第385章 青冥界遇阻，世界树危机（1/2）
“楚盟主，这边请。”青冥界使者早已等候在传送阵外，他的脸色比在道衍界时更加凝重，周身的生命能量也运转到了极致，“宗主已在生命之谷外设下迎接法阵，只是情况紧急，我们需尽快赶路。”
楚尘点头应下，先锋队随即跟上使者的脚步。这支先锋队堪称联盟精锐，除了金甲战熊、鲛千刃与两名鲛人修士，其余十六人皆是从道衍宗、灵界挑选出的天罡境十二重以上修士，其中不乏擅长防御的石族修士与精通治疗的木属性修士，专门为应对青冥界的危机而来。
前行途中，周围的景象逐渐发生变化。原本翠绿的草木开始出现枯黄的痕迹，地面上偶尔能看到黑色的斑点，散发着刺鼻的煞气。青冥界使者叹了口气，解释道：“这些都是虚无煞气侵蚀的痕迹。半个月前，生命秘境突然爆发能量波动，煞气从秘境中泄露出来，原本滋养万物的生命之谷，如今已有三成区域被污染。”
金甲战熊踏碎一块附着黑气的石头，黑色煞气接触到他的战气，发出“滋滋”的腐蚀声：“这些煞气比先遣队的更精纯，看来是直接源自虚无之主的力量。”
楚尘掌心的灵珠光芒流转，将周围的煞气吸附净化：“是裂隙投影核心，这种煞气只有虚无之主的核心投影才能释放。看来虚无之主早已盯上了世界树，他不仅想阻止我们集齐至宝，更想吞噬世界树的生命能量，强化自身的侵蚀能力。”
一行人加快脚步，半日后来到生命之谷外。谷口处，一名身着绿色长袍的老者正焦急地踱步，他周身的生命能量如同成熟的古木般厚重，正是青冥界宗主苍玄长老，修为已达破界境一重。看到楚尘等人，他立刻快步迎上前来。
“楚盟主，你可算来了！”苍玄长老的声音带着难以掩饰的急切，“生命秘境的情况比预想中更严重，世界树的叶片已枯萎过半，若再拖下去，后果不堪设想。”他侧身让出身后的谷口，那里被一层淡绿色的防御阵笼罩，阵纹中流淌着生命能量，却依旧无法完全阻挡煞气的泄露。
楚尘透过防御阵看向谷内，生命之谷的中央区域已被黑色煞气覆盖，一株参天古木的轮廓在煞气中若隐若现，正是世界树。古木的枝干上，原本翠绿的叶片大多失去光泽，呈现出灰败的颜色，只有顶端的几片叶片还残留着一丝生机。
“世界树位于生命秘境的核心时光祭坛，秘境入口就在世界树的根部。”苍玄长老说道，“但现在秘境已被虚无煞气彻底笼罩，我的十名精锐弟子已在秘境入口处建立防线，阻止煞气进一步扩散，可他们也无法深入核心区域。”
他挥手召来十名青冥界修士，为首的是一名面容坚毅的青年，身着青金色铠甲，气息沉稳如松，正是青冥界的大弟子木易，修为与苍玄长老同为破界境一重。其余九名修士也都是天罡境十三重的实力，每个人的身上都带着与煞气对抗的痕迹，铠甲上布满了黑色的腐蚀印记。
“楚盟主，秘境内地表覆盖着黑色腐蚀物，灵气中含有的虚无煞气会侵蚀修士的经脉，寻常防御根本无法抵挡。”木易上前一步，递来一枚碧绿的叶片，“这是世界树的残叶，能暂时抵御煞气侵蚀，但效果只能维持三个时辰。”
楚尘接过叶片，能清晰地感知到其中微弱的生命能量。他将叶片递给身后的队员，同时激活灵珠：“大家将灵珠的混沌能量与叶片的生命能量结合，再辅以云溪留下的时光防护符，三重防御足以抵御煞气。苍玄长老，木易师兄，麻烦你们带领青冥界的弟子在前开路，我的人负责殿后，一旦遇到煞气爆发，立刻以混沌能量净化。”
“好！”苍玄长老与木易齐声应诺。众人做好准备后，苍玄长老抬手撤去谷口的部分防御阵，露出一个通往地下的入口——那里正是生命秘境的入口，黑色煞气如同浓雾般从入口处涌出，让人望而生畏。
“出发！”楚尘一声令下，率先踏入入口。灵珠释放出淡金色的混沌护罩，将身边的几名队员笼罩其中，煞气接触到护罩，瞬间被净化成无害的能量。苍玄长老与木易则带领青冥界弟子走在最前方，他们将生命能量注入手中的法杖，释放出碧绿色的光墙，推开前方的煞气。
秘境内的景象比谷外更加骇人。地表覆盖着厚厚的黑色腐蚀物，脚踩上去如同踩在烂泥中，发出令人牙酸的“噗嗤”声。两侧的岩壁上，原本镶嵌的发光晶石已被煞气污染，散发着诡异的黑光。空气中的煞气浓度是谷外的十倍，即使有三重防御，先锋队的队员们也能感觉到体内的灵力运转变得滞涩起来。
“小心脚下！”木易突然大喝一声，法杖指向一名队员的脚下。那名队员低头看去，只见黑色腐蚀物中伸出一根黑色的触须，正试图缠绕他的脚踝。触须接触到混沌护罩，发出一阵尖啸，瞬间被净化。
“这些腐蚀物是活的，会主动攻击生灵。”苍玄长老解释道，“它们是虚无煞气凝聚而成的实体，能吞噬修士的生命能量。”他挥动法杖，释放出密集的生命光针，将周围的腐蚀物尽数净化。
楚尘眉头微皱，灵珠的感知范围扩散到极致，他能清晰地察觉到，前方不远处的煞气浓度突然暴涨，那里正是秘境的核心区域。他加快脚步，对众人说道：“前方就是时光祭坛，投影核心应该就在那里。大家做好战斗准备，鲛千刃，用时光沙漏稳定周围的时间流速，防止煞气突然爆发；金甲战熊，你与木易师兄组成防御阵型，挡住可能出现的蚀暗投影；其他人随我集中力量，准备净化核心。”
众人立刻按照楚尘的命令行动。鲛千刃取出时光沙漏的投影，银色的时间能量扩散开来，周围紊乱的煞气流动瞬间变得稳定；金甲战熊与木易并肩站在前方，金色战气与碧绿色生命能量交织成一道坚固的防御墙；楚尘则将灵珠举过头顶，混沌能量与沙漏的时间能量开始融合，准备随时发起攻击。
穿过最后一道煞气屏障，秘境核心的时光祭坛终于出现在眼前。祭坛由巨大的白玉石搭建而成，中央的石台上，一株高达千丈的古木巍然矗立，正是世界树。此刻的世界树显得无比憔悴，枝干干枯，叶片大多枯萎脱落，只有树干还残留着一丝生命气息。而在世界树的根部，一颗篮球大小的黑色球体悬浮在半空，表面布满了细密的符文，正是虚无之主的裂隙投影核心，浓郁的煞气如同喷泉般从核心中涌出，不断侵蚀着世界树的根系。
“就是它！”苍玄长老的眼中闪过愤怒的光芒，“这颗核心扎根在世界树的根系处，不断吞噬它的生命能量，我们尝试过多次攻击，都被核心释放的煞气屏障挡住。”
楚尘凝视着黑色球体，灵珠的因果溯源能力已经展开。在他的视角中，这颗核心与宇宙本源裂隙相连，是虚无之主投放的力量节点，修为高达天罡境十五重，比此前遇到的蚀暗投影都要强大。更棘手的是，核心与世界树的根系缠绕在一起，若攻击不当，很可能会损伤世界树的本源。
“不能强行攻击，必须用净化之力逐步剥离。”楚尘说道，“鲛千刃，用时光沙漏的能量包裹核心，减缓它的能量流转速度；苍玄长老，你用生命能量护住世界树的根系，防止净化时波及到它；其他人负责净化周围的煞气，为我创造无干扰的净化环境。”
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