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而放下心里想法的庞统也开始正视兀突骨，发现除了种族不同，兀突骨这个人的确是个可交之人，至少在日后不必担心会被人从背后下刀子。两个人畅谈了许久，直到酒宴结束。
两日以后，张任率领铁壁军赶来，严颜率众将出营相迎。对严颜来说，张任并不陌生。作为蜀中名将贾龙的关门弟子，严颜见过年轻时的张任。只是没想到昔日眼中的一个毛头小子，如今已经成了手握重兵的名将。鸡鹿塞一役，让张任及其铁壁军的大名天下皆知。
“张任见过严将军。”
“张将军客气，我们先忙完正事，再叙旧不迟。”严颜微笑着说道。
兵权的交接是头等大事，严颜跟张任都不敢怠慢，等到兵权交接以后，张任与严颜这才坐下说话。见到庞统，张任回头对身后说道：“张嶷，马忠。”
“末将在。”两个年轻人应声出列。
“士元，这是陛下亲自点将，让他二人率领一千虎卫军前来保护你的安全。”张任扭头对庞统说道。
“张嶷马忠见过庞军师。”张嶷、马忠齐声对庞统行礼说道。
庞统连忙还礼，对二人道：“日后在下的安全就托付二位小将军了。”
“庞军师言重，临行之前陛下说了，即便一千虎卫军折损干净，只要保住庞军师的安全，就算我二人立下大功。”
“呵呵看来陛下很担心我会出事。”庞统笑着说道。
“士元，不是我要说你，你的确叫人担心。”
“哎呀公义兄，士元知错，你就饶了士元吧。”一听张任想要说自己的不是，庞统连忙告饶。张任见状不由摇了摇头，对张嶷、马忠说道：“陛下既然命你二人前来，想必也给你二人下了密旨，到时不必有什么顾虑，该动手就动手，事后陛下是不会处罚你们的。”
“末将明白。”张嶷、马忠对视一眼，齐声答道。
庞统的脸色顿时黑了，张嘴刚要询问张嶷、马忠得了什么密旨，只是还没等他出声，张任就开口打断道：“士元，密旨是什么意思难道你还不懂”
“好好好，我不问就是了。”庞统苦笑一声，郁闷的答道。
严颜笑眯眯的看着这帮后辈胡闹，仔细想想，虽说汉军强大，可沿途却并不太平，被汉军打散的败兵，对汉军怀有敌意的蛮人，还有那些大军过境，躲进深山密林的山贼匪寇，庞统只要遇上一个就活不了，可这庞士元就敢单人独骑上路，这胆子真不可谓不大。想必陛下给张嶷、马忠的密旨，也是准许二人在认为有危险的时候可以对庞统施行强制手段。
鸡鹿塞一役，铁壁军损失惨重，虽事后刘福抽调各地精锐守备军进行补充，但新建时日尚短，比起其他正规军来说，战力还是不如从前。这次会调动铁壁军，除了应援严颜外，还有一个目的就是练兵，让铁壁军早日恢复昔日战力。
兵权交接后，严颜就成了张任手下一将，对此严颜并无怨言。庞统出任此战军师，负责全盘谋划。在张任出发之前，刘福就有过交代，让张任多给庞统一些露面的机会，而张任则做的更彻底，除了领军大将这个头衔不给，军中大小事宜皆交由庞统做主。
头一回当家作主的庞统振奋精神，发誓要报答张任的善意。与鲜卑人交战时，庞统没有得到扬名的机会，可这回，总算是给了庞统一个展现才华的机会。庞统很希望通过这次机会，让别人知道他会有如今的身份地位，并不仅仅是因为他与天子刘福是旧识，也不仅仅是因为他的叔父是襄阳庞德公，他庞统能有今天，凭的是自己的真才实学
大军到齐，休整两日，随即便在庞统的建议下，挥军前往东川。
第217章亲赴敌营
汉人的南进，让世代生活在这里的蛮人感到恐慌不安，再加上有心人的谣言，蛮人对汉人的南进采取了对抗的态度。一直以来，汉人与蛮人之间的来往就仅限在物品的交易这种程度。
汉蛮之间的关系，并不似关中那样和谐。在益南，汉人瞧不起蛮人的野蛮无知，而同样的，在蛮人眼中，汉人也是狡猾不可信的人。就像是两只炸刺的刺猬，汉人与蛮人小心的与对方接近，寻找平衡点，保持着相安无事的状态。
而当关中大军南下以后，这种平衡被打破，在蛮人眼中，汉人入侵了自己的家园，对待入侵者，有的蛮人选择了附从，而有的蛮人，自选择了拿起武器来保卫自己的家园。南蛮七十二洞，在年轻有为的孟获带领下，组成联军守在了东川，企图阻挡汉人大军的脚步。
如果是正面作战，蛮人不是汉人的对手，凭借战阵以及精良的装备，庞统有自信可以打得蛮人满地找牙。可蛮人在连续吃了亏以后，学会了扬长避短，跟汉人打起了游击。虽然刘福早早就考虑过丛林作战，也早就命人开始训练，可和那些自小就生活在山林中的蛮人相比，那些被训练成军的汉人就如同刚刚学会走路的孩童。哪怕是有兀突骨这样一个可以称之为蛮人中的勇士作为主将，依然胜少负多。
已经决定抱紧刘福大腿为自己部落寻求一份出路的兀突骨对庞统的问题知无不言，也正是因为兀突骨的坦诚，让庞统对当前的局面感到颇有头疼。
鸡肋啊没有经过开放的蛮地虽然到处都是天材地宝，可没有那个实力吞下，那就是一块鸡肋。严颜、吴懿这时才意识到自己究竟惹了多大的麻烦，因为二人的立功心切，让新生的西汉陷入了两难的境地。开国耀兵之战绝对不能战败，否则不仅会沦为他人的笑柄，对国家的民心也将是一次沉重的打击。
“严将军、吴将军不必苦恼，陛下并没有责怪二位的意思，毕竟你们也是出于公心。”庞统闻言安慰严颜、吴懿道。
不过庞统不安慰还好，这一安慰，严颜跟吴懿反而更加坐不住，起身请战。庞统自然不可能让他们这时出战。事已至此，想要平定南蛮这件事已经提前提上了日程，光是武力征服已经不是解决问题的最好办法，怀柔势在必行。
至于如何怀柔，这点不需要旁人教庞统，而刘福这次给庞统的权限也很大，整个益南，已经全权交由庞统一人决断，铁壁军就是庞统行事的武力保障。这份信任让庞统感动，同时也感到压力巨大。因为自庞统到达关中以后，庞统并没有立下什么像样的功劳，这次能够来益南主事，也是刘福力排众议的结果。庞统可以不在意自己的失败，但绝不想辜负刘福对自己的这份信任。
安抚完了严颜跟吴懿，庞统扭头问侍立一旁的兀突骨道：“兀突骨，你能替我去东川一趟吗”
“去宣战”兀突骨试探的问道。
“不，是去为我看看守在东川的蛮人都有哪些人”
“军师，如今再想要拉拢那些蛮人，是不是晚了些”兀突骨有些迟疑的问庞统道。
庞统闻言笑道：“你想多了，让你去并不是要你拉拢那些人，只是让你去送一个口信，告诉那些人，我有意宴请他们，就是不知他们敢不敢来”
“有区别吗”
“孙子兵法曾言，知己知彼，百战不殆。如今我们只知自己的强大，却不知那些蛮人的底细，我要通过宴请他们，看看他们究竟是个什么心性。有哪些人值得拉拢又有哪些人必须要消灭。”庞统闻言解释道。
“既然军师要我去，那我就去。”兀突骨想了想，对庞统说道。
“一路小心。”庞统微笑着叮嘱道。
两国交战，不斩来使，这点常识蛮人还是懂的，只不过看到兀突骨成了汉人的使者来访，南蛮人的神色还是显得古怪了一些。
蛮奸在大多数蛮人的眼里，兀突骨是他们这些人里的叛徒，为了自己能过好日子投靠了汉人不过这投靠了汉人之后，这兀突骨的确过得不错。看他脸上的气色，身上的穿戴，无一不向众人展示着