第144章（2/2）

“何须见外，都是自己人。”

“新造的纸在哪儿？”

“若成品精良，本官必为诸位请功，少丞之位不在话下。”

**语气笃定，毫无戏言。

领头的匠人猛然抬头。

少丞？

这可是他做梦都不敢想的职位！

但看**神色肃然，似乎并非虚言。

莫非……真有这等机遇？

他忽然若有所悟，倏地望向身侧的师妹。

陈大人称他们为“自己人”，难道……

相里菱侧身避开目光，嗔怪地瞥了**一眼：众目睽睽之下胡言乱语。

‘我就是要让全天下知道，秦墨一脉的小师妹归我了。’

**挑眉回望，理直气壮。

——“此乃大秦旧法所制纸张。”

“请大人过目。”

众人簇拥着**上前，匠首杨宝捧出一叠粗劣纸页。

“本官见识过。”

**扫了一眼，面露不屑。

这也能叫纸？如厕都嫌硌手。

“得大人指点后，小人日夜钻研工艺。”

“发现两大弊病：其一，舂捣力道不足，纸浆粗糙难书。”

“故想借水车重锤之力，必能脱胎换骨。”

**眼中闪过赞许：“你本名为何？”

“禀大人，小人杨宝。”

“竟是士族姓氏？”

**饶有兴致。此人思维缜密，正是可用之才。

“小人…小人…”

“姓乃师父所赐，本名羊宝，就是…”

杨宝面红耳赤，结结巴巴。

“原来如此。”

**微微颔首。

又是贱籍出身，父母取名倒也别致。

“可曾听过——”

“自古英豪起微末？”

“本官当年也不过是个走街串巷的卖水郎。”

他重重按住对方肩膀。

杨宝眼眶骤红，砰然跪地：“大人提携之恩，小人永世不忘！”

“大丈夫岂能轻跪？”**一把将他拽起。

伸手将人扶起：待你造出好纸，青史留名指日可待。寒门出身又何妨？他日位列朝堂，福泽妻儿，谁人不敬你如贵胄？

小人定当呕心沥血，誓要造出天下第一的纸。

杨宝只觉热血沸腾，暗下决心要将造纸术钻研一生。

方才您还未说第二桩发现？

揽过对方肩头往工坊行去。

相里菱怔怔望着那道背影，心潮起伏。

难怪秦墨日渐式微——父亲纵使绞尽脑汁，也说不出这般振聋发聩的言论。

倘若……

由他执掌秦墨会如何？

女儿身始终是父亲的心结。

师兄们虽技艺精湛，却无一人能担统领之责。

若他成为我的夫君，或许......

少女耳尖微红，盘算着寻个时机向父亲提及此事。

这第二桩发现，实属偶然。

杨宝挺直腰板，眼中闪着光。

他举起粗糙的麻纸：大人且看，这些疙瘩结块令纸张始终难以平整。

小人曾为此困扰多日。

直到某夜起更，嗅到一股奇特气味——

院中铁锅蒸腾着热气。

翻滚的绿浆中沉浮着树皮麻絮。

石灰？

你熬煮原料时加了腐蚀物？

虽不知具体工序，但凭后世见识已猜得**不离十。

正是！

杨宝激动道：那夜循味寻至织造坊，见他们正在处理麻料。

原麻杂质丛生，草木浆液使其黏连成团。

需以文火熬煮三日，辅以灰水漂白去杂，方能纺线织布。

小人顿时豁然开朗——

造纸与织布岂非异曲同工？

都要轻薄素净，都需去芜存菁！

当即便回来如法炮制。

唇角微扬：于是便成了？

大人明鉴！杨宝引路向前，请随我来。

工坊深处设有暖阁，竹帘低垂。

热浪扑面而来，阁内人影绰绰。

院中熬煮捣碎的浆料经筛网滤出，正于此间烘干定型。

一群赤膊壮汉来回忙碌，将浸湿的纸张铺在墙面或木架上晾晒，待干透后叠成厚册，用木板压实再压上重物。

**在门边驻足观望，众人各司其职，俨然形成了初具规模的流水作业。

大人请过目。

杨宝费力地从底层抽出几张压制成型的纸张，满脸喜色地捧到**面前。

成了！

杨宝，此乃大功一件！

指尖抚过纸面，触感细腻柔滑，稍加撕扯便觉韧劲十足。**眼中迸出喜色——这正是梦寐以求的纸张！

小人不敢贪功，能为大人效劳已是三生有幸。

杨宝躬身谦辞。

**行赏岂由你说了算？

且备好官服吧。

**正色颔首。杨宝先是一怔，随即喜色再也压抑不住。自古字最动人心，何况他这般寒门子弟。

谢大人恩典，小的......

早说过别跪。**拽住要行礼的杨宝，要谢便谢陛下恩典。还有菱姑娘千里传信，他日飞黄腾达，莫忘相里氏栽培之恩。

杨宝肃然长揖：**若负师门，必遭天谴！

**抖了抖手中纸张转入正题：造价几何？

回大人，所费无几。

麻料制纸反易粗糙，倒是捶打过的树皮质地最佳。