第32章 元熙三年的春闱（1/2）

元熙三年的春闱定在三月初九、三月十二、三月十五这三日。

三月初九，寅时的梆子刚敲过，昌平侯府各院的灯就一盏接一盏亮了起来。

沈明禾被云岫轻轻推醒时，窗外的天还黑着。松鹤堂那边已经传来动静，老夫人年纪大睡不着，早早吩咐厨房准备清淡的早膳。

“姑娘快些，”云岫捧着梳篦站在床边，“四姑娘已经在院门外探头探脑好一会儿了。”

刚梳洗完毕，裴悦芙就风风火火冲进来，“表姐快走！大哥哥要出发了！”

等她们气喘吁吁跑到正院，顾氏正和裴悦容在廊下清点考篮。晨露打湿了顾氏的裙角，但她却丝毫不在意，只反复叮嘱：“墨锭要多裹层油纸，春闱最怕雨水……”

而裴悦容则是执笔在素笺上勾画清单，“母亲，羊毫笔备了六支。”

正房里传来裴渊低沉的训话声：“……圣上最重实务，策论切忌空谈……”忽然一顿，似是察觉院中的动静，重重咳了声：“好了，去吧。”

裴佑安推门而出，月白色披风在廊下羊角防风灯光中泛着珍珠般的光泽。他眉眼清俊，神色从容，倒比一旁攥着帕子的顾氏还要镇定几分。

裴悦芙一见他就扑了上去，将平安符塞进裴佑安袖袋：“大哥哥定会高中！”

沈明禾也上前一步，示意云岫奉上靛青药囊：“大表哥，这里面是我配的些提神散，另有三粒辟瘟丹用蜡封着。”

裴佑安接过药囊，目光温和：“多谢表妹。”

这时裴渊从屋内走出，目光在众人脸上一扫，沉声道：“时辰到了，出府吧。”

……

卯时刚过，天依旧未亮，贡院外早已排起了长龙。考生们提着考篮，一个个神色凝重。

裴佑安提着考篮走进号舍时，霉味混着陈年墨臭扑面而来。五尺见方的狭小空间里，只有一张吱呀作响的木板床。

首场经义要连作三日，夜里裴佑安裹着薄被蜷在吱呀作响的木板上，听着四面此起彼伏的咳嗽声，裴佑安都会庆幸沈明禾的辟瘟丹。

与考场的上的折磨不同，侯府这些日子安静得反常。顾氏每日天不亮都带着裴悦容去小佛堂上三炷香。连最闹腾的裴悦芙都敛了声气，乖乖跟着沈明禾在松鹤堂抄《心经》。

就这样三场考试下来，裴佑安早已筋疲力尽。最后一场策论结束时，他几乎是扶着墙走出贡院的。顾氏一见儿子这副模样，心疼得直掉眼泪，连老夫人都忍不住红了眼眶。

接下来几日沈明禾除了请安就再也没出云水居，她和徐掌柜约好，三月二十那日去见那位工部主事。

谁知三月十九这日，沈明禾正将《河道疏议》和父亲的手稿收进木匣。

裴悦芙突然撞开门：“表姐！明日母亲要带我们去广明湖踏春！”

她兴奋地扯着沈明禾的袖子：“母亲给梁国公府递帖子，明日舅母兴许会带着表哥表姐一起来呢！”

沈明禾指尖一顿。她原打算明日寻个机会去肆心书铺见那工部主事，跟着去踏春，岂不是要耽搁了？可若称病不出……事后若再出府被发现……

广明湖在上京城东北，离肆心书铺不过二三里路，只能到时寻个机会溜出去。

“好，那明日定要好好玩玩！”沈明禾最终笑着点头。

翌日卯时，云岫捧着铜盆推门进来，晨风裹着海棠香扑进来，吹得妆台上铜镜里的光影摇曳不定。

“姑娘今日梳什么发髻？”云岫绞了帕子递过来，“听说广明湖的春色是极美的，姑娘第一次去定要好好看看！”

沈明禾望着铜镜里模糊的眉眼，指尖在妆奁里拨弄：“梳个简单的垂鬟分肖髻就好。”她顿了顿，“那件素瓷色绣兰草的裙子可熨好了？”

“早熨好了。”栖竹从衣柜里取出衣裳，“姑娘今日怎么不穿那件新裁的桃夭流仙裙？”

“太招摇了。”沈明禾将一支青玉簪递给云岫，“去吩咐阿福，让他先去肆心书铺等着。”

刚到角门，裴悦芙正掀开车帘一角往外张望。她今日梳了双环望仙髻，发间簪着新打的镶宝石碧玺花簪。

见沈明禾来了，忙招手：“表姐快来！二姐姐也在车上！”

裴悦柔端坐在车厢内侧，闻言微微一笑：“三妹妹嫌挤，我便过来了。”

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