第57章 归乡（1/2）

莲心坞的青竹抽出第七片新叶时，陈砚终于决定启程返回青萍镇。柳无涯用三天时间将守竹人留下的典籍整理成册，其中一本泛黄的《竹谱》里，夹着张手绘的地图，标注着从南疆到中原的七条竹路——那是守竹人世代相传的秘密通道，沿途每隔三十里就有座竹亭，可供旅人休憩避雨。

“走第三条吧。”陈砚指着地图上蜿蜒如蛇的路线，“这条路过镜湖，正好看看那里的剑亭是否安好。”他将两株清心竹母本的幼苗装进特制的竹箱，箱子外层缠着竹语片，既能保持湿度，又能驱赶毒虫，“竹心，跟紧了，路上的竹子会给我们指路。”

竹心抱着她的小竹灯，灯架上又多了片新叶形状的刻痕——这是林梢教她的，每经过一处有意义的地方，就刻下一片叶子。小家伙点点头，把脸颊贴在竹箱上，轻声说：“它们说...想快点见到青萍镇的泥土。”

众人都笑了。经过这些日子，谁都信了这孩子能与竹子对话的本事。林梢将最后一把竹箭背在身后，箭囊里的竹语片泛着淡绿的光：“出发前我检查过，所有竹亭的标记都还在，只是最后一座‘望乡亭’据说被山洪冲毁了，得提前做些准备。”

竹筏顺着山涧驶入镜湖时，水面平静得像块巨大的碧玉，倒映着两岸连绵的竹林。竹心突然指着湖中央的小岛：“那里...有竹子在哭。”

陈砚望向小岛，岛上确实有片稀疏的竹林，竹枝低垂，叶片发黄，像是生了病。“是镜湖剑亭的方向。”他调整筏绳，“过去看看。”

靠近小岛才发现，岸边的泥土泛着诡异的黑色，湖水拍打礁石的浪花都带着淡淡的腥气。柳无涯用竹篙挑起一块湖底的淤泥，凑近闻了闻，脸色微变：“是‘沉水蛊’，这湖里被人下了蛊，难怪竹子长不好。”

林梢的箭已经搭在弦上，目光锐利地扫视着岛上的竹林：“剑亭的旗帜不见了，怕是出事了。”

果然，绕过一片芦苇丛，就看到镜湖剑亭的残骸——原本青灰色的竹制亭顶塌了一半，亭柱上的剑盟标记被人用黑狗血涂改成了血莲图腾，地上散落着几具黑衣人的尸体，脖颈处都有竹箭穿过的痕迹，显然经过一场激战。

“是血莲教的余党。”陈砚检查着尸体上的伤口，“但杀他们的不是我们的人，你看这箭法，刁钻狠辣，更像是...”

“是‘影卫’。”柳无涯从尸体怀里摸出块刻着乌鸦的令牌，“是朝廷秘密培养的杀手组织，怎么会出现在这里？”

竹心突然拉了拉陈砚的衣角，小手指向剑亭后面的竹林：“那里...有活的气息，很弱。”

陈砚立刻示意众人噤声，青萍剑悄无声息地出鞘。穿过竹林，只见一间被藤蔓掩盖的竹屋前，一个穿灰色劲装的女子正靠在柱上喘息，她的左肩插着一支带倒钩的箭，鲜血染红了半边衣襟，手里却仍紧握着柄短刀，刀身刻着与令牌相同的乌鸦图案。

“影卫...”林梢的箭尖微微下沉，“杀不杀？”

女子似乎听到了动静，艰难地抬起头，露出张苍白却倔强的脸，她的右眼戴着个银色的眼罩，眼罩边缘刻着细小的齿轮：“我不是...血莲教的人...”

陈砚注意到她另一只手里攥着半块剑盟令牌，令牌上刻着“镜湖”二字：“你是剑亭的人？”

女子咳了口血，声音嘶哑：“我是...守亭人苏影...三天前...影卫突然袭击...说剑盟通敌...我拼死...才藏在这里...”她指了指地上的黑衣尸体，“这些人...是追来灭口的...”

柳无涯上前查看她的伤口，眉头皱得更紧：“箭上有‘断筋散’，是影卫特制的毒药，再拖下去手就废了。”

林梢从行囊里取出清心竹汁液：“这东西能暂时压制毒性，但解不了根。”她看着苏影眼罩下的伤痕，“你的眼睛...”

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