第9章 血沙西渡 巧遇商队（1/2）

他伏在马背上，厚重的毛毡裹紧了身体，更紧紧缚着身后那尊沉默的金佛。一人一马一佛，在无边无际的荒凉中，渺小得如同被风驱赶的沙砾。师伯贡却坚赞描绘的“秘径”，不过是前人踩踏出的、时断时续的模糊痕迹，更多时候，是凭着那份《敦煌护经录》残卷上的简略草图和对日月星辰的辨认，在茫茫瀚海中艰难跋涉。

师伯赠予的老马，名唤“老青”，是寂光寺唯一的脚力，虽显瘦削，骨架却异常坚实，四蹄踏在松软的沙砾上，每一步都沉稳有力。它低垂着头，喷着粗重的白气，默默承受着风沙与重负，浑浊的眼睛里有着与这荒原同等的坚韧。桑吉嘉措轻抚着老青粗糙的鬃毛，心中涌起一股暖流，在这绝域，它是他唯一的伙伴。

身后，是千里血途与巴勒藏无孔不入的追索。身前，是传说中的佛国圣地敦煌，亦是虎狼环伺的险地。漠北草原上，那位被“大喜乐”掏空了魂魄的乌力罕皇帝，在巴勒藏的操纵下，终究还是勉强撑起了“大元”的旗号，史称北元。这个流亡的朝廷，如同风中残烛，却死死攥着最后一点象征正统的虚名。而敦煌，这个扼守河西走廊西端、连接西域与中原的古道重镇，在丝路断绝、人烟稀少的当下，其战略意义在北元和新生的大明朝眼中，非但没有消失，反而因其荒僻和难以掌控，成了双方暗流汹涌的争夺焦点——谁控制了敦煌，谁就握住了窥探对方、乃至勾连西域残元势力的钥匙。

这意味着，桑吉嘉措前往敦煌的路，不仅要对抗自然的天威，更要穿越人世的修罗场。北元欲夺回象征旧日荣光与法统的阎魔德迦金佛，巴勒藏更要除掉他这个心腹大患。而明朝新立的边军，对任何来自漠北的可疑之人，都怀有天然的警惕与杀意。他，一个被北元通缉的“弑君妖僧”，一个背负着前朝国宝的逃亡者，行走在这条路上，如同行走在刀锋边缘。

在离开寂光寺的第七个夜晚降临。月黑风高，沙丘在夜色中如同匍匐的巨兽。桑吉嘉措寻了一处背风的巨大岩石凹陷处，卸下金佛，让老青在一旁啃食着稀疏带刺的骆驼草根。连日奔波，人困马乏。他盘膝坐下，默默运转“金刚怒目心法”，内息流转，驱散寒意与疲惫，心神沉入一片冰冷的沉静，五感却在心法催动下变得异常敏锐。师伯的教诲在心：“心念当如金刚，无坚不摧；身法当如流水，无隙可乘。”

夜半时分，一阵极其轻微、带着贪婪腥气的“沙沙”声，如同毒蛇吐信，从四面八方悄然围拢。不是风声！桑吉嘉措双目倏地睁开，黑暗中瞳孔仿佛有微光闪过。他不动声色，手已悄然按在了腰间的短刀柄上。是老青焦躁不安的刨蹄和粗重的鼻息，印证了他的判断。

幽绿的光点，如同鬼火般，在岩石的阴影边缘亮起。一双，两双……越来越多，贪婪、残忍、饥饿的目光锁定了岩石凹陷中的一人一马一佛。漠北荒原最冷酷的猎手——狼群！数量不下二十头，为首的狼王体型硕大，在朦胧的月光下，灰白的皮毛如同幽灵。

“呜——嗷！”狼王发出一声低沉的嗥叫，如同进攻的号角。几头健壮的饿狼率先发难，从不同方向猛扑过来，目标直指相对弱小、散发着血腥与汗味的老青！

就在狼爪即将触碰到老青后腿的瞬间，桑吉嘉措动了！没有惊天动地的怒吼，只有一声压抑到极致的低叱，身形如鬼魅般从地上弹起，后发先至！他并未直接攻击扑向老青的狼，而是足尖在岩石上一点，身体不可思议地扭转，手中短刀化作一道冰冷的寒芒，如同毒蛇吐信，精准无比地刺向侧面一头正欲偷袭他本人后心的狡诈孤狼！

“噗嗤！”短刀带着“金刚怒目心法”催动的锐利劲气，轻易地穿透了孤狼的咽喉！滚烫的狼血喷溅而出。与此同时，他另一只手闪电般挥出，并非击打，而是五指如钩，带着一股粘稠柔韧的暗劲，在扑向老青的一头饿狼腰肋处轻轻一按一引！

“嗷呜！”那头狼只觉得一股诡异的力量袭来，身体不由自主地横飞出去，正好撞在另一头扑来的同伴身上，两头狼顿时滚作一团，攻势瓦解。这正是师伯所授“刚柔并济”之妙用，借力打力，以巧破力。

电光火石间，桑吉嘉措已挡在老青身前，短刀斜指地面，刀尖滴血。他气息沉凝，眼神冰冷如万载寒冰，周身散发出一股混合着血腥与金刚怒意的惨烈气息。那气息如同无形的屏障，竟让凶残的群狼也为之一窒，攻势稍缓。

狼王低吼着，幽绿的眼死死盯着桑吉嘉措，又忌惮地扫过他身后被毛毡包裹、散发着无形沉重威压的金佛。动物的本能让它感到了巨大的危险。僵持片刻，狼王发出一声不甘的短嚎，率先转身，没入黑暗。群狼见状，也纷纷低伏着身体，夹着尾巴，幽灵般消失在沙丘之后。

危机解除，桑吉嘉策才发觉后背已被冷汗浸透。刚才那看似简单的几下，实已凝聚了他全部的精神与力量。他走到那头毙命的孤狼旁，拔出短刀，在沙土上擦拭干净。老青凑过来，用头轻轻蹭了蹭他，以示感激。

“走吧，老青。”桑吉嘉措拍了拍伙伴，不敢再停留，迅速收拾好行装，将金佛重新缚紧，趁着黎明前最深的黑暗，再次踏上西行之路。沙地上，只留下一滩迅速被风沙掩埋的暗红狼血。

数日后，桑吉嘉措出现在河西走廊边缘嘉峪关城下。这座扼守咽喉的雄关，如同明朝伸向西域的一只铁拳，城楼高耸，雉堞森严。尽管丝路凋敝，关城内外依旧透着一股肃杀的新朝气象。旗帜鲜明，甲胄锃亮的新军士兵，目光锐利地盘查着每一个试图通行的人。关前狭窄的通道排起了稀稀拉拉的队伍，多是些衣衫褴褛、面有菜色的流民，或是零星几个赶着瘦驼、驮着些不值钱土货的行商。

桑吉嘉措混在队伍中，心头微沉。他的僧袍在风沙中早已破旧不堪，脸上也满是尘土，刻意收敛了气息，如同一个普通的、饱经风霜的游方僧。但身后那个被毛毡紧紧包裹、形状特异的长条形包袱，依旧显得格外扎眼。更麻烦的是，师伯给的秘径草图到此为止，嘉峪关是绕不过去的必经之路。

轮到他了。一个满脸横肉、眼神凶狠的什长上下打量着他，目光在他背后的包袱上停留了许久。“和尚？打哪儿来？往哪儿去？”声音粗哑，带着毫不掩饰的怀疑。

“阿弥陀佛。”桑吉嘉措单手立掌，微微躬身，声音沙哑疲惫，“贫僧自漠北草原来，家乡遭了白灾，寺庙也毁了。听闻敦煌尚有佛光，欲往彼处挂单，寻个清净地诵经礼佛，了此残生。”他刻意模仿着漠北牧民的口音，言语间透出浓浓的悲苦与无奈。

“漠北？”什长眉头拧得更紧，眼神如刀子般刮过桑吉嘉措的脸，“那边现在可是北元鞑子的地盘！你一个和尚，能从那边过来？”他的手已经按在了腰间的刀柄上。周围的士兵也警惕地围拢过来。

气氛骤然紧张。桑吉嘉措的心提到了嗓子眼，体内“金刚怒目心法”本能地就要运转。但他立刻想起师伯的告诫：“莫被外相所迷，莫被仇怨所缚。”硬闯，必死无疑！

就在这千钧一发之际，他眼角的余光瞥见了什长身后关墙上新贴的一张告示。纸张崭新，墨迹清晰，上面画着一个模糊的僧人影像，文字正是北元通缉“妖僧桑吉嘉措”及其所携“邪佛”的榜文！虽然画像与他此刻的形容相去甚远，但“僧人”、“漠北”、“金佛”这些关键词，足以致命！

冷汗瞬间浸透了内衫。桑吉嘉措强行压下心中的惊涛骇浪，脸上反而挤出一丝更深的苦涩，他指了指自己破旧的僧袍和满是尘土的包袱，声音带着颤抖：“军爷明鉴！贫僧若有半分不轨之心，岂敢走这官道雄关？漠北……如今是地狱啊！那些北元的兵匪，比豺狼还狠！寺庙的金佛？早就被他们抢走了！贫僧这点破烂家当，”他指了指背后的包袱，“不过是几卷残破经书和几块画唐卡用的矿石颜料，是贫僧吃饭的家伙什啊！军爷若不信，尽管查验！”

他主动解下包袱，动作缓慢而坦然。当毛毡掀开一角，露出里面几卷用油布包裹的经卷、几块粗糙的矿石颜料，这些斗士他一路按照师伯教导，收集用于练习唐卡绘制的材料和几支秃笔，那什长紧绷的脸色明显松动了一些。想象中的金佛并未出现。

桑吉嘉措趁机从怀里摸索出一个干瘪的小布包，里面是仅剩的几枚铜钱和一小块风干的、硬如石块的奶渣——这是他从寂光寺带出的最后一点财产。他脸上堆起卑微的、近乎哀求的笑容，将铜钱和奶渣捧到什长面前：“军爷辛苦……这点心意，给军爷和兄弟们打点酒水驱驱寒……”

什长瞥了一眼那点寒酸的“孝敬”，又看了看桑吉嘉措那张写满风霜与惶恐的脸，以及包袱里确实只有些不值钱的经卷和颜料，最后不耐烦地挥了挥手：“行了行了！穷酸和尚，快滚！别挡着道！”他一把抓过铜钱和奶渣，示意放行。

桑吉嘉措如蒙大赦，连声道谢，迅速收拾好包袱，牵起老青，几乎是逃也似的通过了那狭窄的关门。直到走出很远，关城消失在视野中，他剧烈的心跳才缓缓平复。方才那一刻，他真正体会到了什么叫“心若不动，魔自消亡”。金刚怒目，有时需要的不是拔刀，而是忍辱负重。

穿过嘉峪关，进入河西走廊西段，地势更为荒凉，人烟近乎绝迹。风化的雅丹地貌如同魔鬼的城堡，矗立在茫茫戈壁之上。

桑吉嘉策的心法修为日益精进，五感越发敏锐。这一日正午，烈日当空，他正欲寻一处岩荫歇息，心中警兆突生！一种被毒蛇盯上的阴冷感觉，顺着脊背爬升。他猛地伏低身体，将老青拉入一片巨大的风蚀岩柱的阴影下，屏息凝神，侧耳倾听。

风声中，夹杂着极其细微却迅疾的马蹄声！不是一匹，而是数匹！蹄声轻快，显然是精良的蒙古马，正从侧后方包抄而来。桑吉嘉措心中凛然：是达瓦！巴勒藏派出的追兵头目！他们竟然这么快就咬上来了！而且看这包抄的架势，显然是有备而来，极可能掌握了他大致的行踪。

他迅速观察地形。前方是一片开阔的砾石滩，无遮无拦。左后方是陡峭的沙山，右后方则是怪石嶙峋的雅丹群。追兵的马快，在开阔地硬跑只有死路一条。

“进雅丹！”桑吉嘉措当机立断，一拍老青，一人一马如同离弦之箭，猛地窜入那片迷宫般的风蚀岩林。高耸的土黄色岩柱形态各异，通道狭窄曲折，光线昏暗。

马蹄声迅速逼近，在雅丹群外停下。一个阴冷的声音用蒙古语高喊：“桑吉嘉措！你这佛门的叛徒！国师的耻辱！交出金佛，饶你不死！”正是达瓦的声音。接着是数人下马的声音，显然对方也忌惮雅丹地形，准备徒步搜索。

桑吉嘉措藏身于一根巨大岩柱的阴影后，将老青安抚在角落，自己则如同壁虎般悄无声息地向上攀爬。师伯所授的“身法当如流水”，在此刻展现得淋漓尽致。他攀至岩柱中段一处凹陷处，屏住呼吸，如同融入了岩石本身。

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