第5章 火起（2/2）

他迅速换上夜行衣，用黑布蒙面，如同幽灵般潜出住所，直奔永昌货栈方向。他不敢靠得太近，只在远处能够俯瞰货栈的高点观察。

果然，永昌货栈如临大敌。大批四海帮众被调往起火区域，名义上是协助救火，实则是严防死守，阻止火势蔓延到货栈，更防止有人趁乱冲击货栈。货栈本身的守卫力量被大幅削弱，且人心惶惶。

就在这混乱的掩护下，几条黑影从不同的方向，极其隐秘地接近了永昌货栈的后墙。他们的目标明确，动作矫健，显然早有预谋。

沈沧澜屏住呼吸。他知道，好戏才刚刚开始。

那几条黑影轻易地解决了留守后门的心不在焉的守卫，迅速潜入货栈内部。片刻之后，货栈内部传来了短暂的兵刃交击声和几声短促的惨呼，但很快就被外面的救火喧嚣所掩盖。

约莫一炷香后，几条黑影先后窜出，其中两人肩上似乎扛着沉重的箱子。他们毫不恋战，迅速分散，消失在黑暗的街巷中。

几乎在同一时间，四海帮的三当家刘莽带着大批人手气急败坏地赶回货栈，显然是被调虎离山了。看到后门洞开、守卫倒地的景象，刘莽发出一声野兽般的咆哮，冲进货栈内部。

很快，货栈内传来了刘莽更加愤怒和惊恐的吼声：“银子！老子的银子少了！快追！给我封城！一个也不准放跑！”

沈沧澜知道，他等待的“证据”，或许已经被那些神秘人带走了。而那些神秘人，很可能就是崔猛一伙，或者是其他同样盯着这批赃银的势力。

他的目的达到了。四海帮损失了部分赃银，必然阵脚大乱。而且，贼赃被动，等于是在他们自以为安全的堡垒上撕开了一道血淋淋的口子。这个消息，无论如何是捂不住的。

他不再停留，悄无声息地退回阴影之中，返回小屋。

第二天，永昌货栈“遭窃”的消息，伴随着宋家库房大火的余烬，开始在杭州城隐秘地流传。虽然四海帮和谢家极力压制，但纸终究包不住火。更让幕后之人心惊的是，传言中失窃的，正是那批“晦气”的硬货——官银！

知府衙门的压力骤然增大，按察使司也无法再装聋作哑。市舶司的封锁被解除，沈沧澜等人恢复了有限自由，但王主事被勒令停职反省，由杭州府同知暂时兼管市舶司。

沈沧澜坐在恢复了往日嘈杂的衙署里，听着同僚们窃窃私语着昨晚的火灾和失窃案，神色平静。他知道，第一回合的较量，他借助外力，勉强扳回一城，将暗流搅动成了明面上的风波。

但他更清楚，真正的对手，那些隐藏在四海帮、谢家乃至官府内部的庞然大物，已经被他彻底惊动。接下来的反扑，必将更加猛烈。

他摸了摸袖中那份记录了所有线索和分析的密札。是时候，将这第一把火，烧得更旺一些了。他需要找一个机会，一个能将这份密札，递到真正能打破僵局的人手中的机会。

窗外，阳光刺破连日的阴霾，照在衙署的青砖地上，却驱不散那弥漫在空气里的，愈发浓重的肃杀之气。