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英宛呆愣住了，“二姐姐这话是什么意思惠恪表哥纳侧，关乌苏福晋什么事儿呀”
看着这个单纯的小丫头，嘤鸣没有对她解释这里头的诸多算计，只淡淡一笑，什么也没有说。
英宛目光一抬，突然便看到了嘤鸣旗髻上的那只双鸾衔珠金步摇，她忽然咬了咬嘴唇：“二姐姐不是不喜欢这只金步摇吗怎么突然又戴上了”
嘤鸣顺手便摘下了那沉甸甸的金步摇，这正是惠周送给她的生日礼物，嘤鸣轻轻一笑，却忽的察觉英宛这个小丫头的脸色有些发酸，瞬间，嘤鸣怔忪住了。英宛这孩子，才十一岁啊嘤鸣嘴角抽搐了两下，便道：“不过是想添几分气势罢了。”
英宛低头瞅着嘤鸣手上的那只华美的金灿灿的金步摇，再度咬了咬嘴唇。
嘤鸣心头低低一叹，便道：“你喜欢这只金步摇”
英宛一愣，眼里露出了几分连她自己都惶惑的神情，“我我也不知道。”
嘤鸣轻轻一笑，从前她也竟然丝毫不曾察觉，英宛每每见到惠周倒是满是挤兑的语气，她原以为是英宛调皮，原来并不是那么简单。情窦初开小女孩的心思啊，只怕她自己都是一知半解吧
嘤鸣微微一笑，便顺手将那只金步摇簪在了英宛稀稀疏疏的小两把头上，只是她头发还太少了些，竟有些簪得不太稳当。
英宛面露惊喜之色：“送给我了”
嘤鸣轻轻颔首，“给你了，省得你这丫头日思夜想的。”
英宛忍不住啐了一口，“谁日思夜想了”喊出这句话，忽的英宛脸颊有些灼烫，她自己也愣了一会儿，旋即扭头便跑得没影了。
嘤鸣暗自叹了口气，古人早恋得更厉害啊
嘤鸣做出这番举动，也是有自己考量的，祖母显然也已经打定主意，要让自己进宫了，所以她和惠周在一起的可能性是极低的。而惠周对她的那些许朦胧的好感，不过是少年情窦初开罢了，还算不上是真正的喜欢，随着渐渐疏离，自然会渐渐淡去的。而过几年，说不准，乌苏氏就能获得胜利，倒时候英宛也到了该出嫁的年纪了，如那时候惠周当了世子，想必祖母是很乐意成就英宛和惠周的姻缘的。
这对英宛而言，想必是最好的安排了。不过这一切，还得看他们之间是否有这份缘分。只是不管怎么说，惠周好歹是英宛的表哥，又是大小一起长大的，不管是否有情，将来也必然不会亏待英宛的。
过了几日，便听说康亲王府定下了婚事，世子惠恪即将入门的侧福晋是出身汉军旗的一位姑娘，家世门第不高，只是个六品主事的女儿，不过貌美柔婉，连惠恪自己据说都十分满意，连病情都见好了几分。倒是马佳氏，听说气得见了一次红，幸而救治及时，才没有小产。
不过这一切都和嘤鸣关系不大了，因为秋闱开始了
第18章、秋闱
乾隆二年九月底，是三年一度的乡试，因乡试素来定在秋日，所以又称作“秋闱”。
而直隶省的秋闱素来格外受到皇帝重视，乾隆皇帝钦点了一满一汉两大主管官，汉人主考是先帝年间的二甲传胪胡中藻，而满人主考则是尚书鄂泰，姓伊尔根觉罗氏，出身著姓大族，也难得的是正经科举出身。
因为乡试日子定下，青桐书院提前三日放假，让即将应考的几个弟子都各回各家，为乡试做准备。其实这些准备工作，倒也无需哥哥自己费心，祖母早已亲自动手操持。因为乡试严苛，十倍于考秀才，所以不允许穿带里子的衣裳，以免世子夹带，所以祖母早已命人裁制了三套彰绒单衣，毕竟已经是秋日寒肃季节，只穿一套单衣断断不足以御寒，所以只能所穿几身。
乡试总共要考三日，总共三场考试，在这三天里进入贡院，是断断不许走出半步的，吃喝拉撒都要在里头，而且贡院可不会给士子提供食物，这些也是要自己准备的。嘤鸣也忙活着做了平日里修齐最爱吃的茯苓糕，也特意把茯苓糕做成小巧的一块块，免得到时候因为太大会被切开。
乡试开始的那天，天不亮整个侍郎府便都忙活了起来，祖母叫人熬了浓浓的参汤给才填饱了肚子的修齐灌下，又再一次检查了携带的物品是否齐全、是否违规等等。仔细确定了没有问题，才将修齐送上了前往贡院的马车。
“阿弥陀佛老天保佑，千万叫齐哥儿要考中举人啊”老郡主双手合十，嘴里喃喃念叨着。
嘤鸣忙柔声道：“玛嬷尽管放心。向来直隶省的乡试，都要留一定名额给满人的，哥哥的才华或许比不得世代书香的汉人之家子弟，但是在满人子弟里也是拔尖的。主考官伊尔根觉罗尚书大人素来偏向满人，所以哥哥中举的可能性还是很高的。”
老郡主这才神色稍微舒缓了几分。
可英宛却撅着嘴巴道：“可听说另一个汉人主考官胡中藻，对咱们满人也是瞧不起得紧只怕是觉得只有汉人子弟才有真才实学呢”
老郡主忍不住深深锁住了眉头，不由长长叹了口气。
嘤鸣忍不住瞪了英宛一眼，这个时候，你丫的就不会说几句好话吗胡中藻此人的执拗，祖母怎么可能不清楚只是这个时候，凡是当然只能多往好处想了。若是直隶省的乡试，没几个满人，只怕皇帝也会不满，所以这才钦点了伊尔根觉罗鄂泰同为主管考，二人不分高低。
英宛被自己二姐瞪得有些心虚，忙垂下头去，看着自己的鞋尖上缀着的嫣红的流苏。
老郡主脸色一板，便吩咐贴身大丫鬟杜鹃：“立刻准备车马我要前往京外的潭柘寺上香祈福”
而此刻，天才刚大亮，贡院外头，挤挤攘攘的是整个直隶省的秀才们，这人数着实可观。修齐身旁只跟着一个小厮，帮他背着行囊，行囊自是鼓鼓的一大包，里头有一件雪貂皮斗篷，用来御寒是最好不过的了，还有这三日的饮食，祖母担心修齐会坏肚子，所以准备的都是素斋，都是糕点、饼子之类的东西，虽然素淡了些，可胜在稳妥。
只见旭日东升，贡院的大门也缓缓打开了。
这是个一个青衫仆役飞快挤了过来，他手里提着食盒，朝着修齐打了个千儿：“大公子金安奴才是康亲王府的下人，奉王爷之命，特送来这份状元饼给大公子，愿大公子