第19章 风雨欲来（2/2）

“清源渡那边好像也出了事，码头戒严了！”

“户部明尚书今日告病，没有上朝……”

各种流言蜚语，真真假假，搅得人心惶惶。

明府一整天都大门紧闭，气氛凝重。苏婉坐立不安，明薇也默默趴在窗边，听着外面鸟雀带来的零星消息。

直到傍晚，才有消息传来：明尚书在清源渡遭遇匪徒袭击，幸得巡河官兵及时赶到，击退匪徒，明尚书受了些轻伤，已回府休养。

苏婉听到消息，差点晕过去，连忙带着明薇赶往正房。

明砚之确实回来了，左臂缠着绷带，脸色苍白，但精神尚可。他看到妻女，勉强笑了笑：“没事，一点皮外伤。”

屏退左右后，明砚之才低声道：“昨夜多亏薇儿报信，我才能抢先一步赶到清源渡。账册……拿到了。”他眼中闪过一丝后怕，“但对方也早有准备，我们遭遇了埋伏。萧兄……他为了掩护我带走账册，引开了大部分敌人，至今……下落不明。”

苏婉倒吸一口凉气。明薇的小手也紧紧攥住了衣角。

“不过，”明砚之话锋一转，眼神锐利，“账册在手，许多事情就清楚了！背后的主谋，很快就能浮出水面！”

就在这时，管家明福匆匆进来，面色紧张：“老爷，宫里来人了，李公公亲自来的，说陛下传您即刻入宫！”

这么快？！明砚之心中一凛。陛下此时召见，是福是祸？

他不敢怠慢，连忙更衣准备入宫。临走前，他深深看了一眼明薇，低声道：“薇儿，在家乖乖听娘的话。”

皇宫，御书房。

皇帝看着跪在袭了？伤势如何？”

“劳陛下挂心，微臣只是皮肉之伤，并无大碍。”

“哦？”皇帝语气平淡，“为何突然前往清源渡？还遭遇匪徒？莫非……与漕运案有关？”

明砚之心知无法再隐瞒，从袖中取出那本至关重要的账册，双手呈上：“陛下明鉴！臣昨日得到密报，关乎漕运案关键证据，故冒险前往取回。此账册记录了柳家及其背后势力多年来贪墨漕银、勾结江湖、私运禁物的铁证！请陛下过目！”

李德全接过账册，呈给皇帝。

皇帝缓缓翻看着账册，脸色越来越沉，最终，猛地将账册摔在龙案上！

“好！好一个蛀虫硕鼠！竟敢如此欺君罔上！”皇帝龙颜大怒，眼中杀机毕露，“明爱卿，你立了大功！”

“此乃臣分内之事。”明砚之叩首。

“萧爱卿呢？”皇帝忽然问道，“朕听闻，他与你一同查案，为何不见他？”

明砚之心中一紧，沉痛道：“回陛下，萧将军为掩护微臣，引开贼人，至今……下落不明。臣恳请陛下，发兵搜寻萧将军下落！”

皇帝沉默片刻，道：“萧爱卿勇武，吉人自有天相。搜寻之事，朕自有安排。”他话锋一转，“明爱卿，你此次能拿到账册，似乎……又得了‘高人’指点？”

他的目光，如同实质，压在明砚之身上。

明砚之额头渗出冷汗，知道最关键的时刻到了。他深吸一口气，恭敬道：“陛下圣明。此次……确有小女明薇之功。”

“哦？”皇帝眼中精光一闪，“细细道来。”

“小女那日夜惊，梦呓不止，反复提及‘清源渡’、‘账册’、‘危险’等语。臣初时只当是孩童噩梦，但联想案情的紧要，宁可信其有，故冒险一试。不想……竟是真的。”明砚之将一切推到了“孩童梦呓”上，这是他能为女儿想到的最合理的解释。

皇帝听完，久久不语，手指轻轻敲击着龙案。

“梦呓……”他缓缓重复着这两个字，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意，“明爱卿，你生了个好女儿啊。屡次预警，助朕肃清奸佞，实乃……祥瑞之兆。”

祥瑞之兆！这四个字，重若千钧！

明砚之心中巨震，连忙叩首：“陛下谬赞！小女年幼无知，偶有巧合，实不敢当此盛誉！”

“巧合？”皇帝轻笑一声，“一次是巧合，两次三次，便是天意了。明爱卿，好生照料你的女儿。朕，对她寄予厚望。”

“臣……遵旨！”明砚之退出御书房时，后背已被冷汗浸湿。

陛下对薇儿的“期望”，已成定局！这究竟是福是祸？

而此刻，远在京城某处隐秘的角落，身受重伤、躲藏在暗处的萧策，也通过特殊渠道，得知了账册已安全送达陛下手中的消息。他苍白的脸上露出一丝欣慰，但更多的，是凝重。

账册虽得，但真正的较量，才刚刚开始。那个隐藏在幕后的“主人”，绝不会善罢甘休。而明薇的特殊，也已彻底暴露在陛下的视野中。

风雨，已然来临。