第78章 山穷水尽与意外之缘（2/2）

拨开一人多高的灌木丛，眼前的景象让赵铁锤一愣。只见在近乎垂直的崖壁上，一个身影正如猿猴般灵巧地移动。那人约莫六十多岁，身材干瘦，皮肤黝黑如铁，穿着一身打满补丁的土布衣裳，背上背着一个硕大的药篓，里面装着些草根树皮。他正用一把小锄头，专注地挖掘着石缝中的一株植物。

老农也几乎在同一时间发现了他们。看到突然出现的、一群衣衫褴褛却手持武器的人，老人眼中瞬间闪过一丝极度的惊恐。他反应极快，像受惊的壁虎般，“嗖”地一下缩进了崖壁上一道狭窄的石缝里，身影瞬间消失，只留下药篓在洞口微微晃动。

“老伯！别怕！我们不是坏人！”赵铁锤赶紧停下脚步，将步枪背到身后，双手摊开，示意没有敌意。他用尽全身力气，扯着沙哑的嗓子，用带着浓重本地口音的方言大声喊道：“老伯！我们是山里的队伍！是打鬼子和汉奸的‘山鹰支队’！迷路了！想找您问个路！”

赵铁锤继续喊话，语气尽量放缓：“老伯，我们有个兄弟受了伤，发着高烧，快不行了！求您行行好，指条明路吧！”他示意身后的队员将那名重伤员小心地抬上前一些。

也许是“打鬼子”的名号，也许是伤员痛苦的呻吟起了作用，过了好一会儿，石缝里才慢慢探出半个脑袋，那双锐利如鹰的眼睛警惕地打量着他们，尤其是在赵铁锤和“二号”身上停留了很久。

终于，老农似乎稍稍放下了戒心，慢慢从石缝里挪了出来，但依然保持着距离。赵铁锤赶紧从怀里掏出一个小布包，里面是几发缴获的、刻着菊花印记的日军步枪子弹，递了过去：“老伯，您看，这是我们从鬼子手里缴获的！我们真是打鬼子的！”

老农看到那独特的子弹，眼神波动了一下。他仔细看了看队员们破烂却依稀可辨的军装式样，又看了看他们虽然疲惫不堪却并无戾气的眼神，尤其是看到他们对伤员的细心照料，这才缓缓点了点头，沙哑地开口：“你们……真是‘山鹰’？”他似乎听说过这个名号。

误会解除，气氛稍稍缓和。老农走到伤员身边，蹲下身，用粗糙的手指翻了翻他的眼皮，又看了看伤口，叹了口气，从药篓里取出几株草药，捣碎了递给赵铁锤：“敷上，能退烧，消肿。”

赵铁锤千恩万谢，连忙让卫生员照做。

趁着这个间隙，赵铁锤试探着问道：“老伯，您对这大山熟。我们想找个地方，地方要大，要隐蔽，最好能有水有地，能住下不少人……您知不知道，这附近有没有这样的山谷？”

老农闻言，抬起头，深邃的目光再次扫过他们每一个人，仿佛在衡量着什么。他沉默了很久，久到赵铁锤几乎以为他不会回答。最终，老人用烟袋锅指了指西北方向那一片云雾缭绕、山势更加险峻的群山深处，压低声音，仿佛怕被山神听见：

“你们……是好人。打鬼子，是积德的事。这大山里头，倒是有个地方……老辈子人叫它‘神仙洞府’，也有叫‘绝地’的。”他顿了顿，脸上露出一丝敬畏，“听说那地方，进去就出不来，邪乎得很。”

“顺着这条干河沟，一直往上走，走到头，能看到三棵长在一起、脖子都歪向一边的老松树。到了那儿，别往河沟里看了，朝左手的崖壁上头看，眼睛放亮些……崖壁上，有条缝，被老藤和苔藓遮得严严实实的。”

“那缝后面是啥样，我没进去过，我爹、我爷爷也没进去过。只听我太爷爷那辈人传下话，说里头另有一番天地，大得很，有山有水，就是……太僻静了，静得吓人，不像活人待的地方。”

说完这些，老农像是完成了某种使命，不再多言。他背起药篓，最后看了一眼赵铁锤和伤员，留下那句“千万小心，福祸自担”的告诫，便转身如履平地般攀上崖壁，几个起落，便像融入山体一般，消失在密林深处，仿佛从未出现过。

队伍重新安静下来，所有人都看着赵铁锤。老农的话如同一个飘渺的传说，充满了不确定性和危险。

“神仙洞府”？“绝地”？进去就出不来？这听起来更像是一个警告而非指引。

赵铁锤望着西北方那仿佛吞噬一切光线的群山阴影，心中充满了矛盾和挣扎。相信一个虚无缥缈的传说，将队伍带向更深的未知？还是就此放弃，带着半残的队伍返回，承认失败？

他的手紧紧攥着，指甲嵌进了掌心。最终，他猛地抬起头，眼中闪过一丝赌徒般的决绝：“兄弟们！咱们现在这情况，跟‘绝地’也差不多了！横竖都是个未知！信这老伯一回！就朝这个‘神仙洞府’走！是死是活，就看这一把了！”

没有欢呼，只有沉重的喘息和坚定的目光。队伍再次开拔，沿着干涸的河床，向着那三棵歪脖子松，向着那个可能是希望也可能是坟墓的“神仙洞府”，迈出了沉重而坚定的一步。最后的一丝渺茫希望，如同风中的残烛，在绝望的黑暗中，顽强地摇曳着。