第26章 玄素重伤 惨败归巢（1/2）
沙陀客栈，如同瀚海孤舟中唯一亮着微光的灯塔，顽强地钉在鸣沙山下。白日里喧嚣散尽，此刻只剩下大堂几盏气死风灯投下的昏黄光晕，在紧闭的门窗上摇曳不定，对抗着无边的黑暗与死寂。
阿罗耶并未歇息。他独自坐在大堂角落一张榆木桌旁，面前摊着一本磨损严重的账册，指尖无意识地摩挲着页脚粗糙的毛边。油灯的光将他微卷的鬓发染上一层暖黄，却照不进他深潭般的眼眸。那里面，只有一片沉凝的、如同窗外戈壁般的冷硬与警惕。指尖偶尔的停顿，泄露出他内心的焦灼——巴图的“穿云燕”已放出两日，旱峡深处音讯渺茫，王振彪一行如跗骨之蛆般盘桓不去带来的无形压力，如同不断勒紧的绳索。
突然！
“嘚嘚嘚……嘚嘚嘚……”
一阵极其微弱、混杂在风声中几乎难以分辨的马蹄声，由远及近，从西北方向传来！那声音断断续续，杂乱无章，带着一种濒死的挣扎和仓惶，绝非商队或旅人正常的行进节奏！
阿罗耶猛地抬头，眼中精光暴射，如同蛰伏的猎豹瞬间绷紧了全身肌肉。他侧耳凝神，屏住呼吸，所有的感官都集中到那越来越清晰、也越来越不祥的声音上。
不止一匹马！是许多匹马！但步履沉重、拖沓，夹杂着……人的呻吟？还有……浓重的、即便隔着风沙也能隐约嗅到的血腥气！
他霍然起身，动作迅捷无声，几步便窜到客栈厚重的木门后，并未开门，而是将眼睛贴近门板上一条细微的缝隙。冰冷的夜风夹杂着沙粒从缝隙钻入，刺得他眼睛生疼，但他一眨不眨。
昏暗中，一支极其狼狈的队伍，如同从地狱深处爬出的幽魂，踉跄着出现在客栈前方微弱的光晕边缘。
火把！只有寥寥几支火把在风中明灭不定，映照出的景象让阿罗耶的心脏骤然一缩！
当先一人，正是锦衣卫千户王振彪。他依旧骑在马上，但那匹原本神骏的河西大马此刻口鼻喷着浓重的白沫，浑身汗湿如洗，四条腿如同灌了铅般颤抖着。王振彪本人更是形容狼狈：精铁护肩被抓裂，肩头衣衫破损，露出里面染血的绷带，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，眼神中充斥着劫后余生的惊悸、难以言喻的疲惫以及……一丝深藏的暴怒。他腰间的绣春刀鞘歪斜，刀柄上似乎还沾着暗褐色的污迹。
他身后，是仅存的几名锦衣卫和军士。人人带伤！有人手臂吊着，用撕碎的布条胡乱包扎，血迹渗透布条，冻成了暗紫色的硬痂；有人一瘸一拐，几乎是被同伴半拖半拽着前行，每一步都痛得龇牙咧嘴；更有一名军士伏在马背上，生死不知，半边身子覆盖着凝固的血污和一种诡异的黄绿色粘稠物，散发着刺鼻的酸腐气味！他们的坐骑同样凄惨，好几匹身上带着深可见骨的爪痕或撕裂伤，步履蹒跚，眼神惊恐。
队伍中间，一辆临时用树枝和破布搭成的简陋拖板上，蜷缩着两三个重伤员，在颠簸中发出压抑不住的、如同濒死野兽般的痛苦呻吟。那声音在寂静的夜里格外瘆人。
而在这支残兵败将的最后，一个青灰色的身影显得格外孤寂。张玄素。他并未骑马，只是缓步而行。拂尘依旧搭在臂弯，但步履间却失去了往日的沉稳飘逸，透着一股难以掩饰的虚浮。他脸色比王振彪更加苍白，仿佛失血过多，又像是耗尽了所有精气神。道袍下摆沾满了沙尘，甚至有几处撕裂的痕迹。他微微低着头，眼帘低垂，呼吸似乎都比常人缓慢悠长许多，但每一次吸气都显得异常沉重。整个人如同大病初愈，又似一盏即将油尽灯枯的古灯。
“开门！快开门！”王振彪嘶哑的吼声打破了死寂，带着劫后余生的急迫和不容置疑的命令。
阿罗耶眼中瞬间闪过无数复杂的情绪：惊愕、凝重、一丝不易察觉的锐利……最终，这一切都被一种恰到好处的、混杂着震惊与关切的焦急所取代。他猛地拉开沉重的门闩，“哐当”一声推开客栈大门。
“王大人！张真人！天呀！这是……这是怎么了？！”阿罗耶的声音充满了难以置信的惊骇，他几步抢出门外，迎着刺骨的寒风和浓重的血腥气，脸上写满了真切的担忧，“快！快进来！外面风刀子似的！”
随着他的呼喊，客栈里值夜的伙计哈桑和另一个机灵的小伙计也被惊醒，揉着惺忪睡眼跑出来，看到门外的景象，顿时吓得呆若木鸡。
“还愣着干什么！”阿罗耶厉声呵斥，声音急切，“哈桑！去把库房里所有金疮药、止血散、还有上次从肃州弄来的那瓶‘玉露续骨膏’全拿来！再去烧几大锅滚水！快！阿木！去把西边那几间空着的通铺收拾出来，把炕烧热！动作麻利点！”
他的指令清晰而迅速，带着客栈老板特有的、在危急时刻稳住局面的魄力。哈桑和阿木被他一吼，瞬间清醒，连滚带爬地分头去办。
王振彪几乎是滚鞍下马，落地时牵动了肩伤，疼得他倒抽一口冷气，身形晃了晃。阿罗耶眼疾手快，一把扶住他，入手只觉王振彪的手臂肌肉僵硬冰冷，还在微微颤抖。
“大人小心！慢点！”阿罗耶的声音充满了关切，搀扶着王振彪往灯火温暖的大堂里走，同时对后面喊道，“快！把受伤的弟兄都抬进来！轻点！小心伤口！”
大堂里顿时乱作一团，却又有条不紊。沉重的喘息声、痛苦的呻吟声、伙计们匆忙的脚步声、搬动伤员的吆喝声混杂在一起，空气里弥漫开浓得化不开的血腥味、汗臭味和那种令人作呕的酸腐气息。
张玄素最后一个踏入大堂。他拒绝了伙计的搀扶，自己缓步走进来，脚步虚浮地踏在地板上，几乎无声。昏黄的灯光照亮了他毫无血色的脸，额角甚至能看到细密的虚汗。他目光扫过一片狼藉、伤兵满营的景象，眼神深处掠过一丝悲悯，随即又归于古井般的沉寂与深深的疲惫。他径直走向大堂角落一张最僻静、远离喧嚣的椅子，缓缓坐下，闭上双目，双手置于膝上，掌心向上，拇指与中指相扣，结了一个固本凝神的手印，仿佛要将自己与这嘈杂痛苦的世界隔绝开来，进入最深沉的调息。
阿罗耶将王振彪小心地扶到一张铺了厚厚毡毯的椅子上坐下，立刻又转身去查看伤势最重的军士。那个半边身子沾满黄绿色粘液的军士被平放在地上，人已陷入昏迷，脸色乌青，呼吸微弱。那粘液似乎具有极强的腐蚀性，将他皮甲、衣物连同皮肉都灼烧得焦黑溃烂，伤口边缘还在极其缓慢地渗出黄水，散发出更加浓烈的恶臭。
“嘶……”饶是阿罗耶见惯了风浪，看到这伤口也忍不住倒吸一口凉气。他蹲下身，用一根干净的竹签小心地拨开一点伤口边缘的焦痂，仔细观察粘液残留和腐肉的状态。
“阿罗耶老哥……”王振彪瘫在椅子上，声音嘶哑无力，带着劫后余生的虚弱和挥之不去的恐惧，“我们……遇上了……妖怪！真正的妖怪！”
“妖怪？”阿罗耶猛地抬头，眼中满是“震惊”，“大人莫慌，慢慢说！哈桑！药呢？快！”
哈桑抱着几个大大小小的瓷瓶和布包气喘吁吁地跑过来。阿罗耶接过一个青色瓷瓶，拔开塞子，一股清冽的药香散开。他小心翼翼地用竹签蘸取瓶内乳白色的药膏，轻轻涂抹在那军士被腐蚀的伤口边缘。药膏一接触伤口，竟发出轻微的“滋滋”声，冒起极淡的白烟，那溃烂蔓延的趋势似乎被稍稍遏制住了。
“是……是狰！还有刀猿！还有……会喷毒水的巨蜥！”一名手臂被简单包扎、脸上还带着一道血痕的锦衣卫缇骑，心有余悸地抢着说道，声音因恐惧而发颤，“刀枪不入！力大无穷！快如鬼魅！那毒水……沾上就烂！张真人……张真人拼了命才挡住它们！不然……不然我们全完了！”他说着，敬畏又感激地看了一眼角落里闭目调息的张玄素。
“狰？刀猿？喷毒水的蜥蜴？”阿罗耶一边继续处理伤口，一边眉头紧锁，脸上的震惊与难以置信绝非作伪。这些名字，他只在一些极其古老、近乎传说的西域志异残卷中见过只言片语，从未想过竟真有其物！“大人，你们在何处遇袭？”
“黑风滩！离此西北约百里的黑风滩！”王振彪咬着牙，眼中充满了后怕和怨毒，“那些畜生……突然就从石头后面、从沙地里钻出来！打了我们一个措手不及！折了……折了好几个兄弟！连……连我们千辛万苦找到的一些……一些古物，也被那毒蜥用舌头卷走了！”他说到“古物”时，眼中闪过一丝痛彻心扉的肉疼和强烈的不甘。
阿罗耶心中猛地一跳！古物被夺？难道是……他强压住翻腾的心绪，面上却露出更加沉重的同情：“唉！真是飞来横祸！黑风滩那地方，自古就是凶地，老辈人都说邪性得很，轻易不敢靠近。大人能带着兄弟们活着回来，已是万幸！多亏了张真人啊！”他适时地再次将目光投向张玄素，充满了由衷的敬佩。
此刻的张玄素，脸色在灯光下依旧苍白如纸，但眉宇间那股深重的疲惫似乎被强行压制下去了一些。他依旧闭着眼，仿佛对外界的对话充耳不闻，只是胸口起伏的节奏比刚才略微平稳了些许。听到阿罗耶提到自己，他搭在膝盖上的手指，极其细微地动了一下。
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