第309章 登陆澳洲（1/2）
镇远号”的汽笛发出三声短促的鸣响，在寂静的海湾里回荡。这是准备登陆的信号。
旗舰甲板上，赵铁柱站在船首，左手按着刀柄，右手高高举起。海风吹动他黑色军袍的下摆，外面银亮的甲片。
“所有人——”他的声音粗粝如砂石，“穿好甲胄，准备登陆！”
“诺！”
应答声从十艘战舰上同时爆发，整齐划一。两千名大明水师士兵开始动作——检查刚甲的系带，确认刀鞘的搭扣，将火铳背到身后。金属碰撞声连成一片，在清晨的海面上格外清脆。
李肃站在指挥台上，看着士兵们迅速而有条不紊地准备。他转头对身旁的王焕道：“工匠暂缓，等军士探明岸上情况再动。”
“是。”
第一波小艇放下了，每艘能载二十人，船身漆成黑色，船头插着红色三角旗。士兵们顺着绳梯爬下，动作熟练。小艇坐满后，桨手开始划水，船桨入水、出水，带起白色的浪花。
李想是第三都的都头，此刻正站在第一艘小艇的船头。他三十岁上下，脸上有一道从眉骨到嘴角的浅疤，那是三年前在战斗时留下的。他左手扶着船沿，右手按在腰刀上，眼睛盯着越来越近的海岸。
小艇在离岸还有二十丈时搁浅了，海水太浅，船底擦到了沙地。
“下船！”李想第一个跳进水里。
海水瞬间淹没到他的大腿。甲胄浸水后变得沉重，但他毫不在意，迈开腿就往岸上冲。身后传来哗啦哗啦的涉水声，五十名士兵紧随其后。
海水被趟出白色的浪花，阳光照在银甲上，反射出刺眼的光芒。有人脚下一滑，旁边的人立刻伸手拽住。没人说话，只有粗重的呼吸声和涉水的哗啦声。
三十息后，李想的军靴踩上了沙滩。沙子细软，一踩一个坑。他继续往前冲了十几步，直到完全离开潮水线，才停下转身。
士兵们陆续上岸，在沙滩上站成三排。海水顺着甲片往下滴，在沙地上洇出深色的痕迹。
“第三都的！”李想拔刀指向内陆，“跟我探查周边！”
“是！”
一百名士兵迅速散开，以十人为一队，呈扇形向不同方向推进。李想亲自带着一队往正西方向走。
沙滩很快到头，前面是稀疏的灌木丛。这里的植物长得奇怪——叶子又硬又细，呈灰绿色，枝干扭曲。李想用刀背拨开一丛灌木，发现
“都头，这地方……”身旁的士兵欲言又止。
“安静。”李想低声道，“眼睛放亮些。”
他们继续前进。
一个时辰后，李想抬手示意队伍停下。
前方约半里处，出现了人类活动的痕迹——几间低矮的茅屋，屋顶铺着厚厚的干草，墙壁用树枝和泥巴糊成。茅屋围成半圆，中间有一片空地，地上插着几根木桩，桩上挂着羽毛和贝壳串成的饰物。
“是村子。”李想眯起眼睛，“人还不少。”
正观察时，村子里走出几个人。他们皮肤黝黑，头发卷曲，身上只围着草编的短裙，脖子上挂着兽骨项链。其中一人头上插着鲜艳的鸟羽，像是首领。
土著们也发现了李想他们。愣了片刻后，有人尖叫起来。那声音尖锐刺耳，在寂静的荒野里传得很远。
瞬间，整个村子活了。男女老少从茅屋里涌出，男人们抓起放在门边的长矛——矛头是用打磨过的石头绑在木杆上做成的。还有人拉开简陋的木弓，弓弦是用动物筋腱搓成的。
李想没有下令进攻，他抬起右手，示意士兵们保持阵型，但不要拔刀。
土著们聚集在村口，大约八九十人。他们开始跳舞——双脚轮流跺地，身体左右摇晃，嘴里发出有节奏的呼喝声。几个脸上涂着白色图案的老者站在前排，挥舞着手中的木杖。
“他们在干嘛？”一个年轻士兵小声问。
“恐吓我们。”李想平静地说，“也可能是某种仪式。”
他向前走了十步，在离村子三十丈处停下。这个距离，弓箭勉强能射到，但没什么杀伤力。他清了清嗓子，用官话喊道：“在下大明水师都头李想！奉朝廷之命至此！尔等何人？”
土著们停下舞蹈，面面相觑。那个头插鸟羽的汉子走上前几步，张开嘴，发出一串叽里咕噜的音节，语速很快，语调起伏很大，完全听不懂。
李想皱起眉，他又试了安南话和几句简单的马来话，对方依旧一脸茫然。
双方僵持在那里，土著们紧握着武器，但没有进攻的意思。李想注意到，他们虽然做出凶狠的表情，但眼神里更多的是警惕和好奇——尤其是那些孩子，从大人腿后探出头，盯着明军亮闪闪的盔甲看。
过了约一盏茶时间，李想决定退走，他抬起双手，掌心向外，做了个表示和平的手势，然后慢慢后退。
土著们目送他们离开，直到明军的身影消失在灌木丛后，才渐渐散去。
回程路上，一个士兵忍不住问：“都头，就这么走了？万一他们夜里偷袭营地……”
“不会。”李想摇头，“他们怕我们，”他顿了顿，“这次来主要是开矿，不是打仗。只要土著不主动攻击，我们就尽量不起冲突。”
正说着，前方灌木丛突然晃动。
五只奇怪的动物从灌木丛里钻了出来。
它们站起来比人还高，后腿粗壮有力，前肢短小，尾巴又粗又长，拖在地上。一身棕灰色的皮毛，耳朵竖得笔直，眼睛又黑又圆。最大的那只胸肌发达，前臂肌肉鼓起，正用两条后腿站立着，好奇地打量着这群不速之客。
士兵们愣住了。
“都头，你看……”有人声音发颤，“这、这是老鼠？怎么这么大！”
确实有点像老鼠，尖嘴巴，长胡子。但哪有站着走路、肌肉发达的老鼠？
那只最大的动物，向前跳了两步。它的动作很奇特，不是走，而是用后腿一蹬，整个身体往前窜，尾巴保持平衡。一窜就是一丈多远。
李想觉得有趣，他见过不少奇珍异兽，广州港有商人贩卖狮子、长颈鹿，但眼前这种还是第一次见。他走上前，学着刚才对土著的样子，抬起右手挥了挥。
“你好啊。”
袋鼠歪了歪头，黑眼睛盯着他。然后毫无征兆地，它突然出拳。
前肢的拳头快如闪电，结结实实砸在李想脸上。
“砰！”
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