第一零三九章 暗影（2/2）

然而，紧迫感如同鞭子一般抽打着他。

南征之战以侯国和普罗旺斯的胜利宣告结束，大局正在迅速走向稳定。威尔斯省伯爵作为奥托家族的铁杆姻亲，势必会不惜一切代价巩固新君的地位，维持侯国现有的秩序。

巴特莱很清楚，一旦让奥托家族和他们的盟友彻底掌控局面，将战后利益分配完毕，构建起稳固的权力架构，到那时候，他再想从中搅局，趁乱牟利，就无异于痴人说梦，根本无从下手。

时机转瞬即逝。

这让他回想起不久前的冒险。他曾巧妙利用伦巴第人散布弗兰德身亡谣言、引发宫廷恐慌的机会，精心安排了一次针对新君的刺杀。一旦成功，宫廷必将陷入空前混乱，他便可火中取栗。

可惜，人算不如天算，半路杀出个菲尼克斯，这个讨厌的家伙以近乎鲁莽的忠诚打乱了他全盘计划。

为了撇清关系，他不得不忍痛舍弃了几枚精心培养的棋子，让他们作为替死鬼扛下了所有罪责。

那次失败，代价巨大，不仅折损了不少忠诚的下属，更严重的是打草惊蛇，让新君和奥托家族加强了戒备。如今宫廷守卫森严，新君身边更是铁桶一般，再想复制上次的行动，几乎没有任何胜算。

硬闯不行，便需釜底抽薪。

巴特莱阴鸷的目光，越过纷乱的宫廷斗争，最终牢牢锁定在了那个远在南方，却如同一根定海神针般支撑着整个侯国稳定的人身上——南境威尔斯省伯爵亚特。

“只要他一死……”巴特莱喃喃自语，眼中闪烁着疯狂而贪婪的光芒。

威尔斯省伯爵不仅是侯国的军事支柱，更是奥托家族如今最强大的外援和依靠。只要这根顶梁柱轰然倒塌，奥托家族便如同被斩断臂膀，失去了最强大的武力威慑。届时，奥托家族独木难支，他便可联合那些同样对现状不满、或被宫廷压制已久的“盟友”们，一齐发难。

他仿佛已经看到，在群龙无首、一片混乱的宫廷中，他联合起来的势力将轻而易举地掌控大局。他梦寐以求的约纳省实际控制权将唾手可得，甚至，连那片令他魂牵梦绕的、富饶的伦巴第占领区，也将成为他的囊中之物。

想到这里，巴特莱嘴角终于扯出一丝冰冷的、志在必得的笑意。之前的挫败感一扫而空，一个新的、更为狠辣的计划，开始在他心中迅速酝酿成型。

这一次，他的目标不再是那个象征意义大于实际的新君，而是那个真正维系着侯国稳定，也是他前进路上最大绊脚石的南境伯爵。

为了实现自己日益膨胀的野心，巴特莱并未满足于仅在约纳省积蓄力量。他深知，要想撼动整个侯国的权力格局，必须将触角伸向更广阔的地方。于是，他如同一位耐心的蜘蛛，悄然化作一道游走在黑夜中的暗影，开始秘密活动。

他利用宫廷初立、人心浮动，以及许多勋贵和富商对奥托家族及其姻亲威尔斯伯爵可能独揽大权的不满和担忧，频繁地秘密接触那些心中存有芥蒂的势力。

在私密的宴会厅，在昏暗的地下室，在看似偶然的郊外猎场，他许以重利，分析利害，甚至不乏威逼利诱，一点点地将这些分散的不满情绪串联起来，精心织就了一张无形却极具韧性、延伸到宫廷和地方各个角落的蜘蛛网。

这张网中，有渴望更多政治话语权的失意贵族，有担心利益受损的地方豪强，也有希望通过投机获取更大回报的富商巨贾。

同时，巴特莱敏锐地捕捉着每一个可以削弱宫廷权威的机会。

无论是在公开的议事场合，还是在贵族们的社交圈中，只要一有机会，他便会有选择地、看似“仗义执言”地公然质疑宫廷的某些决策，或是巧妙地放大执行过程中出现的问题。

他的言论往往切中一些人的隐忧，并非全然无理取闹。但其核心目的，是不断向那些尚在观望、摇摆不定的势力传递一个信息：新上任的年轻侯爵并不可靠，缺乏足够的能力和威望领导侯国。

这一套组合拳下来，效果逐渐显现。

一来二去，不少原本中立的贵族和实权人物的立场开始悄然向他倾斜……