第262章 暖屋的炊烟（2/2）

她又去问了杨春草做鱼的诀窍。杨春草也很大方，把自己做河鲜的方法都告诉了她。

不但如此，这些天，她一点一点把家里也重新归置了一遍。庭院扫得一尘不染，墙角堆的杂物归置得整整齐齐，窗棂擦了又擦。

当天，刘小山果然从山里带回了一只肥硕的野兔和两只山鸡，又从河里捞回好几条活蹦乱跳的鲫鱼和鲤鱼，养在水缸里。

冯小芹看着这些食材，心里第一次有了种充盈的、当家做主的踏实感。这是他们自己挣来的，用来招待他们自己的客人。

请客的日子定在了八月初三。

那天一早，天还没大亮，冯小芹就起了。灶膛里的火生起来，映得她脸颊发红。山鸡早已处理好，加了自家晒的干菇和木耳，在陶罐里咕嘟咕嘟地炖着，香气一点点逸出来。

鲤鱼也按照杨春草教的方法处理好了，今儿要做一道红烧鲤鱼；野兔虽然不及兔子工坊的福气兔子那么好吃，但胜在肥美，她准备做村里人最爱吃的酸辣兔丁；还有特意去买回来的排骨，准备做玉米胡萝卜炖排骨……

刘小山在院里劈柴，长安带着弟弟长宁在门口摘菜、剥蒜……

将近午时，客人们陆陆续续到了。

刘周氏来得最早，手里提着一篮子新摘的豆角和茄子。李文慧和杨春草结伴而来，一个端着一盆发好的面团，一个拎着两条腊肉。王大力提了一坛酒，丁老三和丁老四兄弟也来了，丁老四还扛了小半袋新磨的玉米面。

刘小山的另外几个好友也都没空手来，不是提了糕点，就是带了干菜，其中一个还送来两只毛茸茸的小鸡仔，一进门就对冯小芹说：“嫂子，听小山哥说你想养鸡，这个给你！”

院子顿时热闹起来。

“哎哟，这鸡炖得香！”李文慧一进院门就闻到了香气，笑着夸道。

“院子拾掇得真利索。”杨春草环顾四周，也点头。

冯小芹听着这些夸赞，手脚更麻利了，心里那点忐忑渐渐被一种陌生的、滚烫的充实感取代。她指挥着刘小山摆桌子、端凳子，又让长安去给客人们倒水。

然后又转回厨房去忙活。

李文慧和杨春草也进去帮忙，合作蒸了两笼暄软的白面馒头。

冯小芹见了，主动夸道：“长安总说小饭堂的馒头可软乎了，今儿总算能尝到了，谢谢嫂子们！”

饭菜上桌时，日头正好升到中天。

大陶罐里的山鸡炖得酥烂，汤汁浓稠；红烧鲤鱼油亮亮地躺在盘中；腊肉炒豆角咸香下饭；酸辣兔丁卖相亮眼；凉拌的野菜清爽开胃；金黄的玉米面饼子堆得像小山；暄软的白面馒头冒着热气；还有一大盆胡萝卜玉米排骨汤，撒着翠绿的葱花，好看得诱人……

“都是家常菜，大家……别嫌弃。”冯小芹站在桌边，手在围裙上擦了又擦，话都说不太利索。

“嫌弃啥？这比过年还丰盛！”王大力嗓门洪亮，率先夹了一筷子鱼肉，“嗯！入味！小芹手艺见长啊！跟我媳妇儿做得差不多！”

“嗯，就是春草嫂子教我的法子。”冯小芹小声回道。

“媳妇儿，坐这儿，辛苦了！”刘小山拉着冯小芹的手，让她坐在自己身边，给她拿了一个暄软的大馒头，“快吃，你想吃啥，我给你夹。”他转头招呼大家，“都起筷，别客气啊！”

于是，众人纷纷动筷，夸赞声不绝于耳。连憨厚寡言的丁老三也说了句：“好吃。”

刘周氏看着桌上满满当当的饭菜，又看看仍然有些放不开的小儿媳妇，以及一边和大伙儿说话，一边时不时给妻子夹菜的小儿子，再看向旁边正给弟弟夹菜的长安，心里那份长久以来的担忧，终于化开了大半——小儿子这个小家，总算像模像样地立起来了。

席间，大家说着村里的新鲜事，说着地里的庄稼，说着孩子们在学堂的趣闻。

说到长安得了“慧心贴”，刘小山的发小们都说：“咱们长安有出息，以后考个举人回来，像戏文里的那样，给你娘挣个诰命！”

冯小芹听到这话，耳朵尖都红了，却忍不住看向儿子，眼里是藏不住的希冀和骄傲。是啊，儿子有出息，才是她将来最大的倚仗和脸面。

刘小山端着酒碗，挨个敬过去：“年初修房子，多亏了几位哥哥弟弟搭把手。这份情，我刘小山记一辈子。”

“说这些干啥！”王大力跟他碰了下碗，“兄弟之间，不就该这样？”

刘大山也是跟弟弟碰了一下碗，啥也没说，仰头一口干了。

丁老四笑着说：“小山，咱们兄弟不见外，以后有事儿招呼一声就行！”

一顿饭，吃了快一个时辰。阳光从院中移到墙根，笑语却一直没断……