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无能为力的迪德尔家的长子只能把压抑的愤怒和满腔的不甘发泄在劈柴上面，多亏他的帮忙，男爵家一整年的柴火都有着落了，而空闲下来的仆人们只好把工作转移到打扫和清洁这些轻松的活。

“你这样自暴自弃是毫无前途可言的。”一个声音出现在附近，吸引了心有所系的泰忒斯。

“谁在说话，谁敢这样和我说话，和一个男爵家的长子嗯”挺直了腰杆，目光炯炯的泰忒斯左右横扫，却没有发现任何一个人。

“是我在和你说话，你的心灵，真正的内心和自我。”

“我在和我说话”

“你太累了，自我折磨和惩罚让你的体力耗尽，你昏睡在地上已经很久了，所以我才能借助梦境出现和你对话。我的苔丝小姐”

“你，你竟然知道我的不为人知的秘密”

“我说过，我就是你，你就是我。你的秘密，双重人格只是在河边随手捡起的鹅卵石，耀眼却并不瞩目，发现它并不困难。”

“你想要什么讽刺我嘲笑我你这个偷窥狂”

“我，我并不是那么无聊的人，难得出现在你的世界，是来给你善意的提醒和忠告。”

“我不相信你。你说的话我压根不信，我认为这所有的一切都只是恶魔的诱惑的呢喃，是玩弄心灵的术士附在耳边的喁喁低语。”

难得的沉默。

“你看，被我说中了，揭穿了你的真面目。我不会一个容易糊弄的人，我是一个骑士，目前还不是，将来一定是。所以给我滚吧，我不需要你。我没有绝望，我就是我，泰忒斯迪德尔男爵的长子。”

继续沉默。

“啊哈，没有上你的当，肯定让你恼羞成狂，我听说过，玩弄心灵的人失败后会反噬，你现在开不了口，肯定是变白痴，肯定的。你这个猎手，踩在自己的陷阱上的滋味不好受吧哈哈哈哈。”

“闭上你的嘴巴，我的忍耐也是有限度的，你的喋喋不休的说教让你像极了苔丝小姐，一个头发长见识短的长舌妇。”

“听我的话，结束你对身体的折磨，好好睡一觉，明天去一趟商业贸易处，见一个胸口别着橡叶的人，他来自北地的激流城。预见短暂未来的你的心灵让我转告你，人生的转机就快要出现。握住他的手，你就能握住明天。”

“你说什么”

“天亮了，泰忒斯大人，您为什么睡在地上”一个仆人忐忑不安地持续摇晃，直到将迪德尔家的长子摇醒为止。

“你都干了些什么”从睡梦中醒来，泰忒斯迪德尔紧紧抓住仆人的手臂，脸上还带着三分羞恼。

“天亮了，大人。你的身体睡在泥地上，会生病的。”

贵族的教养和准军事化的教育塑造的坚强自尊的性格使泰忒斯很快恢复过来，他抱歉地松开双手，站起身拍打身上的细土灰尘。

“我出去一趟。”说完就一个人快步出门，左右观望片刻，短暂思索后，露出一个牵强的笑容，往某个目的地方向疾走。

泰忒斯微微低下头，眼光里游走的犹疑渐渐变得专注的坚定，当他抬起头时，已经完全说服自己。

商业贸易处，胸口的橡叶，激流城，转机。

克劳迪娅布洛芬子爵夫人又开始活跃了，苍白的脸上那一抹红晕是从魅力无边的女性的悲剧中攫取的青春和活力，容光焕发的贵族夫人走进军事学院，和资历深厚的校长长谈了一个下午，立即踩着舞会的钟声在觥筹交错的宴席上恢复她首席交际花的手腕，参谋部的某个负责后勤的贵族军官一直都是她的仰慕者，两人配合默契的舞蹈吸引了不少人的目光。

“夫人，你今晚的表现棒极了。这可不是场面话的恭维，而是发自我的内心深处涌动的真诚。”

布洛芬子爵夫人在他的仰慕者的嘴角留下湿润的一吻，随即不好意思地打开纯白色蕾丝边的鲸须扇子遮住脸蛋，只是露出被春天的湖水打湿的眼睛。

被那双勾魂的眼睛夺走所有心智的麦汶顿子爵突然之间恢复了青春年少时的对浪漫爱情的憧憬和向往，他被布洛芬夫人牵着手带出舞池，这一幕让不少名嫒眼馋不已，生出许多妒忌。

接二连三攫取来的青春和活力让克劳迪娅恢复了鼎盛时期的容貌，尽管她并不年轻，可是那成熟的女性魅力和寡妇的身份格外吸引狂蜂浪蝶一样追逐娇嫩鲜花的年轻的骑士们。

舞会的某个角落，解下披肩露出宏伟胸怀的子爵夫人今天特意穿上了崭新的“战袍”，她温言细语地和仰慕者叙说一段时间以来不能见面的思念，顺便回顾了这段时间以来领地新近的军事动态，最后转到了布洛芬子爵的产业。

终于恢复片刻清醒的贵族军官擦了擦嘴角的水迹，开始从自身角度出发思考战死的军功贵族的继承条例。

这有一定的难度。话刚到了嗓子眼，就要出口的时候，布洛芬子爵夫人微微坐起