放勋和叔北征，幽都定冬（1/2）
和叔北征，幽都定冬
平阳城的最后一片银杏叶飘落时，和叔的队伍已在北门外集结。五百名士兵裹着厚厚的裘衣，甲胄上蒙着层细霜，三十辆雪橇在雪地上排开，像条银色的长龙。雪橇上堆着鞣制好的兽皮、装满木炭的陶罐，还有用油布裹得严严实实的谷种——即使在极寒之地，也要让种子保持苏醒的力量。风从北方卷来，带着碎冰碴，刮在脸上像细针扎，预告着前路的冰封雪冻。
羲和踏着薄雪而来，玄色裙裾上绣着玄武七宿的纹样，龟蛇交缠的图腾在雪光中若隐若现。她手中的竹简用墨玉环束着，另有一枚玉圭躺在玄色绒盒里，玉质漆黑如墨，却隐隐透着温润的光，仿佛藏着一汪深潭。“北方属水，主冬，”她将竹简递与和叔，指尖触到他冻得发红的手，“玄武七宿隐没之地，万物蛰伏，寒气最盛，你要寻的幽都，是太阳吝啬停留的居所。”
和叔展开竹简，见上面用墨线勾勒着北方的冰原，最北端标注着“幽都”二字，旁边画着斗宿悬于夜空的图案。“太阳吝啬停留之所？”他呵出一团白气，看着水汽在竹简上凝成细珠——这是临行前羲和特意嘱咐的，北方的寒冷会让墨迹冻结，需时时用体温焐着。
“日照最短处，”羲和打开绒盒，玄圭在雪光中泛着暗哑的光泽，“冬至那日，太阳只会在天空停留片刻，日影长度达全年之最，如同一根丈量黑夜的标尺。”她指尖抚过圭上的水纹，“此乃北极圭，可助你辨识方位，若遇酷寒侵体，贴身佩戴能聚气御寒。北方的雪能埋掉驼队，风能冻裂岩石，切记每逢亥时便扎营取暖，莫要与天争时。”
和叔将玄圭揣进贴肉的衣襟，玉质的微凉被体温渐渐焐热，像块沉默的暖石。他望向北方天际，那里的云层低得压在树梢上，铅灰色的云团里仿佛藏着无尽的风雪。“臣定能测得冬至，让北地百姓知蛰伏、懂御寒。”他躬身行礼时，腰间的铜铃被寒风撞响，声音沉闷如远钟。
放勋的送行仪式简单却厚重。老帝王亲手为和叔披上件紫貂斗篷，斗篷的毛领上还沾着晨霜。“朕让人备了五十车木炭，”他拍了拍雪橇上的陶罐，“每车都标了记号，烧完一车再拆另一车。北方的寒不是中原的冷，冻坏了骨头，神仙也难医。”他又指了指随行的几位冰原向导，“他们祖祖辈辈在雪地里讨生活，看雪色便知风何时来，跟着他们走，错不了。”
和叔望着那些向导——他们裹着熊皮，脸上刻着风霜的沟壑，手里握着铜制的冰镐，镐尖在雪地上划出清脆的响。“陛下放心，”他从怀中取出个暖炉，炉子里的炭火正旺，“臣带了《考工记》里记载的御寒术，更带了平阳的棉种。北方的冰原下，也该有能发芽的土地。”
队伍出发时，北门的铜钟在寒风中鸣响，声音被冻得发脆。和叔回头望了眼平阳城，城楼的轮廓在铅灰色的天空下显得模糊，像幅淡墨画。他勒转雪橇的缰绳，玄色的斗篷在风中鼓起，如一面收拢的帆，朝着北方的冰封世界而去。
北方的路，是用冰雪与寒风铺就的。出了中原腹地，先是稀疏的树林，树叶早已落尽，光秃秃的枝桠在风中抖索，随后连树林也罕见了，只剩下无垠的冰原，雪层厚得能没过马腹，冰壳在阳光下闪着刺眼的光，仿佛满地碎镜。太阳升到最高点时，也只是个苍白的圆盘，连影子都透着寒气，斜斜地贴在雪地上，像片冻僵的叶子。
最可怕的是暴风雪。起初只是雪粒打在裘衣上沙沙作响，转眼间便狂风呼啸，雪片如刀割般横扫而来，天地间顿时一片混沌，连前后的雪橇都看不见踪影。“扎营！燃炭！”和叔高喊着，声音被风撕成碎片。士兵们迅速用雪橇围成圈，在圈内支起帐篷，点燃木炭，橘红色的火光在帐篷里跳动，映着每个人冻得发紫的脸。
有次暴风雪持续了三天三夜。当风势渐歇，帐篷外的积雪已堆到了篷顶，士兵们挖开雪洞才得以出去，发现三辆雪橇被风吹得翻倒，里面的粮食撒在雪地里，冻成了坚硬的冰坨。和叔让人用冰镐凿开冰坨，把混着雪的粮食收集起来，在锅里煮成糊糊——虽然带着冰碴，却是全队仅存的口粮。
“往西北走，”老向导用冰镐指着天空，“看那朵云，像冻住的浪，跟着它走，能找到避风的山谷。”和叔望着那朵灰黑色的云，在铅灰色的天空中缓缓移动，像座沉默的岛屿。队伍跟着云走了五日，果然在一处山谷里找到了温泉，泉水冒着热气，在冰原上蒸腾出朦胧的雾，足够全队取暖洗浴，还能融化冰雪获得清水。
历经四个多月的跋涉，当第一缕真正的寒意穿透裘衣时，队伍终于抵达了幽都。眼前是片辽阔的冰原，远处的山峦如沉睡的巨兽，被冰雪覆盖得严严实实，天空总是灰蒙蒙的，太阳像个怕冷的孩子，刚露脸便缩了回去。“是幽都了，”老向导突然跪倒在地，朝着北方叩拜，“神把太阳藏在这里，万物都要睡了。”
和叔取出北极圭，玉圭在寒气中泛着暗哑的光，指向冰原中央的一座冰丘——那里地势最高，能将四方的雪色尽收眼底。他登上冰丘时，正赶上太阳短暂地露面，苍白的阳光洒在冰原上，反射出刺目的光，让人睁不开眼。“就在这里建观象台，”和叔望着太阳沉没的方向，玄圭在掌心微微颤动，“太阳从这里藏起，便从这里定北方。”
幽都的冰坚硬如铁，开采不易。和叔让人用炭火烘烤冰层，再泼上冷水，利用热胀冷缩让冰面开裂，这样才能凿出巨大的冰砖。他们将冰砖一块块垒砌在冰丘之上，每块砖的接缝处都浇上热水，水一冻结，冰砖便牢牢粘在一起，比石砌的还要坚固。
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