第2章 恶鬼（1/2）
果然，又有人死了。
距离龙也拖着那头巨大熊尸回村，才不过短短五天。村里刚刚升起的那点安稳气息，如同被戳破的泡沫，瞬间被更深的恐惧所取代。
这次遇害的是上山砍柴的阿吉，一个老实巴交、沉默寡言的汉子。直到傍晚他都没回家，他病弱的妻子哭着求到了源次爷爷那里。龙也二话不说，立刻叫上几个胆大的年轻村民，举着火把进山寻找。
没有太多波折，循着阿吉平日里砍柴的路径，在一片背风的松林边缘，他们找到了……或者说，找到了“现场”。
雪地被大片地染成暗红，已经半冻结，粘稠得令人作呕。几块被撕扯得不成样子的碎布散落在周围，那是阿吉常穿的棉袄碎片。除此之外，只有几根被啃噬得干干净净、连一点肉丝都不剩的骨头，以及一些飞溅到远处树干和积雪上的碎肉和内脏组织。空气中弥漫着浓重的铁锈味和一种难以言喻的、内脏破裂后的腥臊气。
“呕——”一个同行的村民忍不住弯腰吐了起来。
龙也脸色铁青，蹲下身，用一根树枝小心翼翼地拨弄着现场。火把的光芒在他脸上跳跃，映照出他紧锁的眉头和眼中压抑的怒火。
“没有大型拖拽痕迹……熊或者野猪通常会把人拖走……”他低声分析，更像是在整理自己的思路，“看这血迹喷溅的范围和形状，阿吉是在这里被……瞬间撕碎的。骨头上的齿痕……太细碎了，而且力道惊人，这不是熊或者狼能造成的。”
他抬起头，看向黑暗中影影绰绰的山林，声音沉了下去：“有什么东西……动作极快，力量极大，咬合力惊人，而且……它似乎只为了‘吃’，甚至懒得把食物带走，就在这里……‘用餐’。”
一行人沉默地将那点可怜的残骸收集起来，用布包好，气氛凝重得如同结了冰。回到村里，阿吉妻子的哭声几乎响彻了整个夜空。
恐慌，如同瘟疫般在桃山村蔓延开来。
源次爷爷派人快马加鞭去了镇上的官府。回来的人带回来的消息却让人心寒：官府的人打着官腔，说什么“冬日猛兽饥馑，伤人实属寻常”，已记录在案，会“择日”派人探查，让他们“紧闭门户，小心火烛”。
“择日？等他们来，我们村还在吗！”龙也听着村民的转述，气得差点笑出来，内心疯狂吐槽：“这帮官老爷，是不是觉得我们乡下人的命不算命啊！”
他看着村里人人自危，天一黑就门窗紧闭，连狗都不敢叫唤的死寂模样，又想起佐藤一家和阿吉那惨不忍睹的残骸，一股强烈的责任感涌上心头。
“不能再等了。”龙也对自己说。
他仔细回想着两次惨案的地点，都在村子东边不远处的山林。佐藤家在村东头，阿吉遇害的林子也在东边。“这东西的活动范围，似乎就围绕着村子东边……它的‘猎场’就在这里。一旦饿了，就会下来。”
而且，根据现场的破坏力和那非比寻常的齿痕，龙也判断，这未知的“猛兽”，力气和凶悍程度，恐怕比之前那头恶熊还要强上数倍！
硬拼，绝对不行。
龙也开始准备。他翻出了家里所有的积蓄，又用之前留下的一些熊肉作为交换，从村民那里凑来了三个最大号的捕兽夹，铁齿狰狞。他又专门去拜访了村里那位已经多年不打猎的老猎户松本爷。
“松本爷，借您那杆‘老朋友’用用。”龙也看着墙上那杆保养得极好，但显然许久未用的村田枪。
松本爷浑浊的眼睛看了看龙也，又看了看窗外阴沉的天空，叹了口气：“龙也小子，那东西……恐怕不是寻常野兽啊。这枪，老了，子弹我也只剩两发了，准头……唉。”
“有两发就够了，壮壮胆也是好的。”龙也努力让自己的语气显得轻松。
最终，松本爷还是把枪和两枚黄澄澄的子弹郑重地交给了他。此外，龙也还从村里的铁匠那里，软磨硬泡要来了一截小指粗细、异常结实的旧铁链。
“如果真是专门盯着人下手的‘东西’……”龙也看着准备好的装备，眼神锐利，“那放着现成的‘诱饵’不用，岂不是浪费？”
他指的，就是他自己。
夜幕再次降临，雪似乎小了些，但风更冷了。龙也背着沉重的装备，悄无声息地来到了村子东边，那片连接着阿吉遇害林子的雪林中。
他选择了一处相对开阔，背后有巨石可以倚靠的地方。仔细地将两个捕兽夹用积雪和枯叶伪装好，上面放上新鲜的、带着血丝的肉块。然后，他将第三个，也是最大的一个捕兽夹，放在了自己身前不远处，没有放诱饵。
“来吧，如果你真的那么想吃人……”龙也靠在冰冷的巨石上，将猎枪小心地放在手边，那截铁链则缠在腰上，猎刀紧握在手。他深吸一口冰冷的空气，压下心中的紧张，内心戏又开始活跃：“啧，这算不算自己送外卖上门？希望‘客人’别太挑剔，也别太‘热情’才好。”
时间在寒冷的寂静中一点点流逝。月光偶尔穿透云层，在雪地上投下斑驳诡异的光影。远处不知名野兽的嚎叫，更添了几分阴森。
龙也的四肢渐渐冻得有些麻木，但他依旧强打精神，耳朵捕捉着林中的任何一丝异响。
后半夜，就在连月光都彻底隐去，天地陷入最深沉黑暗的时刻——
一股难以言喻的恶寒，毫无征兆地顺着脊椎爬上了龙也的头顶。
那不是寒冷，而是一种更本质的、来自生命本能的对某种异物的恐惧和排斥。
紧接着，一股浓烈的、如同腐烂血肉混合着某种腥甜气息的恶臭，随风飘了过来。
龙也瞬间绷紧了全身肌肉，睡意全无。他死死盯着气味传来的方向，黑暗中，似乎有什么东西在移动，速度极快！
来了！
一道黑影如同鬼魅般从林中蹿出，直奔那两个放了诱饵的捕兽夹之一！
“咔嚓！”
机括触发的声音在寂静的夜里格外刺耳！伴随着一声非人的、混合着痛苦与暴怒的嘶吼！
龙也的心脏几乎跳到嗓子眼，他努力睁大眼睛想看清那是什么。
月光恰在此时，微弱地洒落下来。
看清了那东西模样的瞬间，龙也的呼吸骤然停止，大脑一片空白。
那根本不是他所知的任何猛兽！
那是一个大致呈现人形的怪物！约莫比寻常男子高大一些，肤色是病态的青灰色，头颅光秃，布满扭曲的血管。它的脸上，一张裂到耳根的血盆大口里，满是匕首般参差不齐的獠牙，正因捕兽夹咬住了它的小腿而疯狂扭动。最令人心悸的是它那双眼睛，如同血色的灯笼，里面只有最纯粹的食欲和暴虐！
“这……这是……什么东西？！”龙也心中掀起惊涛骇浪，之前的种种疑团在这一刻似乎都有了答案——那不自然的伤口、那利落的切割、那远超野兽的虐杀习性……原来，对手根本就不是野兽！
是鬼！
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