第237章 田氏代齐（2/2）
宫城方向，浓烟滚滚，喊杀声、兵刃撞击声、垂死哀嚎声混杂在一起，撕裂了天空。
政变的发动者，正是齐国势力庞大的世族——田氏。
田氏先祖陈完，本是陈国公子，因国内之乱奔齐，被齐桓公任命为工正，自此在齐国扎根，后来为了与陈国割裂，改姓为田。
历经两代经营，田氏通过“大斗出、小斗进”等手段收买民心，在齐国势力盘根错节，早已达到“齐国之政，卒归田氏”的地步，姜姓公室大权旁落已久。
当代田氏新任宗主田恒，野心勃勃，权欲熏心，已不满足于幕后操纵，决心彻底取代姜姓公室，执掌齐国至高权柄。
导火索源于齐侯姜昭一次试图收回部分权力的尝试。
姜昭在少数仍忠于公室的大夫鼓动下，意图削弱田氏对军队和财政的控制。此举如同捅了马蜂窝，立刻招致田恒的猛烈反击。
“姜昭小儿，安敢欺我田氏！”田恒在府邸中怒不可遏，当即召集族中子弟、门客死士，以及早已被田氏笼络的城防军将领，悍然发动政变。
战斗在临淄城内多处同时爆发。田氏私兵装备精良，训练有素，加之有内应打开城门，攻势迅猛。
忠于公室的军队虽奋力抵抗，但在田氏蓄谋已久的雷霆一击下，节节败退。
宫城之外，血流成河。公室卫士据守宫墙，做最后的殊死搏斗。箭矢如雨点般落下，滚木礌石砸向攀爬的田氏甲士。
“顶住！为了公室！为了君上！”一名公室老将军须发戟张，挥舞着长剑，声嘶力竭地呐喊。
然而，大势已去。田恒亲自督战，麾下猛将田豹身先士卒，冒着矢石，率先登上宫墙，连斩数名卫士，打开了缺口。
田氏甲士如潮水般涌入宫城。
宫内一片混乱，宦官、宫女惊恐奔逃。齐侯姜昭在少数近卫的保护下，试图从密道逃离，却被早已埋伏在此的田氏门客截住。
“田恒！你世受国恩，安敢行此篡逆之事！”姜昭面色惨白，指着步步逼近的田恒，厉声斥责。
田恒面无表情，眼神冰冷如铁：“君上昏聩，受小人蒙蔽，欲坏我齐国柱石。恒为社稷计，不得已而行此悖逆之事。请君上移驾别宫，颐养天年。”
说是颐养，实同软禁。姜昭最终被强行带走，公室成员或被杀，或被囚，或仓皇出逃。
短短数日之间，临淄易主。田恒以“清君侧”为名，行篡国之实，迅速控制了国都，并开始向齐国各地派出使者，要求各地城邑向田氏效忠。
同时，他大肆捕杀忠于公室的势力，一时间，齐国境内血雨腥风，人人自危。
当然，并非所有齐地都甘心顺从。
一些边远城邑和深受姜氏恩惠的贵族开始组织抵抗，尤其是位于齐国东南、拥有较强实力的高氏、国民等大族，对田氏的篡逆行为表达了强烈不满，双方在地方上爆发了零散但激烈的冲突。
齐国，这个东方巨人，在齐桓公死后，连续爆发了公子之乱，现在又陷入了臣子叛乱的分裂和内战中。
当关于齐国剧变的紧急军报被迅速送入江州宫城，呈递到汉王姬长伯的案头时，这位一直沉稳应对北方变局的君王，眉头也终于深深锁起。
他立刻召见了内阁次辅黄婴、兵部尚书卢林、锦衣卫如意，以及刚刚开始着手“通郑大道”事宜的首辅鲍季平。
“诸卿，看看吧。”姬长伯将那份来自东方的紧急情报递给众臣传阅，“田氏代齐……想不到，寡人有生之年，竟能亲眼目睹如此巨变。”
黄婴快速浏览后，倒吸一口凉气：“田恒竟敢行此冒天下之大不韪之事！齐国……乱了！”
卢林面色凝重：“齐国内乱，实力必然大损。但其底蕴深厚，田氏若能迅速平定内部，整合力量，其实力依旧不容小觑。只是，其国策方向，恐怕将大变。”
如意补充道：“据报，齐国公室仍有残余势力在抵抗，尤其是高、国等族，与田氏矛盾极深。齐国之内战，恐非短期内可以结束。”
鲍季平抚须沉吟，目光在地图上的齐国位置停留良久，缓缓开口道：“王上，齐国此乱，对我汉国而言，既是挑战，亦是机遇。”
“哦？鲍卿曾在齐国为官，想必对齐国情况最是清楚，说来听听。”姬长伯看向他。
“挑战在于，”鲍季平淡淡分析道，“一个稳定但可能更具侵略性的田氏齐国，未来可能成为我汉国东进的强大阻碍。尤其是其若与北方晋国形成东西呼应之势，于我大为不利。”
“而机遇在于，”他话锋一转，眼中闪烁着战略家的光芒，“齐国陷入内耗，无暇他顾。这为我汉国彻底消化陈、郑，修建通郑大道，乃至……牵制宋鲁卫，为我汉国经略中原提供助力！同时，齐国内乱，必然产生大量流亡贵族、失意士人，我们可趁机招揽，以充实我国人才库。其沿海渔盐之利，商贸通路，或也可借此机会加以渗透、影响。”
姬长伯站起身，再次走到那幅巨大的地图前。
他的目光依次扫过北方的晋（包括新出现的智氏）、西方的秦、南方的楚（及那块飞地蔡），最后定格在东方的齐。
北有晋国剧变，智氏复出；东有齐国内乱，田氏篡逆。
这天下，已然风起云涌。
“鲍卿所言极是。”姬长伯的声音沉稳而有力，“齐国之事，我汉国暂时无力也无需直接介入。然，必须密切关注其动向，尤其是田氏整合齐国的进度，以及其余公室势力的抵抗情况。”
他下达指令：“锦衣卫，增派得力人手潜入齐国，不仅要探听田氏动向，也要接触那些流亡的公室势力及反对田氏的贵族。或可暗中提供些许便利，令其内乱持续更久，但切记，不可暴露我汉国痕迹，引火烧身。”
“诺！”如意领命。
“兵部，”姬长伯看向卢林，“重新评估东部边境防务，需加强戒备，以防齐国内乱波及我境，或有溃兵流民滋扰。”
“诺！”卢林躬身。
最后，姬长伯看向黄婴和鲍季平：“内阁需加快陈郑消化与通郑大道建设之步伐。齐国自顾不暇，正是我夯实根基，踏足中原的机会！待北方智氏情报明晰，道路初步畅通，便是我们解决蔡地，将陈地与本土彻底连为一体之时！”
“臣等明白！”黄婴与鲍季平齐声应道。