第95章 蛛网初成与故国余烬（1/2）

镇荒城的军工体系在隐秘中稳步推进，连弩的铿锵机括声与锁子甲铁环的清脆碰撞，如同心脏有力的搏动，预示着力量的积蓄。而对外，望北城的繁荣则像一面张扬的旗帜，吸引着四方的目光与脚步。阿竹领导的商务部，在这两面大旗的掩护下，正进行着一场更为隐秘而关键的扩张——将贸易的触角与情报的网络，向着已知的五个邦国深处延伸。

一、商队远行，蛛网暗织

阿竹的身影愈发忙碌，常常在望北城与镇荒城之间往返，风尘仆仆。他手下的商队，早已不再是当初那几辆马车的规模。如今，“望北商会”的旗号下，是数支分工明确、各具特色的商队。

前往西面“彩云城”的商队，以精美的玻璃器皿和少量精良铁器开路，逐渐站稳脚跟，甚至获得了与彩云城官方背景商号交易的机会。商队成员在交易之余，敏锐地记录着羌戎部落的牧场迁移规律、彩云城内部几个大家族的微妙关系、以及通往更西方“大泽”区域的商路详情。他们带回的，除了铜锭和织锦，还有关于西方部落联盟松散但骑兵精锐的评估报告。

探索北线“安丰城”的商队则更加大胆。利用邢、潞两国战事对物资的渴求，他们谨慎地输出一批批质量远超寻常的农具和铁锅（其材质稍加熔炼便是打造兵器的好料），换回了巨额的利润、珍贵的皮毛、以及关于两国战事进展、兵力调配、乃至两国国内民生疲惫的详细情报。商队首领甚至设法接触到了潞国一位负责军需采购的中层官吏，建立了初步的“友谊”。

对于南面相对封闭的“黎国”，阿竹派出的商队则采取了更耐心的策略。他们携带的是黎国贵族喜爱的琉璃饰品和质地优良的布匹，低调地融入其边境集市，慢慢结交当地商人，了解黎国重农抑商的政策、其国内似乎存在的权力继承隐忧，以及其与胥国之间那条界河每年汛期的情况。

就连名义上的宗主国“胥国”，阿竹也未放松。前往屈公领主城及其他胥国城镇的商队，除了例行进贡和贸易，更重要的任务是观察胥国朝廷对边地的控制力变化、各地贵族的动向，以及屈公本人与其他胥国贵族的关系网络。

每一支商队归来，首要任务不是汇报赚取了多少利润，而是将沿途所见所闻，无论巨细，汇报给商务部内新设立的“舆情司”。那里有姜宓精心挑选的几位善于归纳分析的文吏，他们将零碎的信息如同拼图般整理、归类、交叉验证，最终汇集成一份份情报简报，呈送林凡案头。

一张覆盖周边五国、虽然粗糙但不断细化的大网，正通过这些奔波的马蹄和精明的头脑，悄然织就。林凡通过这些简报，仿佛拥有了千里眼和顺风耳，对周边局势的把握，不再局限于猜测和推断。

二、故国迷雾，往事浮现

然而，在这些纷繁复杂的情报中，一些关于南方“黎国”和早已覆灭的“息国”的零星信息，逐渐引起了林凡的注意，也勾起了姜宓深藏心底的痛楚。

起初，只是一些商队从黎国边境听来的传闻。有老人唏嘘，提及十几年前被黎国吞并的息国，其王室风姓，曾以仁政和精美的葛布闻名。又有黎国商人酒后失言，抱怨如今黎国宫廷奢靡，赋税沉重，远不如当年在息国治下时宽松。

这些碎片化的信息，与姜宓偶尔流露出的、对某种特定织锦纹样（凤鸟衔芝）的熟悉，以及她远超寻常流民的礼仪教养，隐隐对应起来。

林凡没有直接询问姜宓，他知道那可能是她不愿触及的伤疤。他只是吩咐阿竹和舆情司，有意无意地多收集一些关于“息国”和“黎国宫廷”的信息，尤其关注十几年前那场灭国之战的相关细节和后续影响。

随着时间的推移，更多的信息被挖掘出来。一支从胥国都城返回的商队，带回了一卷某位游士记录的杂谈，其中提到了“黎侯无道，贪息地之富，挟强兵而灭其国，掳其宝器，迁其宗庙……息君自焚于社稷台，其族星散，不知所踪。”

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