志才摇头：“非不愿也，盖管承与仲严之兄有隙，故拒为我等效力。忠遣宋神臂交涉，管承不愿上岸相商，言欲详谈，必往其海岛，否则免议。”

李虺握拳怒曰：“管承何人？架子竟如此之大！待我海军成，必夷其海岛！”

戏志才急劝：“主公不可！管承经营海岛久矣，有战船四五百艘，水贼近万。忠本欲以利诱之，说降此部，一时大意，与仲严同往其岛。岂料管承油盐不进，无论许以重利，皆拒归降。忠不得已欲离岛还豫章，再议运民之事，管承忽出手挟持忠，逼仲严以十万石粮草赎之。”

李虺闻其挟人质之举，益怒：“卑鄙！竟为此下作行径！哎，不对——志才何以得返豫章？”

戏志才满面惭愧：“仲严武艺高强，管承本非其敌。然我等在海上，不识操船之术，即便脱身，亦难逃出海岛。仲严为保忠平安，与管承议：以己换忠离岛，且弃兵器束手就擒。管承既欲得粮草，又欲擒仲严泄愤，故放忠归。且言往返以两月为限，迟一日则取仲严一指，十日无粮草则斩其首。”

李虺听罢，怒极反笑：“哈哈哈哈……好个管承，敢与我玩黑吃黑！若不剿灭此贼，我李字倒写！”

戏志才急劝：“主公不可意气用事！管承据岛多年，部下水战精熟，战船兵马众多，且孤悬海外，不可力敌也！”

李虺冷笑：“哼，管承为海贼多年，未必知真海军为何物！敢擒仲严，其首级我必取之！”

戏志才见其言斩钉截铁，似有成竹，问：“主公当真有破敌之策？”

李虺反诘：“志才还豫章，耗时几何？”

戏志才面露愧色：“此程近三千里，即便日夜兼程，亦耗半月。今只剩一月半，我军战船多为走舸、突冒、艨艟之属，不堪海航；大型楼船仅此一艘。加之筹集粮草，恐难如期抵达。”

李虺不以为然，暗忖：“幸观《三国演义》，知曹操连环计之事。船不大，则以铁索连数船为一；以动力楼船为头，牵引无动力之船。不出半月可至山东半岛海域，尚有一月筹粮、改船，旧战船亦得所用矣。”

正是：

青州破曹诛夏侯，楼舰新成志未休。

熟料海夷拘上将，铁索连舟定北州。

欲知后事如何，且听下回分解。