第571章 故意为难（1/2）
三万禁军的马蹄踏碎了京城郊外的晨雾，沿着古丝绸之路向西疾驰。赵文博手握“平西大将军”帅旗，银甲在日光下泛着冷冽的光，目光始终眺望着远方连绵的山脉——那是通往西域的第一道屏障，祁连山。苏沐云打马行在他身侧，戎装勾勒出纤细却挺拔的身姿，她从怀中取出一卷泛黄的舆图，展开道：“赵将军，按行程，今夜我们可抵达张掖郡休整。不过据西域眼线传回的消息，张掖郡最近不太太平，有商队在城郊被劫，死者伤口奇特，像是被某种火焰状的兵器所伤。”
赵文博眉头微蹙，接过舆图指尖划过标注着“张掖”的位置：“拜火教的人？”
“极有可能。”苏沐云点头，“拜火教崇尚火焰，其教徒所用兵器多铸有火纹，且出手狠辣，不留活口。张掖是丝绸之路的咽喉要道，他们在此作乱，恐怕是想截断我们的补给线。”
身旁的李铁柱闻言，粗声粗气地拍了拍腰间的大刀：“怕什么！管他什么拜火教，敢挡路，老子一刀劈了他！”这位出身行伍的将军素来勇猛，当年在北漠战场曾单枪匹马冲入敌阵，斩杀三名敌将，一身蛮力配上过人胆识，是军中当之无愧的猛将。
清风道长轻摇拂尘，淡然开口：“李将军不可大意。拜火教能蛰伏多年死灰复燃，必有过人之处。老道昨夜观星象，见西方紫微星暗淡，荧惑星犯主，此乃兵凶之兆，前路恐有埋伏。”他话音刚落，远处的风似乎骤然变冷，卷起沙尘打在铠甲上，发出沙沙的声响。
赵文博勒住马缰，高声下令：“传我将令，全军加快行军速度，天黑前务必抵达张掖郡！沿途加强戒备，左右两翼各派出五百骑兵侦查，遇有异常即刻回报！”
“得令！”军令如雷，三万大军的行进速度陡然加快，马蹄声密集如鼓，在广袤的荒原上回荡。
黄昏时分，张掖郡的轮廓终于出现在视野中。这座西域边城依祁连山而建，城墙由黄土夯筑，虽不及京城巍峨，却也固若金汤。然而此时，城门紧闭，城头上隐约可见手持弓箭的士兵，气氛紧张得像是拉满的弓弦。
“奇怪，按说我们提前传了文书，张掖太守理应开门迎接才是。”苏沐云疑惑道。
赵文博抬手示意大军停下，正要派人事先通报，城门突然“吱呀”一声打开一条缝隙，一名身着官服的小吏探出头来，神色慌张：“是……是平西大将军的队伍吗？”
“正是！”赵文博朗声道，“朕奉皇命西征，途经张掖休整，为何城门紧闭？”
小吏连忙打开城门，躬身道：“将军恕罪！只因近日城郊盗匪猖獗，太守大人怕有不测，才下令闭城。太守大人已在府中备下薄酒，恭迎将军入城！”
赵文博目光扫过城门口两侧的士兵，只见他们一个个面带倦色，铠甲上沾着尘土，像是经历过激战。他心中起了疑，却并未点破，沉声道：“带路。”
大军入城后，张掖郡的街道异常冷清，家家户户闭门不出，偶尔有行人路过，也都是行色匆匆，眼神中带着恐惧。苏沐云凑近赵文博，低声道：“不对劲，这城里的气氛太诡异了，不像是只是盗匪作乱那么简单。”
赵文博颔首，对身旁的亲兵吩咐：“你带几个人暗中查探，看看城里到底发生了什么事，尤其是太守府的动静。”
“是！”亲兵领命，悄然混入人群中。
太守府内，张掖太守王大人早已在门口等候，他约莫五十多岁，面色蜡黄，见到赵文博等人，连忙上前躬身行礼：“下官王怀安，恭迎将军！一路辛苦，快请入内歇息！”
宴席上，王怀安频频敬酒，言辞间却始终避谈城郊盗匪之事，神色也有些闪烁。赵文博不动声色，一边应付着，一边观察着太守府的下人，发现他们一个个眼神躲闪，似乎有什么难言之隐。
酒过三巡，苏沐云借口更衣，悄然离席。她循着府中的小径来到后院，只见墙角的阴影处，一名侍女正偷偷抹泪。苏沐云上前，轻声问道：“姑娘，为何哭泣？”
侍女吓了一跳，见是苏沐云，慌忙跪地：“夫人饶命！小女……小女只是想家了。”
“想家？”苏沐云扶起她，语气温和，“这太守府中难道有什么让你害怕的事？你如实说来，我保你无事。”
侍女犹豫了片刻，泪水再次涌了出来：“夫人，城里的盗匪根本不是普通盗匪，他们是……是拜火教的人！三天前，他们闯入太守府，劫持了太守的女儿，逼迫太守不得声张，还让他配合他们做事。那些人杀人不眨眼，府里已经有好几个下人被他们杀了……”
苏沐云心中一凛：“拜火教的人现在何处？”
“就在府中的密室里，为首的是一个穿着红袍的怪人，据说是什么护法。”侍女颤抖着说，“他们还说，要等将军入城后，就……就动手劫营！”
苏沐云立刻返回宴席，将此事告知赵文博。赵文博闻言，猛地一拍桌案，酒杯震落在地：“好个胆大包天的拜火教！王怀安，你好大的胆子，竟敢勾结叛匪！”
王怀安脸色瞬间惨白，扑通一声跪倒在地：“将军饶命！下官也是被逼无奈啊！小女被他们劫持，下官若是不从，他们就会杀了小女，还会屠城啊！”
“废物！”李铁柱怒喝一声，就要拔刀，却被赵文博拦住。
“事已至此，发怒无用。”赵文博沉声道，“王太守，你可知那密室的位置？拜火教的人有多少？”
王怀安连忙道：“密室在府中书房的地下，为首的是拜火教的烈火护法，手下约莫有两百多人，个个都身怀武艺。”
赵文博目光一凝，对众人道：“李将军，你立刻带人围住太守府，严防死守，不许任何人进出！清风道长，烦请你随我一同前往密室，捉拿那烈火护法！苏参军，你留在前厅，安抚府中下人，同时联络城外的大军，做好应变准备！”
“好！”三人齐声领命。
清风道长取出一道黄符，捏在手中，淡然道：“老道已布下清心咒，可暂时隐匿我们的气息，那烈火护法即便有几分道行，也未必能察觉。”
赵文博点头，跟着王怀安来到书房。王怀安移开书架，露出一个黑漆漆的入口，里面传来隐隐约约的诵经声，晦涩难懂。赵文博手持长枪，率先走了下去，清风道长紧随其后，拂尘轻挥，几道微光照亮了狭窄的通道。
通道尽头是一间宽敞的密室，墙壁上镶嵌着数十颗夜明珠，光芒昏暗。密室中央，一名身着红色长袍的男子盘腿而坐，他面容枯槁，双眼却闪烁着诡异的红光，周围站着数十名同样身着红袍的教徒，手中握着燃烧着火焰的弯刀。密室的角落里，一名年轻女子被绑在柱子上，正是王怀安的女儿。
“哈哈哈！赵文博，你果然来了！”烈火护法睁开双眼，声音尖锐刺耳，“老夫在此等候你多时了！”
赵文博冷声道：“拜火教余孽，竟敢勾结乌孙国叛乱，杀害我大楚子民，今日便是你的死期！”
“死期？”烈火护法嗤笑一声，猛地站起身，手中出现一柄燃烧着熊熊烈火的长剑，“当年先皇联合西域诸国围剿我教，今日老夫便要让你血债血偿！教徒们，杀！”
数十名拜火教教徒嘶吼着冲了上来，火焰弯刀划破空气，带着灼热的气息。赵文博挺枪迎上，银枪舞动如梨花，枪尖所至，火焰纷纷熄灭，教徒们惨叫着倒地。清风道长立于一旁，拂尘挥洒，一道道白光射出，但凡被白光击中的教徒，都像是被抽走了魂魄，瘫软在地。
烈火护法见状，怒不可遏，挥舞着火焰长剑直扑赵文博：“受死吧！烈焰焚天！”长剑上的火焰骤然暴涨，化作一条火龙，张牙舞爪地咬来。
赵文博不敢大意，运转内力灌注于枪身，银枪瞬间泛起一层淡淡的金光：“破阵枪！”一枪刺出，金光与火龙相撞，发出震耳欲聋的巨响，火焰四散飞溅，密室的墙壁被烧出一个个黑洞。
两人你来我往，斗得难解难分。烈火护法的火焰剑法诡异狠辣，每一剑都带着熊熊烈火，仿佛要将一切焚烧殆尽；而赵文博的枪法刚劲有力，沉稳如山，总能在关键时刻化解对方的攻势。
激战中，赵文博发现烈火护法的火焰虽然凶猛，却似乎惧怕某种至寒之物。他心中一动，对清风道长喊道：“道长，可有办法克制他的火焰？”
清风道长闻言，从怀中取出一枚晶莹剔透的玉佩，抛给赵文博：“此乃玄冰玉，可至阴至寒，能克烈火！”
赵文博接过玄冰玉，只觉一股寒气从掌心传来，瞬间传遍全身。他将玄冰玉缠在枪尖，再次挺枪刺向烈火护法：“看枪！”
枪尖带着刺骨的寒气，火焰长剑上的烈火遇到寒气，顿时黯淡了许多。烈火护法大惊失色：“玄冰玉！你怎么会有这种宝物？”
“取你狗命的宝物！”赵文博趁势猛攻，枪法如疾风骤雨，枪尖屡屡逼近烈火护法的要害。烈火护法节节败退，身上的红袍被枪尖划破数道口子，露出里面枯瘦的肌肤。
就在此时，一名教徒突然冲到角落里，举起弯刀就要砍向王怀安的女儿。赵文博心中一急，分心之下，被烈火护法一剑划伤了手臂，鲜血瞬间染红了银甲。
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