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当然刘备的懊恼不安先搁到一边不提，单说刘协被童飞带着二十名影虎卫离开生活了数年的农庄，在北上的路上，获救的那份喜悦过后，刘协不免又开始担心了起来。刘协很清楚自己跟刘福的关系，虽然是兄弟，但关系却并不融洽，刘福派人救自己是为了什么看在兄弟的情分上这个理由在喜欢以己度人的刘协看来完全不可信。
怀着忐忑不安的心情，刘协随着童飞上了等候在江边的一艘战船。随着西汉水军新式武器的出现，在这段江面上，已经看不到有荆州水军的影子。上了船后，刘协并没有得到休息，而是与妻子一起见到了一个最意想不到的人。
刘福竟然是刘福放着大军不管，跑来这里亲自迎接自己。刘协使劲揉了揉眼睛，依然不敢相信自己的眼睛。
“二弟，多年不见，清减了许多呀。”刘福微笑着对刘协说道。
刘协沉默了片刻，做出了一个出人意料的举动，双膝跪地对刘福说道：“草民刘协拜见陛下。”
刘福闻言微微一愣，不由看向站在刘协身侧的童飞，童飞见状耸了耸肩，示意这不是自己安排的。刘福上前扶起刘协，温言说道：“二弟，何出此言莫非担心大哥会害你性命”
“草民”
不等刘协把话说完，刘福打断刘协的话道：“二弟，你是汉室宗亲，更是与大哥一样同出父皇一脉，莫要自贱身份。”
说完也不等刘协开口，拉着刘协就往船舱里走，边走边说道：“莫要担心过多，你既然回来了，那就不必担心会有什么性命之忧。大哥知你担心什么，不必担心。”
刘协听到这话，心里悬着的石头不由落下。虽然以前视刘福为对手，但刘协同样也清楚自己这个大哥一言九鼎，极少有反悔的时候。既然刘福说不会加害自己，那自己就的确不会有危险。只是如何安排自己，刘协心里还没有一个底。
“简陋了些，先凑合着吃点。”刘福将刘协按在座位上说道。
刘协没有动筷，只是望着刘福说道：“陛下，草民的妻子”
“她自有人照顾，算了，让她也来吧，免得她胡思乱想。”刘福闻言笑了笑，说道：“你们夫妻倒是情深。”
“经历了这么多事，草民与妻子患难至今”
刘福见刘协坚持自称草民，也懒得再纠正，看着刘协与被叫来一同用饭的伏寿一副食不知味的样子，摇头说道：“看来不把对你们夫妻的安排告诉你们，你们也是难以心安。也罢，就告诉你们好了，二弟，对将来可有什么打算”
“听凭陛下发落。”
“别说这种唬弄人的话，大哥既然问你，那你就说说心里的真实想法，那样大哥也好为你安排。”刘福摆摆手对刘协说道。
见刘福态度真诚，刘协沉默了起来，伏寿在一旁看了忍不住露出一丝担心的神色。刘福也不催促，只是静等刘协开口。
等了好一会，才听刘协缓声说道：“草民被困襄阳的时候，闲得无聊时也会回想往事，越想就越是觉得以往所做之事与陛下相去甚远，原本草民也不愿承认，可却又不得不承认，陛下才是天命所归”
“让你说说自己对日后的想法，你扯到大哥身上作甚”刘福笑着说道。
“草民非是在拍陛下马屁，此时所说的确发自肺腑，草民也想过若是草民也拥有陛下手下那些文臣武将，是否也能做到与陛下一样好。可想来想去，草民失望的发现，草民做不到，至少在用人方面，草民做不到如陛下那般用人不疑，疑人不用。陛下问草民对日后的打算，草民想若是可以，能否与草民几亩良田，容草民如百姓一般生活。”
“你说的是真的”刘福皱眉看着刘协说道。
“草民所言句句发自肺腑，不敢有半句虚言。”刘协闻言连忙说道，随后又满是期待的望着刘福。却见刘福轻轻摇头说道：“你这个愿望恐怕大哥没法替你实现。你好歹也是我的兄弟，让你做百姓，岂不是让天下人在背后戳大哥的脊梁骨”
“草民绝对没有这个想法。”刘协赶忙解释道。
刘福摆摆手，让周围的人退下，船舱里只剩下自己与刘协夫妻二人，这才开口对刘协说道：“二弟，你无心时事，大哥理解，但你的身份也注定你不可能去过平常百姓的生活，这点你也要理解大哥一下。”
“不知陛下准备如何安置草民”刘协略带失望的问道。
刘福见状笑了笑，拍了拍刘协的肩膀说道：“大哥有钱，养你一个闲人那是一点问题也没有。等回到长安以后，你先去拜见一下母后，然后就去皇庄调养一段时间，在那里你想干什么都可以。对了，也不要总是待在皇庄不出来，有空也去兴汉学院听听课，聆听一下蔡师、卢师的教诲。至于以后想要做什么，时间还长，你有足够的时间去考虑。”
当听到刘福准备安排自己去皇庄的时候，刘协心里不由一沉，觉得刘福这是准备继续软禁自己，但在听到刘福后面说的话时，不由一愣，等刘福说完，忍不住问刘福道：“陛下不软禁草民”
“软禁你大哥为何要软禁你难不成还担心你会造反不成说句可能会让你感觉不好受的话，就算你想要造反，可又有谁跟你一起造反呢二弟，如今天下大势已定，就剩下刘备、孙权这些不肯接受事实的顽固分子了。”
刘福的话的确有些伤人，但刘协也不得不承认刘福所言非虚，以如今西汉的实力，一统天下的确是迟早的事情。正如刘福方才所言，即便自己真的想要造反，可又上哪去找志同道合之人。
话不说不透，理不辨不明，当刘福如此直白的告诉刘协自己丝毫不担心刘协的时候，刘协反倒放下了心。在放心的同时，刘协又对刘福生出一份感动，设身处地的去想，刘协自问若是自己处在刘福如今的位置，自己是否会放过刘福答案是否定的。
也正是因为清楚这一点，刘协才对刘福更是感到心悦诚服。心事尽去的刘协胃口大开，总算是感到了饥饿，这一路担惊受怕，就没有心思吃东西。
刘福笑眯眯的为刘协布着菜，刘协来者不拒，低头猛吃，直到吃到八成饱，这才抬头问刘福道：“皇兄，小弟去了皇庄有什么