第274章 班师回朝庆功宴 满朝文武皆升赏（2/2）

最热闹处，莫过于瓦岗旧部所在的席位。秦叔宝、程咬金、徐茂公（即李积）、张公谨等人围坐一处，觥筹交错，谈笑风生。

“哎呀呀，我老程这辈子喝过多少酒？数不清喽！”程咬金一手抓鸡腿，一手举酒盏，胡子上还沾着油星，“可今儿这酒不一样！这是陛下赐的御酒，喝一口，浑身通泰；喝两口，能活九十九；喝三口，直接飞升成仙咯！”

众人哄堂大笑。秦叔宝抚须微笑：“你这张嘴啊，打小就没个正经。”说着，目光转向苏定方，语重心长道：“定方，你可知当年我在河北初见你时，便知你非池中物。那时你不过二十出头，孤身退敌数百骑，胆识过人。如今果然成了朝廷柱石，真乃我大唐之幸！”

苏定方连忙起身拱手：“秦将军谬赞，晚辈岂敢当之？若无诸位前辈提携教导，何来今日成就？便是那夜奇袭，也是依循李元帅部署，借诸将之力而成。”

徐茂公点头赞许：“年轻人不忘根本，难得。但你也莫要太过谦卑。战场之上，机变最为重要。你能临机决断，直捣黄龙，这才是真正的将才。”他顿了顿，眼中闪过一抹欣赏，“将来西北若有战事，陛下必倚重于你。”

此时，偏殿之内，长孙皇后正与高慧英促膝而谈。这位随夫征战多年的巾帼女子，虽未登殿受封，却被皇后亲召入内。她一身素雅罗裙，发髻简朴，眉宇间透着坚毅与温柔。长孙皇后执其手，细细打量，叹道：“你随苏将军出生入死，助守后营，调度辎重，又曾亲率女兵救护伤员，实乃女中豪杰。本宫特赐你‘英烈夫人’封号，另赐凤纹金钗一对、霞帔一袭，望你继续辅佐良人，共卫家国。”

高慧英眼眶微红，俯身叩首：“臣妇何德何能，蒙皇后厚爱，唯有竭尽心力，不负此誉。”她想起那些寒夜里巡视营地的身影，想起为伤兵换药时染血的袖口，想起丈夫出征前那一句“家中托付于你”，不禁心头酸楚，却又倍感荣光。

殿中文武推杯换盏之际，李靖悄然起身，缓步走向文臣席。他在房玄龄与魏征面前驻足，斟满两盏清酒，郑重递上：“此番北征，前方杀敌固然艰辛，后方调度更是不易。粮草一日不断，军心一日不乱，全赖二位大人运筹帷幄。”

房玄龄忙起身接过：“元帅言重了。武将以剑定乾坤，吾等以笔安天下，职责不同，目标一致。”

魏征亦笑道：“古人云：‘兵者，国之大事。’然兵之所恃者，岂止刀剑？更有仓廪实、民心稳、法令行。今日之胜，乃是文武合璧之果。”

李靖举盏遥敬：“愿我大唐，永保此同心同德之风。”

长孙皇后倚栏远眺，见殿内君臣融洽，将士欢颜，不禁对李世民低语：“陛下，北疆既定，四夷震慑，正是休养生息、兴教化、修礼乐之时。若能趁此盛世根基，广施仁政，减赋税、劝农桑、兴学校，则天下百姓必安居乐业，国祚绵长。”

李世民凝望着殿外浩瀚星空，轻声道：“朕常思，创业难，守成更难。今日之宴，不仅是庆功，更是警醒。东突厥虽灭，西有吐蕃，北有薛延陀，南有蛮獠，四方未宁。朕志不在一战之胜，而在万世太平。”

他忽然转身，步至殿中，举起金樽，声如洪钟：“诸位爱卿！东突厥已除，然大唐的脚步，绝不会止步于此！朕誓要让西域诸国遣使来朝，让南海岛夷归附称臣，让草原牧民放下弓箭，执犁耕田！我要让天下之人皆知——大唐不仅有横扫千军的猛将，更有泽被苍生的仁政！四海之内，皆沐我大唐恩光！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”满殿文武齐声高呼，声震屋瓦，气势如虹。连殿外守卫的禁军也都挺直脊梁，振臂呐喊，声浪滚滚，直冲云霄。

这一夜，太极殿灯火通明，直至更深露重方才散去。众将踏着月色归府，脸上带着酒意，心中却燃着壮志。街道上仍有百姓守候，见将军归来，纷纷拱手致意。那一刻，他们不是高高在上的权贵，而是万家灯火守护者。

苏定方回到府邸，卸下铠甲，捧着朝廷新颁的兵符与诏书静坐良久。烛火摇曳，映照着他棱角分明的脸庞。高慧英端来热茶，轻声道：“怎么了？可是累了？”

苏定方摇头，目光坚定：“这不是结束。今日封赏，是对我过往的肯定，更是对未来的要求。边疆一日不安，将士一日不可松懈。我辈生于盛世，当以血肉筑长城，护这万里江山。”

窗外，长安城依旧灯火点点，如同星河流转。远处钟楼传来悠扬的夜鼓，一声声敲在人心上，仿佛在诉说一个时代的开启。

那个属于大唐的辉煌纪元，正随着这场胜利的余韵，悄然铺展在历史的长卷之上。

而在这繁华背后，无数双眼睛正注视着西域的风沙、吐蕃的雪山、漠北的狼烟。新的征程，已在无声中启程。

欲知苏定方等人接下来将迎来何种新的征程，大唐又将如何开拓西域、经略边陲，且听下回分解。