第137章 帝王根深地固的恨（2/2）

朱允熥心里冒出这个念头，自己都吓了一跳。若他是个地方小官，拿着那点不够养家的俸禄，看着上司贪得盆满钵满，看着百姓因苛捐杂税卖儿鬻女，而自己却连一碗热汤都喝不起……他真的能守住本心吗？

怕是难。

人总得活下去，总得让家里人活下去。当活下去的成本，比守住清廉的代价还高时，那点所谓的操守，在柴米油盐面前，就显得格外脆弱。

他偷偷抬眼，看了看皇爷爷鬓角的白发。那张布满沟壑的脸上，此刻写满了疲惫，可眼底的狠厉却丝毫未减。这是从尸山血海里爬出来的帝王，见过贪官污吏如何把百姓逼到绝境，见过饿殍遍野的惨状，那种恐惧刻进了骨子里，变成了对贪腐近乎病态的憎恨。

就像被蛇咬过的人，见了绳子都要发抖。皇爷爷被贪官害得家破人亡，如今掌了权，自然要用最狠的法子去防，去杀。道理他懂，可那道理背后，是无数被裹挟的无辜者，是本该为民办事却被逼上绝路的小吏。

可他能劝吗？

朱允熥想起上次为了赈灾粮的事，自己不过说了句“糖掺米”，就被皇爷爷用鞭子抽了肩膀。这位帝王的执念，像千年老树的根，早已盘根错节，深扎在洪武朝的土壤里，岂是他三言两语能撼动的？

劝了，只会被当成不懂事的小儿，甚至可能被认为是在为贪官开脱。皇爷爷的逻辑简单又残酷：贪了就是错，错了就得死。没有中间地带，没有情有可原。

他想起大哥朱雄英批奏折时的样子，明明也觉得有些刑罚过重，却还是一笔一划地写下“依旨行刑”。大哥比他看得透彻——在皇爷爷的雷霆之怒面前，任何试图辩解的理由，都只会引火烧身。

或许，这就是皇权的代价。

用铁血手腕震慑宵小，哪怕错杀，也不能放过一个。皇爷爷要的不是绝对的公正，而是绝对的威慑——让后来者在伸手前，先掂量掂量脖子上的脑袋。

朱允熥轻轻吁了口气，把那些翻涌的念头压了下去。他是皇孙，是这大明朝的既得利益者，没资格替那些贪官喊冤，更没立场去挑战皇爷爷用血泪换来的治国理念。

他不知道。他只知道，此刻的应天城里，刑场的血，飘在秋日的风里，像极了这大明朝的味道——一半是铁血，一半是烟火；一半是帝王的恐惧，一半是百姓的生计。

窗外的风卷着落叶飘过，打在窗纸上沙沙作响。乾清宫里静得可怕，只有朱笔划过纸页的声音，一声，又一声，像在为这场注定惨烈的清洗，敲着沉闷的鼓点。朱允熥站在那里，像个局外人，又像个局中人，把所有的话都咽了回去。