第164章 乔装南下（1/2）
七日后，观星台。
许负将一张九州地图铺在桌上，地图上用朱砂标了七个点：江南、草原、巴蜀、东海、中原、西域，还有一个点在昆仑，那是西王母本体沉睡处。
“瑶姬说，哀、惧、恶三魂她已经找到载体，但未收取。”许负手指点着巴蜀、东海、西域三点：
“这意味着这三处可能有她的同伙守着，或者设有陷阱。”
明镜伤愈不久，虽已恢复八成，但脸色还有些不自然，他眼神坚定：“我们先取哪一魂？”
“喜在江南。”许负道，“七情之中，喜魂最温和，也最容易接触。且江南水乡，远离洛阳，行事不易被察觉。”
银羽问：“如何识别喜魂载体？”
“瑶姬说，七情分魂转世后，会拥有特殊能力。喜魂能感应他人情绪，并带来愉悦。”许负看向封着瑶姬的符纸，“对吧？”
符纸微光一闪，瑶姬的声音传出：“没错。喜魂转世者，通常是乐师、歌者、舞者，或任何能给人带来欢乐之人。但具体身份，需要到江南后我用瑶台镜碎片感应。”
羿擦拭着弓弦：“何时出发？”
“三日后。”许负卷起地图，“我们需要一个合理的离京理由。
明镜，你向帝君请命，说江南水患频发，需实地勘察治水之策。银羽随行护卫，羿作为军中观察使同行。”
“那你呢？”明镜问。
“我扮作你的助手。”许负道，“对外只说我在观星台闭关疗伤。”
当日午后，明镜入宫禀报。尧准了，还拨了二十名精锐护卫，赐通关文书。舜在宫门外等明镜出来，递给他一个锦囊。
“里面是三道护身符，我和帝君、后稷各写了一道。”舜顿了顿，“许负就拜托你们了。”
明镜收起锦囊：“必不负所托。”
三日后清晨，车队出洛阳南门。许负戴着帷帽，穿着普通文吏服饰，坐在马车中。明镜骑马在前，银羽驾车，羿带护卫散在四周。
行出三十里，许负掀开车帘，回望洛阳城轮廓。这一去，不知何时能回。
瑶姬的声音在她脑中响起：“怎么，舍不得？”
“与你无关。”
“我只是提醒你，西王母虽在沉睡，但她在人间不止我一个手下。”瑶姬道：
“东海有蛟龙，西域有沙妖，巴蜀有山鬼。你每取一魂，都可能惊动它们。”
“那又如何？”
“它们会抢在你之前，杀掉分魂载体。”瑶姬冷笑：
“分魂若在载体死亡时消散，就永远无法集齐。西王母宁愿毁掉分魂，也不让你得到。”
许负沉默，她早料到这条路不会平坦。
南下第十日，车队进入淮水流域。这里刚下过雨，道路泥泞。经过一片竹林时，羿忽然抬手示意停车。
“有埋伏。”
话音刚落，竹林里射出数十支箭。护卫举盾格挡，但箭矢力道极大，三面盾牌被射穿，两名护卫中箭倒地。
银羽拔剑护住马车，明镜下马，抽出软剑。
竹林中冲出三十余人，黑衣蒙面，刀法狠辣，不像普通山匪。羿连发七箭，箭无虚发，但对方人数太多，很快形成合围。
许负在马车中感应，这些黑衣人身上没有妖气，不是精怪，但刀法中透着军伍的整齐——是训练有素的私兵。
“留活口。”她传音给羿。
羿改射腿部，又放倒五人。银羽和明镜联手，剑光如网，逼得黑衣人难以近身。
激战一刻钟，黑衣人死伤过半，剩下十余人见势不妙，吹哨撤退。
羿要追，许负阻止：“穷寇莫追。检查尸体。”
银羽掀开一具尸体的面巾，又扒开衣襟，露出胸口刺青：三条波浪线，上面一个圆圈。
“是陈胥余党。”明镜脸色凝重，“他们怎么知道我们的行踪？”
许负下车，走到尸体旁。她伸手按在尸体额头，闭目感应。
片刻后睁眼：“他们三日前在徐州得到命令，在此设伏。下令者是个女人，声音年轻。”
“孙邈的同伙？”银羽问。
“可能。”许负起身，“看来朝中清洗还不彻底。继续赶路，夜间不宿驿馆，找隐蔽处扎营。”
当夜，队伍在荒废的山神庙过夜。许负守夜时，取出瑶台镜碎片——那是山洞中捡到的，巴掌大，还能用。
她滴血在碎片上，镜面泛起微光。瑶姬的虚影浮现。
“感应一下，江南喜魂的大致方位。”
瑶姬闭目，片刻后道：“在吴郡附近，具体……好像在水边。是个女子，年纪很轻，不超过二十岁。”
“能更精确吗？”
“需要靠近到十里内。”瑶姬睁眼，“另外，刚才那些黑衣人，不是陈胥余党那么简单。
我感应到他们身上有很淡的仙术痕迹——有人用仙术增强了他们的体能。”
许负皱眉：“西王母的手下已经渗透进朝廷了？”
“不一定。”瑶姬道，“仙术流传人间三千年，总有些残篇被凡人得到。但能用到这种程度……对方至少是个半仙。”
半仙，许负记下这个词。
五日后，车队抵达吴郡。
吴郡水网密布，舟楫如梭。明镜以工部官员身份入住驿馆，许负扮作书记员，银羽和羿扮作随从。
安顿好后，许负带着瑶台镜碎片上街。她沿着河道行走，碎片藏在袖中，每隔百步就感应一次。
走了半日，来到一处热闹的街市。街边有座茶楼，楼上传出琴声，琴音欢快，听者不禁面露笑容。
瑶姬忽然道：“就是这里！喜魂在茶楼里！”
许负抬头，茶楼匾额上写着“悦音阁”。她走进去，小二迎上来：“客官几位？听曲还是喝茶？”
“听曲。”许负选了角落位置。
台上，一个绿衣少女正在弹琴。她约莫十七八岁，眉眼弯弯，手指在琴弦上跳跃，琴音如清泉流淌。
台下客人听得入神，有人跟着打拍子，有人闭目享受。
许负感应到，少女身上有微弱的灵力波动，正是喜魂的气息。但气息很淡，像是被什么压制了。
一曲终了，满堂喝彩。少女起身行礼，笑容灿烂。
许负注意到，她手腕上戴着一串木珠，每颗珠子都刻着符文——那是封灵锁，专门压制灵力。
琴师下台后，许负跟到后院。少女正在收拾琴具，见陌生人进来，警觉地后退一步。
“姑娘别怕。”许负温和道，“我叫许负，从洛阳来。你的琴弹得真好。”
少女松了口气：“多谢夸奖。我叫晚棠，是这里的琴师。”
“你的琴艺，是跟谁学的？”
“我娘教的。”晚棠眼神一黯，“她去年病逝了。”
许负感应到晚棠情绪中的悲伤，但喜魂的本能让她很快又露出笑容：
“不过我现在过得很好，老板对我不错，客人也喜欢听我弹琴。”
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