第178章 谢家祖坟，荒草凄凄无人扫（1/2）

秋意渐深，寒风萧瑟。

一队客商牵着驮满货物的骡马，艰难地行走在湘西蜿蜒的山道上。为首的老掌柜指着前方一片山坳，对同行的年轻伙计们说道：“前面歇歇脚吧，那边背风，以前是个大家族的祖坟地，还算平整。”

一个年轻伙计擦了把汗，好奇地问：“大家族？掌柜的，这荒山野岭的，还能有什么大家族？”

老掌柜叹了口气，眼神里带着些唏嘘：“你们年轻，不知道。往前数几年，这湘西地界上，谁不知道谢家？那可是出了名的书香门第，清贵世家！祖上出过翰林，做过巡抚，门前立过牌坊的！可惜啊……”

他摇摇头，没有再说下去。

商队缓缓走进山坳。果然，一片较为平坦的开阔地上，密密麻麻地矗立着许多石碑，依稀能看出曾经的气派格局。汉白玉的栏杆断裂倾颓，石马石羊倒卧在荒草中，身上爬满了枯藤。

然而，与这曾经显赫的规制格格不入的，是那扑面而来的破败与荒凉。

高大的坟冢上，枯黄的茅草长得比人还高，在寒风中瑟瑟抖动。墓碑上的字迹被风雨侵蚀，模糊难辨，覆满了青苔和鸟粪。供桌石裂成了几块，散落在地，上面空无一物，连个残破的香炉都没有。

几只乌鸦站在光秃秃的树枝上，发出嘶哑的啼叫，更添了几分凄惶。

“我的娘诶……”一个年轻伙计缩了缩脖子，“这……这哪像祖坟啊？比乱葬岗也好不了多少！咋没人来收拾收拾？”

老掌柜用马鞭指了指那些坟墓，语气低沉：“没人了，谁来收拾？”

他走到一座最为高大、却也最为破败的坟冢前，用脚拨开厚厚的落叶，露出半截残碑，依稀能看到“谢公……之墓”的字样。

“瞧见没？这就是谢家老太爷的坟。”老掌柜语气复杂，“听说当年下葬的时候，十里八乡的乡绅官员都来送葬，纸钱撒得铺天盖地，祭品摆了几里地！那风光……啧啧。”

他环视这片死寂的坟地，声音里带着寒意：“这才过了多少年？你们看看，可还有一丝香火气？可还有一寸干净土？”

伙计们面面相觑，都被这景象震撼得说不出话。他们走南闯北，见过贫苦人家的薄棺浅坟，也见过豪绅之家的奢华墓园，却从未见过一个曾经如此显赫的家族，祖坟竟会破败凄凉到这般地步！

“掌柜的，这谢家……是犯了事？被抄家了？”另一个伙计小声问。

“抄家？”老掌柜嗤笑一声，带着几分说不清的意味，“那倒没有。是自个儿……烂了根了！”

他找了个倒下的石羊坐下，掏出烟袋锅点上，慢悠悠地吐出一口烟雾，仿佛要将这往事也一并吐出。

“这谢家啊，架子倒是端得高，内里早就虚空了。全指着祖上的余荫和那点清名过日子。后来，他们家那个庶出的长子，叫什么谢长卿的，倒是被寄予厚望，娶了京城里一位官家小姐，听说那小姐还是抢了自己妹妹的好亲事嫁过去的……”

“嚯！还有这种事？”伙计们来了兴趣。

“可不嘛！”老掌柜磕了磕烟灰，“本以为能靠着姻亲关系东山再起，谁承想啊……那谢长卿就是个扶不起的阿斗！志大才疏，眼高手低！没了那位据说很能干的妹妹从旁指点，他干啥啥不成，还尽惹祸！好像是因为牵扯进了什么案子，具体咱也不清楚，反正最后是被流放三千里，这辈子算是完了！”

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