第43章 势力初闻（2/2）
傍晚时分，远处的沙丘上突然出现了几道人影。张青立刻停下脚步，运转速度优势，悄悄靠近探查。片刻后，他返回众人身边，语气轻松：“是商队！而且是界纹议会认证的‘青风商队’，身上没有邪恶界纹的气息。”
众人心中一松，陈长老说道：“青风商队常年往返于乱纹沙漠，熟悉沙漠中的情况，我们可以与他们同行，既能增加安全保障，也能打探消息。”
五人朝着商队的方向走去。商队大约有二十余人，大多是护卫，还有几名商人模样的人，正围着篝火准备晚餐。看到林野等人靠近，商队的护卫立刻警惕地举起武器，厉声喝道：“你们是什么人？不许靠近！”
陈长老上前一步，亮出腰间的界纹议会令牌，温和地说道：“我们是界纹议会的人，前往凌霄城汇报要事，想与贵商队同行，不知可否方便？”
护卫看到令牌，眼中的警惕瞬间消散，连忙放下武器，朝着商队中一名身穿锦袍的中年男子喊道：“队首，是界纹议会的大人！”
锦袍男子闻言，立刻快步走来，看到陈长老手中的令牌，恭敬地行礼：“青风商队队首柳成，见过长老大人！能与议会的大人同行，是我们的荣幸，快请坐！”
众人随柳成走到篝火旁，护卫们立刻为他们端来清水和干粮。柳成看着众人身上的伤，眼中闪过一丝惊讶，却识趣地没有多问。
林野趁机问道：“柳队首，最近乱纹沙漠中的情况如何？有没有遇到纹魔宗的人？”
提到纹魔宗，柳成的脸色瞬间变得凝重：“别提了！最近一个月，纹魔宗的人在沙漠中活动频繁，不仅袭击过往的商队，还在魔纹窟附近增派了不少人手。我们这次能顺利走到这里，也是绕开了魔纹窟的方向，否则恐怕早就遭遇不测了。”
李三连忙问道：“他们增派人手做什么？难道是在魔纹窟中隐藏了什么秘密？”
柳成压低声音，神秘地说道：“我听同行的商队说，纹魔宗似乎在魔纹窟中寻找什么东西，而且还从总部调来了一名‘鬼纹使者’——据说那使者的实力已经达到了灵纹境后期，手段极其残忍，不少反抗纹魔宗的商队，都被他用邪恶界纹折磨致死。”
“鬼纹使者？”陈长老心中一沉，这个名字他曾在议会的情报中见过——鬼纹是纹魔宗宗主的心腹，擅长用“鬼纹术”控制他人心智，是议会重点通缉的对象之一。没想到纹魔宗竟然会派他驻守魔纹窟，看来魔纹窟中隐藏的秘密，比众人想象的还要重要。
林野的腕间，旧印突然微微发烫，黑色光晕中浮现出一道模糊的影像——影像中，魔纹窟的深处，一枚黑色的晶体悬浮在空中，晶体周围缠绕着浓郁的邪恶界纹，正是“纹魔之核”！而在晶体旁，一道身穿黑色长袍的身影正站在那里，身影周围萦绕着淡淡的鬼气，显然就是柳成所说的“鬼纹使者”。
“不好！纹魔宗的目标是激活纹魔之核！”林野心中一震，立刻将影像的内容告诉众人。
陈长老脸色大变：“若是让他们激活纹魔之核，整个乱纹沙漠的规则都会被邪恶能量扭曲，到时候别说我们，就连过往的商队和旅人，都会成为纹魔宗的猎物！”
苏清鸢眼中闪过一丝决绝：“我们必须阻止他们！就算实力不足，也要试一试！”
柳成闻言，吓得脸色苍白：“大人，万万不可！鬼纹使者的实力极强，而且魔纹窟中还有大量纹魔宗成员，你们根本不是对手！”
林野也知道此事凶险，可若是放任纹魔宗激活纹魔之核，后果不堪设想。他看向陈长老，等待着他的决定。
陈长老沉默片刻，眼中闪过一丝坚定：“我们不能坐视不管。但硬拼肯定不行，我们需要计划。柳队首，你知道魔纹窟的入口位置吗？有没有其他的隐蔽通道可以进入？”
柳成犹豫了一下，还是点了点头：“我知道入口位置，而且在入口附近，有一条上古灵纹师留下的隐蔽通道，据说能直接通往魔纹窟的中层。只是那通道中布满了空间裂缝，极其危险，很少有人敢尝试进入。”
“有通道就好！”陈长老眼中闪过一丝希望，“我们可以从通道进入魔纹窟，找到纹魔之核，趁鬼纹使者还未激活核心，将其破坏！”
林野、苏清鸢、李三与张青都点了点头，眼中满是坚定。虽然此行凶险，但为了阻止纹魔宗的阴谋，他们别无选择。
柳成看着众人坚定的眼神，心中既敬佩又担忧：“既然大人已经决定，我愿意为你们指引通道的位置。只是你们一定要小心，若是事不可为，一定要及时撤退，保命要紧！”
众人感激地看着柳成，点了点头。
当晚，青风商队在原地扎营，林野五人则趁着夜色，在柳成的指引下，朝着魔纹窟的方向前进。沙漠的夜晚格外寒冷，紊乱的规则也变得更加剧烈，可众人的心中却燃烧着一股坚定的信念——无论付出什么代价，都要阻止纹魔宗激活纹魔之核！
走了大约两个时辰，前方的沙丘下突然出现一道漆黑的洞口，洞口周围萦绕着淡淡的邪恶界纹气息，正是魔纹窟的入口。而在入口左侧的岩壁上，一道隐蔽的裂缝若隐若现，那就是柳成所说的上古通道。
“前面就是通道了。”柳成停下脚步，指着裂缝说道，“通道内的空间裂缝每半个时辰会稳定一次，你们只有在稳定时段才能进入，否则会被裂缝吞噬。我只能送你们到这里，接下来的路，就靠你们自己了。”
陈长老拍了拍柳成的肩膀，感激地说道：“多谢柳队首，这份恩情，议会定会记在心里。”
柳成摇了摇头，眼中满是担忧：“大人不必客气，只希望你们能平安归来。我在商队中等你们三日，若是三日之后你们还未回来，我就会前往界纹议会总部，请求支援。”
众人与柳成道别后，朝着隐蔽通道走去。陈长老运转灵纹能量，探查着通道内的空间裂缝，等待着稳定时段的到来。
林野看着漆黑的通道，心中既紧张又坚定。他知道，接下来的行动，不仅关乎他们五人的性命，更关乎整个乱纹沙漠的安危。而腕间的旧印，此刻正微微发烫，仿佛在感应着魔纹窟深处的纹魔之核，也在为即将到来的战斗，积蓄着力量。
“稳定时段到了！快进通道！”陈长老突然喊道。
林野、苏清鸢、李三与张青立刻跟上陈长老的脚步，纵身跃入隐蔽通道。通道内一片漆黑，只有偶尔闪过的空间裂缝发出微弱的光芒，空气中弥漫着古老的尘埃气息与淡淡的邪恶能量。
五人小心翼翼地在通道中前进，每一步都走得格外谨慎，生怕触发空间裂缝。可就在他们即将抵达通道尽头时，前方突然传来一阵剧烈的能量波动，紧接着，一道黑色的身影从通道尽头的阴影中走出，一双猩红的眼睛在黑暗中闪烁着冰冷的光芒，正是纹魔宗的“鬼纹使者”！
“没想到竟然有人能找到这里。”鬼纹使者发出一阵阴冷的笑声，声音如同砂纸摩擦般刺耳，“看来你们就是议会派来的探子？正好，我正缺修炼鬼纹术的‘素材’，你们的到来，倒是省了我不少功夫！”
林野五人脸色大变，立刻摆出战斗姿势。陈长老握紧金色长剑，眼中满是凝重：“鬼纹，你作恶多端，今天我们就要替议会清理你这个恶徒！”
鬼纹使者不屑地冷笑：“就凭你们几个？也配与我抗衡？今天就让你们尝尝，鬼纹术的厉害！”
话音刚落，鬼纹使者的手中突然凝聚出一道黑色的界纹，界纹中萦绕着淡淡的鬼气，朝着众人射来。林野等人立刻发动防御，却没想到黑色界纹在空中突然分裂，化作无数道细小的鬼纹，朝着众人的脑海袭来——这竟是能直接攻击心智的“噬魂鬼纹”！
“快用净化纹抵挡！”苏清鸢大喊一声，立刻凝聚出最强的净化纹，淡绿色的光芒笼罩住众人，勉强挡住了噬魂鬼纹的攻击。
可鬼纹使者的攻击并未停止，他双手结印，更多的邪恶界纹在他手中凝聚，通道内的邪恶能量越来越浓郁，甚至开始扭曲周围的空间。林野等人渐渐落入下风，尤其是李三与张青，他们的心智本就不如陈长老与苏清鸢坚定，在噬魂鬼纹的影响下，眼神已经开始变得迷茫。
“这样下去不是办法！我们根本挡不住他的攻击！”林野心中焦急，运转旧印，试图借助平衡之印的力量对抗鬼纹术。旧印的黑色光晕在这一刻突然变得极其浓郁，与苏清鸢的净化纹相互配合，形成一道黑白相间的光盾，暂时挡住了鬼纹使者的攻击。
“林小友，你带着苏姑娘、李三和张青先走！”陈长老突然对林野喊道，“我来挡住他！你们去破坏纹魔之核，这是唯一的机会！”
“陈长老！我们不能丢下你！”林野眼中满是焦急。
“别废话！”陈长老厉声说道，“这是命令！只有破坏了纹魔之核，我们的牺牲才有意义！快走吧！”
陈长老突然爆发出强大的灵纹能量，金色的光芒笼罩住整片通道，暂时逼退了鬼纹使者。他转身将林野四人推向通道尽头，说道：“快走！记住，一定要阻止纹魔宗！”
林野看着陈长老坚定的背影，眼中满是泪水，却只能咬着牙，带着苏清鸢、李三与张青，朝着通道尽头跑去。身后传来陈长老与鬼纹使者激战的声音，还有陈长老的一声闷哼，林野的心如同被刀割般疼痛，却只能加快脚步——他知道，只有尽快破坏纹魔之核，才能不辜负陈长老的牺牲。
通道尽头是一间巨大的石室，石室中央的石台上，一枚黑色的晶体正悬浮在空中，散发着极其浓郁的邪恶能量，正是纹魔之核！而在石台周围，还刻着复杂的“激活阵”，阵眼处已经开始闪烁着黑色的光芒，显然激活仪式即将完成。
“快！破坏激活阵的阵眼！”林野大喊一声，率先朝着阵眼冲去。苏清鸢、李三与张青也立刻反应过来，分别朝着不同的阵眼发动攻击。
可就在林野的破障纹即将击中阵眼时，石室的入口处突然传来一阵剧烈的震动，紧接着，一道黑色的身影破门而入——正是摆脱了陈长老的鬼纹使者！
“你们以为能跑掉吗？”鬼纹使者的身上带着伤，脸色却依旧冰冷，“今天你们所有人，都要死在这里，成为纹魔之核的养料！”
鬼纹使者手中凝聚出一道巨大的黑色界纹，朝着林野四人射来。林野等人脸色大变，却已来不及躲避。就在这千钧一发之际，林野腕间的旧印突然爆发出强烈的黑色光晕，光晕中浮现出一道古老的界纹图案——正是平衡之印的核心纹路，与纹魔之核产生了强烈的共鸣。
纹魔之核剧烈晃动起来，黑色的光芒开始变得黯淡，激活阵的阵眼也停止了闪烁。鬼纹使者脸色大变，眼中满是愤怒：“平衡之印！你竟然拥有平衡之印！”
林野心中一震，没想到旧印竟然能影响纹魔之核。他抓住这个机会，朝着鬼纹使者发动破障纹，同时对苏清鸢三人喊道：“快破坏纹魔之核！”
苏清鸢、李三与张青立刻反应过来，朝着纹魔之核发动攻击。鬼纹使者想要阻拦，却被林野的破障纹缠住，根本无法靠近石台。
“不！你们不能破坏纹魔之核！”鬼纹使者怒吼一声，想要爆发出更强的力量，却没想到体内的邪恶能量突然紊乱——那是平衡之印的共鸣，正在瓦解他体内的邪恶界纹！
林野抓住这个机会，凝聚出全身的灵纹能量，将破障纹与旧印的力量结合，朝着鬼纹使者的胸口攻去。黑色的光芒与白色的破障纹交织在一起，狠狠击中了鬼纹使者。
“噗！”鬼纹使者一口鲜血喷出，重重地摔在地上，眼中满是不甘与愤怒：“我不甘心！宗主不会放过你们的！”
解决了鬼纹使者，林野立刻朝着纹魔之核冲去，与苏清鸢三人一起，发动攻击。随着一声巨响，纹魔之核彻底破碎，黑色的邪恶能量瞬间消散，激活阵也随之失效。
众人松了一口气，身体一软，倒在地上。可就在这时，石室突然剧烈晃动起来，墙壁上出现了一道道巨大的裂缝——纹魔之核破碎后，石室的空间结构失去了平衡，即将崩塌！
“快逃！”林野挣扎着站起来，拉起苏清鸢、李三与张青，朝着通道跑去。身后的石室不断坍塌，碎石不断落下，他们只能拼命奔跑，试图在石室完全崩塌前逃出去。
就在他们即将冲出通道时，林野突然想起了陈长老。他回头望去，通道深处已经被碎石掩埋，陈长老的身影再也看不到了。
“陈长老！”林野眼中满是泪水，却只能被苏清鸢等人拉着，冲出了通道。
通道外，乱纹沙漠的夜空依旧漆黑，可众人的心中却充满了悲伤与沉重。他们成功破坏了纹魔之核，阻止了纹魔宗的阴谋，却失去了陈长老——那个始终守护着他们的长者。
“我们……我们必须尽快离开这里。”苏清鸢强忍着悲伤，对众人说道，“纹魔宗的人肯定会很快赶来，我们不能让陈长老的牺牲白费。”
林野点了点头，擦干眼泪，眼神变得格外坚定。他知道，陈长老的牺牲，是为了让他们能继续前进，能阻止纹魔宗的邪恶计划。他们现在能做的，就是尽快抵达界纹议会总部，完成陈长老未竟的事业。
五人（此刻陈长老已牺牲，实为四人）收拾好心情，朝着青风商队的方向走去。夜色中，他们的身影显得格外单薄，却又带着一股不屈的力量。
可他们不知道，在魔纹窟的深处，一道黑色的身影正从碎石堆中缓缓站起，眼中闪烁着邪恶的光芒。那是鬼纹使者——他竟然没有死！只是重伤昏迷，被碎石掩埋。他看着林野等人消失的方向，冷笑着说道：“平衡之印……林野……你们给我等着，我一定会让你们付出代价！”
一场更大的危机，正在悄然酝酿。而林野等人，还未意识到，他们已经成为了纹魔宗宗主眼中，必须铲除的“眼中钉”……