第259章 灯笼隐祸（1/2）

腊月二十三，小年。京城内外张灯结彩，节日气氛愈浓。祁砚之与韩爽关于灯笼彩绸的警觉，如同一石激起千层浪，迅速引发了一轮隐秘而彻底的排查。

宫中惊现“暖香烛”

内务府储材库内，韩爽与太医署两位资深御医，正对着几箱即将用于宫宴大殿和帝后寝宫的“金龙盘柱”特制蜡烛仔细检验。这些蜡烛以蜂蜡混合香料制成，点燃后不仅明亮，更有淡淡馨香，是每年宫宴的惯例用度。

韩爽以银针探入蜡体，针尖未见异色。但她并未放松，取出一小截蜡烛，置于特制的琉璃罩中点燃，以一根细长的玉管收集燃烧时飘出的轻烟，再将玉管末端浸入“杏林春”特制的验毒药水中。起初药水澄澈，但片刻后，与烟气接触的部分竟缓缓泛起一层极淡的、几乎难以察觉的粉金色涟漪。

“这是……”一位老御医凑近细看，面色骤变。

“不是剧毒，是一种混合了北地‘幻梦花’和南海‘暖情香’的迷幻香料，剂量极微。”韩爽声音冷静，眸色却冰寒，“单支蜡烛点燃，香气微弱，只会让人略感放松愉悦。但宫宴大殿数百支同燃，香气交织累积，再配上酒意，足以令人在不知不觉中精神亢奋、判断力下降，甚或产生幻觉，言行失当。”

更重要的是，此香与酒气混合后，会产生一种奇特效果——初期令人兴奋多语，后期则陷入昏沉。若在宫宴之上，宗室重臣、文武百官乃至帝后皇子陆续出现这种状况……后果不堪设想。

“查！这批蜡烛是何人采办？经手者都有谁？入库后可曾有人动过？”祁砚之闻讯赶来，立刻下令。内务府上下震动，相关人等一律暂时看管。

调查结果触目惊心：这批特制蜡烛由内务府指定皇商“瑞福祥”供应，采办流程看似正常。但细查之下，发现“瑞福祥”半年前新入股了一位神秘东家，而这位东家通过层层掩饰，最终与安国公府一个已被查抄的偏远田庄的旧管事有关联。蜡烛在入库后，曾有库房小吏以“检查质量”为名，单独接触过，此人已于三日前“告病返乡”，不知所踪。

显然，安国公的手早已通过残余的网络，伸入了宫禁最细微之处。

府邸之间的“夺命锦”

宫中的发现让排查范围迅速扩大至各王府、公侯府邸由宫中赏赐或自行采买的年节装饰。韩爽带着药王谷弟子，以“协助查验，共保平安”为由，拜访了几家与韩家交好或地位关键的府邸。

在靖郡王府，她们发现了问题。郡王世子妃近日得了一匹宫中赏赐的云锦，色泽鲜艳欲滴，准备裁制新年吉服。韩爽以指尖轻捻布料，又凑近细闻，隐约嗅到一丝甜腻到发闷的香气。她取少许锦缎边角料浸泡药水，再以特制银箔测试，银箔上浮现出蛛网般的灰黑色纹路。

“锦缎在染制时，被浸入了‘蚀骨软筋散’的变种。”韩爽对神色惊惶的郡王妃解释道，“此毒不致命，但经由皮肤长期接触，会令人逐渐乏力、精神萎靡，若体虚者或年幼者穿着，危害更大。制衣过程中，剪裁缝制的绣娘也会受影响。”

靖郡王震怒，立即封存所有可疑赏赐物，并暗中通报了其他宗室。随后几日，又陆续在两家侯府、一位大学士府中发现类似问题的彩绸、绣品。这些物品来源不一，有的来自宫中赏赐，有的来自特定商号采购，但追溯下去，总能在某个环节找到与安国公府旧有势力千丝万缕的联系。

皇帝得知禀报，龙颜震怒，却愈发冷静。他深知此事不宜公开大肆声张，以免引起朝野恐慌，打草惊蛇，也避免让安国公狗急跳墙。

宫中所有已发现及疑似有问题的灯笼、蜡烛、彩绸等物，由韩爽负责，以“年久需更换”或“另有巧思布置”为名，悄无声息地全部撤换、销毁。太医署配合，对外宣称因天气干燥，需加强防火，统一更换一批更安全的灯烛饰物。

对已流入各府的问题赏赐，由韩爽以药王谷名义，提供“无害化”处理药水，并指导各府秘密处理。同时，礼亲王和祁砚之以私人管道，委婉提醒相关府邸加强戒备，留意府中人员异常。

对“瑞福祥”及相关涉事皇商、内务府人员，由祁砚之会同刑部、内卫，以“贪腐、以次充好”等罪名暗中拘捕审讯，务求挖出更多与安国公府联系的线索，但暂不公开与“谋逆下毒”关联。

加强安国公府的监控与封锁，切断其一切对外联络的可能，造成其已是“死棋”的假象，逼其最后一搏。

韩爽日以继夜，带领药王谷弟子配置了大量中和药剂和替代品。她们将特制的解毒药粉混入新蜡烛的蜡芯，将辟邪清心的药液喷涂于新彩绸的背面。工作量巨大，但无人抱怨，所有人都明白这是在守护什么。

腊月二十五，榆林关。风雪暂歇，但寒意彻骨。

韩文忠收到了韩爽通过药王谷渠道加急送来的密信，信中详细说明了京城发现的“暖香烛”、“夺命锦”等阴毒手段，并提醒北狄军中可能也有类似伎俩，尤其是利用风雪、篝火、炊烟等散布毒物或迷药。

几乎同时，前线哨探回报，北狄军似有异动，部分兵力向后移动，营地篝火比往日更盛，烟雾方向也有些奇怪。

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