第14章 前路抉择（1/2）

院门隔绝了外面的喧嚣，却隔不断那份沉甸甸的、弥漫在空气中的压抑。小灵儿靠在谷辰风腿边，小手依旧紧紧抓着他的衣角，刚才门外那些熟悉面孔上流露出的陌生狰狞，让她心有余悸。

“爷爷，”她仰起小脸，眼中还带着未散的惊惧，“我们……我们真的要离开这里吗？”

谷辰风低头看着孙女，目光温和而坚定。他摸了摸她的头，没有立刻回答，而是抱着李枫，走到院中那棵老槐树下坐下。阳光透过枝叶缝隙，洒下斑驳的光点，映照在李枫恬静的睡颜上。

“小灵儿，”谷辰风的声音平静，带着一种抚慰人心的力量，“你害怕离开这里吗？”

小灵儿犹豫了一下，点了点头，又迅速摇了摇头：“我……我怕外面。但是，如果爷爷和弟弟要去，我就不怕！”她顿了顿，小声补充道，“只是……这里是我的家。”

家。这个字眼让谷辰风心中微微一叹。对于小灵儿而言，橘陶村，这个小小的院落，就是她认知中的全部世界，是她唯一的家。而对于他谷辰风，这里不过是他漫长生命中的一个避风港，一段刻意遗忘过往的栖息之地。如今，这港湾已不再平静。

“家，不在于砖瓦，不在于地域。”谷辰风缓缓道，“在于心安之处，在于所护之人。你在哪里，爷爷和枫儿在哪里，哪里就是我们的家。”

他看向怀中沉睡的李枫，小家伙似乎梦到了什么好事，嘴角微微上扬，露出一个无意识的浅笑。这纯净的笑容，与院外那些因恐惧而扭曲的面孔形成了鲜明的对比。

“枫儿身上的秘密，关乎他的身世，也关乎这片土地的过去与未来。留在这里，村民们心中的刺会越扎越深，恐惧会催生更大的恶意，迟早会酿成无法挽回的后果。而且……”谷辰风的目光投向远山，“山林深处的存在已经被惊动，契约的平衡正在偏移。留在这里，我们只会被动等待，不知何时会引爆更大的危机。”

他顿了顿，语气转为决然：“与其坐以待毙，不如主动出击。我们必须进入山林深处，去寻找契约的源头，去弄清楚枫儿身上的印记究竟意味着什么。唯有了解真相，才能找到真正的解决之道，无论是为了枫儿，还是为了橘陶村……或者说，是为了解开这延续了太久的困局。”

小灵儿似懂非懂，但她听明白了爷爷的决心。她知道，爷爷做的决定，一定是为了他们好。她用力地点了点头：“嗯！我听爷爷的！爷爷去哪，我就去哪！”

谷辰风欣慰地笑了笑。他让小灵儿去收拾一些必要的行李，主要是他精心配置的药材、一些干粮和饮水，以及几件御寒的衣物。他自己则开始做最后的准备。

他再次检查了李枫的身体状况，确认那枚温玉稳定地发挥着作用，滋养着他的身体，也一定程度上安抚着那道古老的印记。他取出那本泛黄的古籍，翻到记载着契约符号和模糊地图的那几页，仔细默记于心。地图十分简陋，只标注了几个大致方位和疑似路径，通往那片被视为绝对禁区的核心区域。

夜幕缓缓降临，橘陶村陷入了另一种寂静，一种带着恐慌和不安的寂静。许多人家早早熄了灯，却未必能安然入睡。

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