第98章 往者不可谏，来日犹可追（2/2）
神侯缓缓点头：“可以这样说，一刀……以他的刀道，杀死了曾经的‘霸刀’。”他顿了顿，续道，“两年后，有人传闻，在某个偏远小镇的集市上，看见霸刀已化作一个寻常的小生意人，在集市上贩卖瓜果，他绝口不提武功，也永远不再碰刀，连削个梨皮都需伙计代劳，每日最大的乐趣，就是陪着妻子，抱着咿呀学语的孩子玩耍，仿佛曾经的“霸刀”早已死去，活着的，只是一个珍惜眼前安宁的普通人。”
段天涯闻言，眼中露出明悟之色：“他是重新找回了被绝情斩斩断的义与怜，重新找到了身为‘人’的情与爱，也…彻底放下了手中的刀。”
自始至终，一刀都沉默地站在那里，没有为自己辩解半句，只是深深地望着海棠，深邃的眼眸中藏着万千难以言喻的情绪。
这场本该庆祝胜利的家宴，终究在一种复杂难言的怅惘氛围中草草散去。海棠临走前，深深地看了归海一刀许久，见他神色依旧冷硬，眼底却似乎藏着一丝不易察觉的疲惫与孤独……
她神情松动下来，心中之前的怨懑之气渐渐消散，取而代之的是一种混合着心疼与无奈的微妙情绪。她终究没有再出言责怪他先前方才对义父的言语冲撞，只是轻轻叹了口气。她并未意识到，自己对于这个沉默寡言、身世坎坷的同伴，那份无条件的迁就与包容，在知晓了这段残酷过往后，又不自觉地深了几分。
月落西山，晨曦微露。新的一天来临，铁胆神侯即将带着段天涯和归海一刀进宫面圣，领受封赏。上官海棠与三人拜别，也转身朝着天下第一庄的方向疾步而去——那里，还有她身为庄主必须承担的责任，和等待她处理的诸多事务。只是她的脚步，似乎比往日更显沉重了些。
海棠翩然告退，铁胆神侯目送爱女的背影消失在护龙山庄的尽头，方才转身缓步走向寝殿。今日非同寻常，不仅是护龙山庄“天”“地”二位密探奉旨入宫受赏的大日子，更是为抚慰太后日前受惊特设的压惊宴。海棠心思缜密，早已备下既合规制又不失雅致的贺仪——一方紫檀木嵌螺钿的百宝匣，内盛南海珊瑚珠串并苏绣帕子，正是太后素日喜爱的清雅物件。神侯对镜整理朝服时，瞥见桌上的匣子，不由得微微颔首，这个女儿总能把诸般琐事打理得妥帖周全。
思绪流转间，方才成是非那厮在堂前嬉皮笑脸的模样又浮现在眼前。朝会结束后，太后必定循例留膳，届时又要与这言行无状、举止粗鄙的市井之徒同席共坐……思及此，心头便是一阵烦闷。
镜中映出他微蹙的眉头。
那成是非用膳时咂嘴弄舌，言谈间全无礼数，实在有辱斯文……然而，转念想到皇嫂宫中那碟清甜不腻的白糖桂花糕，他唇角又不禁泛起一丝几不可察的笑意。也罢，那成是非终究是冒死救回了皇嫂，这份功劳暂且记下，看在皇嫂的份上，他便再容忍这浑人些时日吧！
段天涯静立护龙堂外汉白玉栏杆之侧，见神侯寝殿门扉轻合，知义父尚需整装，便与归海一刀默契地各守一门，如双柱峙立。晨光熹微，映着琉璃瓦上未曦的露水。这短短不到十日间，变故迭起，惊涛骇浪，直至此刻，他紧绷的心神才得以稍懈。昨夜更是第一次听闻海棠与一刀尘封的过往，此刻万籁俱寂，他终于能静下心来，细细思量。
他本就带着一身情伤自东瀛归来，心绪郁结，故在很长一段时间里，虽名义上为“天”字第一号，实则并未能好好履行作为兄长的责任，关照这一双弟妹。
忆起幼时，一刀自幼便沉默寡言，终日独自在演武场角落苦修，他屡次想靠近开解，却总被那周身散发的生人勿近之气阻隔。及至年长，一刀周身的气息愈发冷峻孤绝，那扇心门似乎关得愈紧。直至昨夜国宾馆一战，他终于在近处亲眼见证了一刀那惊才绝艳的武功。不仅瞬间识破假利秀矫揉作态的伪装，更在东厂的黑狱中救他于危难。那枚象征着至高荣誉与责任的“天”字第一号紫玉令牌，或许，真的更适合这个心志如铁、刀法通神的兄弟。
一刀已斩却了不必要的优柔与牵绊，执行任务时令行禁止，出手果决凌厉，不带半分迟疑。从密探的准则来看，他确实比自己更适合承担“天”字重任。
至于海棠……这个从小便跟在他身后，软软唤他“大哥”的孩子，他视若亲弟、百般呵护的少年，竟直至数日之前，他才惊觉她原是女儿身！思及过往那些全无避忌的亲近，他心中一时五味杂陈。
礼教大防如悬顶之剑，他本该恪守界限，对她敬而远之。然而，那份长达十余年、早已融入骨血的手足之情，又如何能轻易割舍？他也终于真正明白，为何义父会对海棠格外偏爱。不仅是因为她在机关阵法上的惊世之才，更因她幼遭灭门惨祸，却依然能保有心底的澄澈与良善，更以女子之身，毅然肩负起天下第一庄的重担，以女子之身周旋于江湖朝堂，始终保有一颗玲珑之心。这份坚韧与智慧，着实可佩，可敬！他由衷地为有这样一个妹妹感到骄傲。
是的，海棠是他唯一的妹妹，是他在这个世间，除却义父之外，最亲、最重要的人。
段天涯正沉浸在纷涌的思绪与暖意之中，却见一刀竟罕见地主动上前，将那块代表着无上权责的“天”字第一号紫玉令牌递到了他面前。
天涯微微一怔，抬眼望向一刀那依旧看不出情绪的脸庞，轻声问道：“怎么了？不喜欢这牌子？”
只见一刀虽依旧面覆寒霜，眼底却似有极淡的暖意流转，天涯从他比往日略显舒缓的眉宇间，隐约感觉到他此刻心情似乎……不错。
他取出自己那枚“地”字令牌，置于掌中凝视片刻，才缓缓开口：“不，我觉得它……也挺适合我的。”
天涯闻言，眸中掠过一丝了然，不再多言，只是会心一笑，依言将那块沉甸甸的“天”字令牌重新珍重地收回怀中。
往者不可谏，来者犹可追。
人生路远，唯当向前。