第41章 熔炉边缘（2/2）

独眼队长在两名队员搀扶下，快步走到江宁和罗睺面前，右拳重重叩击左胸，行了一个标准的丰碑军礼，声音激动：“永恒丰碑第七维护大队，队长雷克，代表所有仍在抵抗的同胞，感谢二位的援手！你们……果然是赤霄少校用最后力量呼唤来的‘火种’吗？”他的目光落在江宁手中那枚微微发光的密钥上，独眼中充满了希冀。

“我们确实是因赤霄的信号而来。”江宁快速说道，“但情况紧急，奥托正试图启动‘永恒熔炉’进行献祭，我们必须阻止他！赤霄被奥托抓走了，还有其他幸存者吗？你们知道通往核心控制室和熔炉的最快路径吗？”

听到奥托的名字，雷克和周围的守卫脸上都露出刻骨的仇恨与恐惧。雷克咬牙道：“那个叛徒！是他出卖了丰碑，引来了‘巡天阁’的爪牙，又在陷落后假意维持秩序，暗中清洗所有忠于旧日誓言的同胞！我们第七大队原本负责深层能源维护，陷落时正在地下作业，侥幸躲过了第一轮清洗，后来一直在这里和少数其他散落的兄弟打游击……但人越来越少，补给也快没了。赤霄少校是之前主动联系我们，告诉我们她发现了奥托的阴谋和‘薪柴协议’，并试图向外发送信号……看来她成功了！”

他语速极快，透着重压下的干练：“通往核心控制室和永恒熔炉的主通道肯定被奥托重兵把守，而且布满了监控和陷阱。但我们是维护大队，知道一些不为人知的‘检修密道’和‘能源溢流管’！可以绕过大部分防御，直接抵达熔炉外围的‘初级净化阵列’控制室！从那里，或许有机会干扰熔炉启动，或者……至少能看清里面的情况！”

这无疑是雪中送炭！“带路！立刻！”江宁毫不迟疑。

“跟我来！”雷克转身，对队员们下令，“巴克，带两个人处理一下战场痕迹，制造我们往另一边逃的假象！其他人，跟我来，为二位长官开路！”

在雷克等熟悉地形的守卫带领下，一行人迅速离开维修井，钻进了一条极其隐蔽、仅容一人弯腰通过的金属管道。管道内壁温热，流淌着低功率的能量流，显然是某种备用或废弃的能源输送线路。空气中弥漫着机油和臭氧的味道。

“这条路直接通向‘初级净化阵列’的后勤维护口，”雷克一边手脚并用地在前爬行，一边低声解释，“净化阵列是熔炉启动前，对‘薪柴’——也就是被捕获的同胞——进行初步‘秩序化处理’的地方，剥离他们的个人意志和杂乱信息，转化为更纯净的能量源。奥托的主要精力放在核心控制室和熔炉本体，那里的防御相对薄弱一些，但肯定也有守卫。”

爬行了大约十分钟，前方出现一个向上的竖梯。雷克示意噤声，率先攀爬上去，小心翼翼地顶开一块伪装成普通地板的金属盖板，向外窥视片刻，然后朝下打了安全的手势。

众人依次爬出，来到一个相对整洁、布满各种控制终端和透明观察窗的房间。房间内灯光昏暗，只有少数仪器还亮着微弱的待机光芒。透过观察窗，可以看到外面是一个巨大的环形空间，中央是一个缓缓旋转的、由无数幽蓝能量管道构成的复杂球体结构——那就是“初级净化阵列”。此刻，阵列处于低功率运转状态，球体内部隐约可见一些模糊的、痛苦挣扎的光影，数量并不多，但凄惨的景象令人心头发寒。

房间内没有守卫，控制终端也无人操作。

“奇怪……这里平时至少有两名‘净化学者’值班……”一名守卫疑惑道。

就在这时，房间内的主通讯屏幕突然自动亮起，奥托那温和而冰冷的面孔出现在屏幕上，他似乎透过某种方式看到了这里的一切。

“雷克队长，还有……我们尊贵的客人。没想到你们能找到这里，第七大队的余孽，果然像蟑螂一样顽强。”奥托的语气依旧平静，听不出喜怒，“不过，你们来得正好。‘永恒熔炉’的预热已经完成，第一批‘优质薪柴’——包括我们英勇的赤霄少校，也已经就位。正缺少一些更具‘活力’的变量来点燃最后的火焰。”

屏幕上画面切换，显示出一个更加宏伟、令人震撼的景象——那是一个如同恒星内部般炽热、由纯粹秩序能量构成的巨大熔炉虚影，熔炉中央，悬浮着数十个透明的禁锢力场，每个力场中都禁锢着一个身影，有的清醒，在无声呐喊挣扎；有的昏迷，生命气息微弱。赤霄赫然在列，她被单独禁锢在一个较大的力场中，身上连接着更多的能量导管。

“而你们所在的净化阵列控制室，”奥托的声音带着一丝残酷的笑意，“恰好是启动最终献祭序列的……次级点火装置所在地。当熔炉核心协议接收到这里发出的‘确认净化完成’信号时，献祭就将开始。”

“现在，我给你们两个选择。”

“一，主动配合，成为仪式的一部分，我可以保留你们的部分意识，让你们在新的秩序世界中有个‘位置’。”

“二，反抗，然后被我启动的控制室自毁协议和外面赶来的守卫，强行‘送’入熔炉——当然，过程会痛苦得多。”

屏幕上的奥托，好整以暇地看着他们，仿佛在欣赏困兽最后的挣扎。

雷克等人脸色煞白，绝望再次蔓延。

然而，江宁却看着屏幕，看着奥托那自以为掌控一切的表情，突然笑了。

“奥托，”他开口，声音清晰而稳定，“你犯了一个错误。”

“哦？”奥托微微挑眉。

“你太依赖你的‘秩序’，太相信你对这片空间的控制权。”江宁举起手中的密钥，那枚透明薄片此刻正微微发烫，与房间内某个隐秘的数据接口产生着强烈的共鸣，“你忘了，赤霄拼死保护的‘薪柴协议密钥’，不仅仅是一把锁，它也是一个……最高级别的维护者权限令牌。尤其是在，你还没来得及完全覆盖和重写的……‘初级净化阵列’的底层协议里。”

话音未落，江宁在奥托骤然变色的目光中，闪电般将密钥插入了控制台侧面一个极其隐蔽的认证插槽！

“密钥认证——通过。检测到最高维护者权限。初级净化阵列底层协议，启动紧急维护模式——‘净化逆转’！”

整个控制室剧烈震动起来！窗外那缓缓旋转的幽蓝球体，其运转方向猛地倒转！球体内部那些痛苦的光影，身上的秩序枷锁开始松动、崩解！禁锢他们的能量导管，反而开始向球体内部反向输送一股混乱的、带着“变量”特质的能量流——那是密钥中蕴含的、源自最初“起源协议”的、对抗秩序的力量！

“不！你怎么会知道……”奥托的影像剧烈波动，声音第一次出现了明显的惊怒。

“猜的。”江宁冷冷道，眼中没有丝毫得意，只有冰冷的决绝，“但你那套‘一切尽在掌控’的做派，给了我们最大的提示——你越是想引导我们去哪里，那里就越可能有你来不及彻底抹除的……旧日漏洞！”

“现在，该我们给你选择了，奥托执笔。”

“是看着你的‘优质薪柴’和点火装置被我们搅乱，拖延你的献祭大计？”

“还是……亲自下场？”