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误会你们抢了人家闺女，还拿刀拿枪的嗯打到别人家里来，这都是误会”胡全有自己也觉得说不过去，支吾了一阵子，忽然瞥见娄氏，大声喊道：“表姑，你倒是帮我说句话呀。”娄氏知道躲不过去，硬着头皮上前说道：“郑捕头啊，您别见怪。这真的是误会。”郑越山抬眼看了看娄氏：“你，你是谁呀”管家小声说：“这是我家二夫人，被抢的二小姐的亲娘。”郑越山点了点头：“二夫人，二小姐他娘。这么说，你是苦主。你说说，怎么又成误会了”娄氏说：“是这样的。这个是我娘家的表亲，从小就淘气，今天不知怎么了，心血来潮的，就想跟我那女儿开个玩笑。假装坏人把她带走，故意吓唬她。没想到家里人还当真了，还惊动了官府，把您也给劳烦来了，真是不好意思。我女儿已经回来了，就在屋里呢，伺候老爷呢。误会，误会呀。您看时候不早了，您又喝了酒，早点回去休息吧。这里的家事，我们就自己解决吧。”管家问旁边的老六：“二小姐回来了”老六说：“嗯，回来了，夫人刚刚带回来的，在老爷屋里呢。”郑越山站起来，伸了个懒腰：“真丧气，误会，害我白跑一趟。”娄氏说：“实在对不住了。改日我禀明老爷，一定登门拜谢。”

郑越山带着两个手下走出两步，忽然站住：“慢着”他缓缓转过身来，走回来，用脚尖勾起胡全有的下巴，说道：“还有个事我没弄明白，我得问问。你们已经把人抢走了，你又带着这么多人，到人家府上来，这是怎么个意思”胡全有一下子傻眼了，根本不知从哪编起，赶紧望娄氏。娄氏抢着要说：“郑捕头”“我不听你说，我听他说。”郑越山直盯着胡全有，“你要是说不清楚，我把你带回去，十八般刑具让你尝个遍，看你说是不说。”胡全有当时就慌了，大叫道：“这不赖我呀。都是我表姑的主意”屋里的，院子里的，众人听了，都不禁愣住。

娄氏慌忙叫道：“你不要乱说郑捕头在这，咱们不怕说不清楚，你怎么开始胡说了”郑越山好像忽然酒醒了不少，冷笑道：“你先等一会，我倒想听听他怎么说。小子，你可想好了，不要乱说话。要是敢蒙老子，你想想那十八般刑具。”“不敢，不敢，不敢乱说。”胡全有见娄氏已经指望不上，只得如实招了，免受皮肉之苦。郑越山看他说话费劲，让人把他翻过来，搁到椅子上。管家见事情牵扯到夫人，怕有损老爷的名声和威望，赶紧打发众家丁各自散去。

胡全有大致想了想，从头说道：“前几天我表姑说，要把他们家的大小姐嫁给我，还说大小姐如何如何漂亮。我当然愿意了。表姑让刘媒婆把生辰八字都换了，我以为板上钉钉了。没想到今天下午，表姑又上门找我，说事情有变，我可能娶不了大小姐了。我当时就急了。她说如果我非要娶也行，就是得冒点险，不知道我有没有那个胆子。我当然不怕了，问她怎么干。她说只要让大小姐断了再嫁别人的念头，一切就好办了。我问怎么断。她说找人把大小姐抢走，先把生米煮成熟饭，大小姐失了身，再也嫁不出去，我就可以娶她了。我说这容易呀，那就抢吧。表姑说不能明着抢，不然会惊动官府，要吃官司。其实吃官司我倒不怕，就是家里得费钱。我问那怎么抢。她说可以找人扮成强盗，半夜来抢。她说了把大小姐房间的位置，还说晚上会把大门给开着。她还说有个丫鬟跟大小姐住在一起，怕抢错了，就拿了一件红色的罩裙作记号，她回来骗大小姐穿上，我们认衣服抢人。”娄氏几次想打断，都被郑越山手下的官差看住，羞愧得无地自容。老员外在屋中气得发抖。

郑越山问：“那你们怎么把二小姐抢走了”胡全有叹气道：“唉，他们怎么知道二小姐会在那，还把那件衣裳给穿上了。就把二小姐当成大小姐给扛走了。后来表姑上门来哭闹，我才知道抢错了。”郑越山问：“你都对二小姐做了什么”胡全有说：“我就调戏了她几句，在她身上摸了几把，连衣服都没扒光呢，表姑就来了。”佳怡从屋中跑出来，狠狠瞪着娄氏，说了句“我恨你”，一路哭着跑掉了。丫鬟杏儿看见了，赶紧追过去陪着。娄氏一下子瘫软在地上。

郑越山问：“你们已经抢了一回，就不怕人家报官还敢来抢第二回”胡全有说：“二小姐被抢，表姑又恨到大小姐头上，说是她使坏，就鼓动我们再来抢大小姐，让我抢了就把她”郑越山瞪着瘫软在地的娄氏：“你还真是丧尽天良，猪狗不如到头来害人害己，把自己的亲生女儿也给搭进去了。”管家看着娄氏，心情沉重。娄氏抬起手，一边用力在自己脸上打着，一边念叨：“我丧尽天良，我猪狗不如，我害人害己”

屋中，老员外忽又喷出一口鲜血，昏死过去。如梦大哭起来：“爹”

胡全有继续说道：“她还说夜里衙门没人当差，叫我们尽管放心。我们都是被她给骗了。这个真不赖我呀。大人”郑越山没有搭理他，吩咐一声：“一个个捆好了，都带走。”管家看了看娄氏，把郑越山请到一边，小声说道：“郑捕头您看，娄氏已经疯疯癫癫的了，她好歹也是我们府上的二夫人，您看能否通融一下，照顾一下我们老爷的面子和敝府的名声，先别把她带走。等明天我跟老爷商量一下再做处置。如果她真是疯了，就让她自生自灭。如果她没疯，我们老爷也会把她送交衙门。您看怎么样”郑捕头说：“今天你打扰我喝酒了，改天你得赔我一顿好酒。”管家知道他是答应了，连连应道：“一定一定。多谢郑捕头。”

郑越山带着人，押着胡全有一伙走了。管家叫了个丫鬟，把娄氏送回房间，又找来几个家丁，简单收拾了一下院子，并吩咐下去，让他们相互转告，今晚的事谁也不准说出去。一切安排妥当，管家才得空进屋去看老爷。

过了很久，老员外才缓缓醒来。他面色苍白，气虚无力，看了看床头的如梦，望着吴秋遇说道：“秋遇公子，老朽有一事相求，不知你咳，咳”春香提醒道：“秋遇公子，我们老爷有话跟你说。”吴秋遇赶紧贴到床边，俯身下来，小声问道：“您保重身体要紧，有什么话也不急于这一时。”老员外努力抬起手臂，抓住吴秋遇的手，喘着粗气说道：“我不行了秋遇公子我想拜托你替我好好照顾如梦”如梦听了，趴在床头大哭起来。吴秋遇安慰道：“员外，您没事的，您好好休息，我一定想法把您治好。”老员外挣扎着抓紧吴秋遇的手，说：“你一定要答应我答应我照顾如梦”吴秋遇点头道：“好，我答应您。我一定好好照顾如梦小姐。”老员外渐渐松了手，无力地躺了下去，嘴角微微露出笑意，用很小的声音说了句“好好”，便断了气。吴秋遇在他鼻子低下探了探，无奈地摇了摇头，喃喃道：“员外已经去了。”

“爹”“老爷”屋里一片哭声。如梦拼命地摇着爹爹，希望他能再次醒来。吴秋遇望着失声痛哭的如梦，想起了自己当初与师父生离死别的情景，不由得也潸然泪下。正可谓同病相怜。

第068章伤情洒泪

老员外过世，任府家眷没有男人，娄氏夫人已经疯癫，大小姐如梦又哭得死去活来，管家只好出面给老爷张罗后事。

吴秋遇看着如梦伤心，跟着难过，又不知如何解劝。春香怕小姐哭伤了身子，擦了擦眼泪，让吴秋遇帮着她一起连拉带拽把小姐送回房里。

任老员外去世的消息很快就传开了，乡人听说无不惋惜。这任员外是个有名的大善人，修桥补路，怜老惜贫，真是造福一方。只可惜苍天不佑，身染陈疾，不想就这么过世了。

那日曾婉儿在七里堡等不到吴秋遇，又派罗兴夜里去岳家偷听了一回，才知吴秋遇真的已经走了，失望之余，骑马返回城里的客栈。这一日正由郝青桐陪着在街头闲逛，忽然听说城东任家庄任员外去世的消息。她这次来本是打着替母探亲的幌子，如今赶上任员外过世，她作为娄氏的亲戚，不得不去探望。她赶紧让郝青桐备办了祭品，二人回客栈牵了马，赶奔任家庄。

只见任府悬白戴素，府门内外一片哭声。前来吊唁的人进进出出，络绎不绝。进去的无不哀伤，出来的无不落泪。曾婉儿下了马，走到门前。门口的家丁知道他们也是来祭奠的，直接把他们让进府里。院子里处处挂白，人来人往，家丁、丫鬟忙得团团转。曾婉儿不懂得这里面的规矩，便想着先去拜见娄氏。她叫住一个丫鬟，让她带路。“你们找夫人”丫鬟犹豫了一下，还是带她去了。郝青桐毕竟年长，见过世面，知道人家家里有女眷，不能乱闯，便留在原处等着。

丫鬟把曾婉儿送到娄氏房门外，说了句“夫人就在里面，您自己进去吧”就匆匆走了。曾婉儿站在门口，喊了声：“姨母，我是婉儿。您在屋里吗”屋里有声音，但是无人应答。曾婉儿犹豫了一下，轻轻推开门，嘴里说着：“姨母，婉儿进来了。”只见娄氏正蜷缩在桌子底下，呆呆地用手打着脸，喃喃地说着：“我丧尽天良，我猪狗不如，我害人害己”曾婉儿吓了一跳，站在那里愣了半天，才怯怯地上前问道：“姨母，你怎么了”娄氏停下手，抬起眼皮看着她，面皮僵硬地笑了笑，说：“嘿嘿，你来了，我对不起你。我丧尽天良，我猪狗不如，我害人害己。我丧尽天良”说着，又自顾用手在自己脸上打起来。曾婉儿看出娄氏已经疯了，一时不知如何是好。她无奈地站在那里，叹息了一会，转身出来，把房门轻轻带好。

刚才的丫鬟已经走了，曾婉儿站在院中，不知该往哪去。杏儿跟着佳怡二小姐走了过来。见到曾婉儿，佳怡开口问道：“你是谁”曾婉儿说：“我是夫人的亲戚，前来府上吊唁的。”佳怡轻轻哼了一声：“又是胡家的哼，你走，我们不要你假慈悲”曾婉儿一愣，知道她们误会了，忙说道：“我不是胡家的。我从蓟州来，我姓曾。”佳怡知道自己弄错了，赶紧说道：“真对不起，曾姐姐，其实我不是针对你。”婉儿笑道：“我知道，我知道。你是”杏儿说：“这是我们家的二小姐。”曾婉儿想了一下，慢慢反应过来，叫道：“是佳怡妹妹。”佳怡有点意外：“你知道我”婉儿说：“前几日我来过府上，听姨母说起你的名字，我还以为是个姐姐，原来是妹妹。”“姨母”佳怡有点糊涂了，“我怎么从来没听说过，还有这样一门亲戚”婉儿说：“其实我也是第一次来。我娘和你娘是一起长大的好姐妹。她们也是多年不见了，所以咱们都不知道。”佳怡点了点头，扭头看了看娄氏的房门，实在不想再提起这个娘，于是说道：“我带你去见我姐姐吧。”婉儿说：“好啊，我也正想见见如梦姐姐呢。”佳怡难免惊讶：“你认识我姐姐”婉儿说：“我上次来的时候，在园中见过了。”“哦，那更好了。”佳怡带着曾婉儿去找如梦。杏儿见二小姐暂时忘掉烦恼，真心为她高兴。

吴秋遇无事可做，也想过告辞离开，可是人家都在伤心之中，都在忙着员外的丧事，他还真是开不了口。唯一熟悉的如梦小姐，仍在痛苦之中。他几次走到如梦门口，想了想又不知如何安慰，只有默默走开，不敢去打扰她。吴秋遇身份特殊，既不是任家的亲戚，又没有病人可以照顾，还一时不便离开，就显得无所事事。他在院中盲目乱转，各处想帮忙，又都帮不上忙。正自胡乱走动，猛然瞥见曾婉儿和佳怡二小姐一起走来，吴秋遇赶紧躲在抬东西的家丁身后，暂时避过。没走几步，却又撞见郝青桐。幸亏郝青桐是背对着他站着，他才又躲过一劫。知道曾婉儿也在任府，吴秋遇不敢再四处走动，赶紧回到自己的房间，不再出来。

曾婉儿见到如梦，见她脸色苍白，眼睛都哭肿了，知道她是伤心过度，顾不得寒暄，赶紧安慰几句。如梦擦干眼泪，请婉儿坐下。佳怡在姐姐这里也随便，自己去坐到床上。闲聊了一会，婉儿起身说道：“我见不得伤心的场面，明日姨父出殡我就不来了。以后有机会，我再来看姐姐。姐姐，佳怡妹妹，你们都要保重啊。”如梦家里有丧事，不便留客，便说道：“那妹妹走好。”

任员外家资丰富，在当地人望又好，虽然亲属不多，但是丧礼仍然很热闹。管家用心张罗，安排得非常周到。考虑到任家没有男性子嗣，两位小姐又都尚未成婚，管家便和吴秋遇商量，让他暂时充当如梦未过门的女婿，在员外灵前尽孝。吴秋遇对这些世俗的规矩也不太懂，只当是给如梦小姐帮忙，便答应了。

员外的葬礼办得风风光光，左近的朋友乡邻都来祭奠，官府也派了人来致意。娄氏坐在车上，自顾发呆。两位小姐哭得一塌糊涂，丫鬟劝也劝不住。吴秋遇在人群中打着幡，也是真心落泪。纸钱撒了一路。沿途的乡亲无不叹息，还有的跟着落泪。

将员外风光下葬，客人散去，任府里一下子冷清下来。任如梦闷在房间里，继续伤心落泪。春香劝不住，又担心吴秋遇此时提出离开，便求他再多留几天，等小姐平复了再说。吴秋遇怜惜小姐的悲伤处境，点头答应。任如梦好几日水米不进，又伤心过度，终于病倒了。吴秋遇赶紧给她诊治调养，更走不了了。

过了几天，如梦渐渐