第97章 刘琦崛起，刘表亮刀！（1/2）

“当年随我平定荆州宗贼，你便是先锋。转眼已是建安五年，整整十一年了。”

王威没想到刘表召自己过来会突然提起往事，微微一怔，随即肃容道：“明公记得分毫不差！末将本是南阳一介寒门，蒙主公不弃，简拔于行伍，累功至今日江陵都督之位，皆赖主公信重！威深感明公之恩！”

刘表闻言，抚须长叹：“十一载春秋，德严从百夫长至督防襄阳，始终兢兢业业，这份赤诚殊为不易。”

刘表此刻提及往事，并非是人老了便喜欢思忆过往。

而是王威出身非荆襄大族，其晋升完全来源于刘表的提拔，与蔡、蒯等本地世家瓜葛不深，是刘表心中执行此类敏感任务的绝佳人选。

此时的刘表在长子刘琦在江夏的强势崛起后，便意识到，自己苦苦等候的时机终于来了。

当初，中平六年（公元189年），董卓秉政时，刘表被任命为荆州刺史，单骑入宜城，仅凭一纸诏书前来赴任。

而当时的荆州宗贼横行，郡守割据，刘表这位空头刺史可谓步履维艰。

二正是依靠延请蒯良、蒯越兄弟设谋定计，借助蔡瑁等本地豪族的力量，才能设宴诱杀五十五名宗贼头目，继而抚平郡县，初步站稳脚跟。

从那时至今（建安五年，公元200年），已过去整整十一年。

这十一年间，为了维系荆州稳定，刘表不得不与本土大族共享权力，逐渐形成了蒯氏主政（掌文）、蔡氏主军（掌兵）的默契格局。

然而，对任何一位雄主而言，军权这把刀把子长期旁落，都是心头大忌，都是无法忍受的存在。

是以，这些年间，刘表一直在暗中培植自己的嫡系，如王威、文聘等非世家出身的将领，便是刘表布下的棋子。

但此前局势错综复杂，牵一发而动全身，若贸然动蔡瑁，必然引发荆州世家集团的集体恐慌与反弹，导致统治根基动摇。

而如今，局势已截然不同了。

长子刘琦在江夏异军突起，不仅大败孙权，更获朝廷正式任命为扬州刺史，手握数万雄兵其势已不可阻挡。

这给刘表带来了一个绝佳的契机，一个可以借势打破旧有平衡、重新洗牌荆州权力格局的契机。

而因此引起些许动荡，凭借刘琦如今在江夏的强势与兵威，刘表也拥有了将其强力按压下去的底气与能力。

且此刻蔡瑁远在荆南平叛，远离襄阳权力中心，正是动手的良机。

刘表的计划是先以王威接管荆南兵权，控制那万余精锐，再以此为突破口，逐步清洗蔡瑁在各地军中安插的亲信。

最后，再将这位日渐跋扈的大舅哥明升暗降，调回襄阳荣养，从而彻底收回旁落已久的军权。

而王威，这个他一手提拔、与本地世家瓜葛不浅的嫡系，正是执行这关键一步的绝佳人选。

想到这，刘表深深看了王威一眼，苍老的手指在荆南舆图上点了点：“眼下荆南平乱之事，德珪督战数月竟不能定，实在令吾失望。”

说着，刘表微颤的手取过案上那枚黑漆虎符，示意侍从呈到王威面前：“德严从百夫长累功至襄阳督防，你的才具，吾素来深知。”

“明日，你便持我兵符与手令，率一千五百本部精锐，火速赶赴荆南大营，接任荆南诸军事务都督之职！”

王威闻言，虎躯一震，猛地抬头：“主公，那蔡都督他......”

“德珪......”

刘表沉吟了一下，后道：“荆南战事迁延日久，他也该回襄阳休养些时日了，你此去，首要之务是整肃军纪，三个月内，我要看到荆南彻底平定！”

王威深吸一口气，双手微微发颤地接过那‘沉甸甸’的黑漆虎符，其实自那日董昭当众宣诏、刘琦被默认为继承人的时刻起，他们这些荆州文武便知要变天了。

这几日，各处曹署中与蔡家关联密切的官吏都在悄然更替，这般动静让明眼人都嗅到了山雨欲来的气息。

不少人心里为刘表捏了把汗，蔡瑁在荆南可还握着万余精兵，这般动作就不怕逼反了蔡家？

可随后刘表动作却又让人摸不着头脑，刘表撤换了这许多人，却偏偏对蔡瑁之弟、掌管全军粮草调度的蔡和并没有任何举动。

这位在蔡氏门中地位仅次于蔡瑁的要员依然稳坐其位，这让诸多观望者百思不得其解，刘表这是在敲打蔡家？还是另有所图？

而此刻紧握着象征荆南兵权的虎符，王威终于明白了刘表的用意，明公是要收回旁落已久的军权，但为了避免蔡家狗急跳墙。

是以便不动蔡和，既保住了军需命脉的稳定，更是给蔡家留了体面，让他们虽失兵权却仍可保全富贵。

想通此节，王威深吸一口气，“末将王威，领命！必不负明公重托，定平荆南！”

望着王威离去的背影，刘表缓缓坐回案前，指尖无意识地摩挲着镇纸上雕刻的螭纹。

刘表之所以选择在此刻对蔡瑁发动雷霆一击，实有不得已的苦衷。

自前番大病一场后，刘表就明显感到身体一日不如一日，如今尚在七月盛夏，便时常咳得直不起腰，待到寒冬时节，刘表简直不敢想象会是何等光景。

是以，若非如此，刘表本打算徐徐图之，逐步削去蔡瑁兵权，给他个体面的退场。

毕竟当年单骑入荆州，蔡瑁与蒯越确实助他良多。

这份君臣情谊，刘表始终记在心上，但现在，刘表意识到——自己恐怕活不了那么久了。

想到蔡瑁与长子的旧怨，想到那些蔡瑁得罪过欺压过的官员，刘表不得不快刀斩乱麻，派遣嫡系将领前往荆南夺取军权。

毕竟与其待自己百年之后，让刘琦来处置这位手握重兵的舅父，倒不如趁自己尚在时亲自出手——至少现在，刘表还能保蔡瑁全身而退，让他回襄阳做个富家翁。

若是等到墙倒众人推的那天，只怕连性命都难保。

在刘表看来，这已是最妥当的安排——古往今来，多少站错队的臣属能得善终？

而能保全富贵，安然度此余生，于蔡瑁而言未尝不是一种幸运。

而王威领命后退出荆州牧府邸后，走向自己营寨，心中却已转过数个念头。

他与文聘出身相同，同时也是刘表培养起来的寒门将领，而王威也知道刘表培养提拔他们的用意，就是为了在关键时候时刻制衡蔡氏，而如今时机已至，他绝不能辜负这份重托。

所以，此时王威心中虽然觉得蔡瑁未必敢抗命，但荆州官场盘根错节，若按常例明日点兵出发，只怕驿使的快马会抢在他前头抵达荆南。

届时难免横生枝节，徒增变数。

“传令！”

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