第41章 临行布局（2/2）

张惟贤心中了然，知道这是王篆的底线，也不再深问，转而笑道：“抚台老成谋国，有此规划，本官甚是欣慰。”

两人又寒暄片刻，王篆便起身告辞。送至花厅门口，张惟贤忽然道：“王抚台，如今四海帮虽已招安，然江湖势力，盘根错节。其帮主李魁，可用，但不可不防。抚台日后与之打交道，还需多留几分心思。”

王篆脚步一顿，回身拱手：“多谢国公爷提醒，下官记下了。”

送走王篆，张惟贤回到书房，沈沧澜派回的的信使已在等候。信使带来了关于瓜洲调查的初步回报。

“禀大人，我等秘密查访瓜洲古渡及周边水域，近日确有几股不明势力活动，行事诡秘。关于那‘断眉’高瘦汉子，暂无线索，此人极为谨慎，未再公开露面。但我们在排查时，无意中发现另一条线索——约在半月前，有一批标注为‘苏绸’的货物，自杭州发出，经运河至瓜洲，却未按常理转入长江北上，而是由一伙身份不明之人接手后，消失在了江北的复杂水道中。货物数量与李魁所言箱数大致吻合。”

“苏绸…”张惟贤手指轻叩桌面，“又是绸缎…与永昌记、锦绣阁倒是对得上。看来，这条线上的狐狸，嗅觉很灵，动作也快。”他沉吟片刻，吩咐信使，“告知沈佥事，京师水深，让他押解人犯务必谨慎，安全第一。瓜洲这条线，继续暗中留意，但非必要，不可妄动，一切待本官回京后再做定夺。”

“是！”信使领命而去。

处理完这些，张惟贤召来了行辕内负责文书机密的心腹书吏。

“本官不日即将返京，行辕内一应文书，除按规定移交巡抚衙门及存档者外，其余私人文札及办案过程中的原始笔记、密信原件，全部整理封箱，由你亲自负责，随本官一同押运回京，不得经任何他人之手。”张惟贤语气严肃。

“卑职明白！”书吏深知责任重大，连忙应下。

夜色渐深，张惟贤独自一人坐在书房内，看着跳跃的烛火。杭州之行，看似以雷霆之势拿下案犯、稳定地方告终，但他深知，这仅仅是掀开了巨大冰山的一角。王篆的守成，李魁的投靠与报信，瓜洲消失的货物，京师被灭口的证人…这一切都表明，真正的对手，不仅势力庞大，而且反应迅速，手段狠辣。

他即将返回的，不是凯旋的庆功宴，而是另一个更加凶险的战场。那里有错综复杂的关系网，有盘踞高位的既得利益者，有隐藏在幕后的黑手。

“也好。”张惟贤吹熄了烛火，书房陷入一片黑暗，唯有窗外微弱的月光勾勒出他挺拔的轮廓，“便让本官看看，这京师的龙潭虎穴，究竟有多深。”

翌日清晨，英国公张惟贤的车驾，在少数亲随的护卫下，悄然离开了杭州城，北上返京。没有盛大的欢送仪式，只有巡抚王篆率少数核心官员于城门处简单相送。

车驾远去，消失在官道的尽头。王篆望着北方，久久不语。他知道，这位国公爷带回京师的，绝不仅仅是功劳，更是一场即将席卷朝堂的风暴。而他自已，则需在这东南之地，牢牢稳住船舵，等待那风暴的结果。