第260章 除夕惊变（2/2）

与此同时，对被擒黑衣人的突击审讯也有了进展。其中一人熬刑不过，招认他们受雇于一个中间人，任务是“趁乱潜入安国公府，击杀所有活口，并放火”，报酬丰厚，事先并不知道安国公会跑。中间人约定，事成后到西市“骡马市”东头第三间废弃仓库领取尾款。

所有线索，都指向西市！

西市追凶

除夕夜的西市，本应冷清，此刻却被兵马司和便衣暗探围得水泄不通。赵铁鹰带着商行护卫和江湖朋友，早已在此区域布控。祁砚之与礼亲王调来的内卫高手也迅速汇合。

“骡马市”东头第三间废弃仓库，漆黑一片，寂静无声。但周围暗处，不知多少双眼睛紧紧盯着。

祁砚之打了个手势，数名轻功卓绝的暗卫如狸猫般悄无声息地贴近仓库，探查虚实。片刻后回报：“内有呼吸声，约五六人，戒备森严，有兵器反光。后窗被封死，只有前门和屋顶天窗可能出入。”

“强攻！”祁砚之当机立断。一声令下，官兵破门，暗卫从天窗突入，弩箭率先压制。

仓库内顿时大乱，喝骂声、兵刃撞击声、惨叫声响成一片。对方抵抗顽强，但终究寡不敌众，很快被镇压。火光点燃，照亮了仓库内景象。

地上躺着几具黑衣人或陌生男子的尸体。墙角，一个身着普通富商服饰、却难掩惶惧的老者被两名心腹护在中间，正是安国公！他身边还有一个黑袍人，身形瘦削，眼神阴鸷，手中捏着一个黑色药丸，似欲吞服。

“拿下！”祁砚之剑指安国公。

“休想！”那黑袍人猛地将药丸掷向地面，“嘭”的一声炸开一团浓密黑雾，带着刺鼻腥臭，迅速弥漫。

“毒烟！闭气！”祁砚之厉喝，同时身形如电，直扑安国公所在方位。几名暗卫也同时出手，弩箭射向黑袍人。

黑雾中传来闷哼与打斗声。片刻后，烟雾被掌风驱散些许。只见黑袍人胸口中箭，奄奄一息，被暗卫制住。安国公则被祁砚之亲自扣住脉门，卸了下巴，面色灰败。他身边两名心腹已倒在血泊中。

“搜身！检查所有物品！”礼亲王下令。

从安国公贴身处搜出一个小巧的羊皮卷，上面用密语绘制着一条通往北境的隐秘路线图和几个接应点。从黑袍人身上搜出几个药瓶和一枚刻有北狄狼头纹的骨牌。

“人赃并获。”礼亲王看着那骨牌和羊皮卷，冷声道，“安国公，这回你还有何话说？私通北狄，图谋不轨，证据确凿！”

安国公目眦欲裂，喉咙里发出“嗬嗬”声响，却因下巴被卸，说不出完整话语，眼中充满了绝望与疯狂的恨意。

尘埃落定

子时将近，新旧交替的钟声即将敲响。

皇宫内，郡王经过韩爽救治，已无大碍，沉沉睡去，只待日后慢慢调理。殿内宴会虽经波折，但在帝后掌控下，已恢复秩序，只是众人心中各怀思量，气氛略显微妙。

西市的消息迅速传入宫中。皇帝闻报，眼中寒光一闪，却未在宴席上发作，只淡淡道：“擒获便好。相关人等，押入天牢，严加看管。具体事宜，明日再议。”越是重大，越需沉稳处置。

韩爽得知祁砚之平安，且安国公被擒，关键证据到手，心中大石落地。她悄然回到宴席座位，与祁砚之隔空交换了一个安心的眼神。

当象征辞旧迎新的钟声终于响彻京城时，绚烂的烟花在夜空中绽开。照亮了皇宫的巍峨，也照亮了西市仓库外的血迹，以及天牢深处安国公那双彻底黯淡下去的眼睛。

这一场始于漕运贪腐、牵连南北、震动朝野的巨大阴谋，终于在除夕之夜，随着安国公的落网，其核心势力被连根拔起而告一段落。北境暂稳，京城隐患清除。

韩爽依偎在祁砚之身边，望着窗外璀璨的烟火，轻声道：“终于……可以过个安心年了。”

祁砚之握紧她的手，目光温柔而坚定：“嗯。往后，都会是安心年。”

然而，他们都明白，朝堂风云从来不会真正止息。北狄三王子阿史那勒败退，但北狄王庭内斗未休，边关仍须警惕。朝中经此一案，势力必然重新洗牌，新的平衡与暗流又在酝酿。药王谷的清誉需进一步维护，韩家、祁家的未来也需谨慎前行。

但至少此刻，风雪暂歇，烟花正盛。他们携手闯过了最惊险的关隘，守护了想守护的人与事。而未来，无论还有多少挑战，只要同心同德，便无所畏惧。

旧岁已除，新元肇始。更多的故事，还长着呢。