第11章 德干高原的风（1/2）

神武十年（崇祯二十五年），春。

印度的春天，来得格外的早。

德干高原上，干热的风，吹拂着枯黄的草地，卷起漫天的沙尘。空气中，弥漫着一股山雨欲来风满楼的紧张气息。

在英国东印度公司不计成本的巨额金钱和武器支援下，蛰伏已久的马拉塔帝国雄狮——领袖希瓦吉，终于向北方的莫卧儿帝国，露出了他最锋利的獠牙。

超过十万名马拉塔骑兵，如同褐色的潮水，从德干高原的各个角落涌出。他们放弃了以往零敲碎打的骚扰战术，第一次集结成一支庞大的主力军团，兵锋直指莫卧儿帝国在南方的重镇——奥兰加巴德。

希瓦吉的野心，昭然若揭。他不再满足于偏安一隅，他要用一场决定性的战役，彻底打垮莫卧儿帝国在南方的统治，进而问鼎德里！

消息传到莫卧儿帝国皇帝沙贾汗的耳中，整个宫廷为之震动。

面对来势汹汹的马拉塔大军，以及背后若隐若现的英国人身影，焦头烂额的沙贾汗，终于下定了最后的决心。

他正式签署了与大明永王所代表的盟约，并以最谦卑的姿态，向驻扎在苏拉特港的永王朱慈炤，和正在印度西海岸“巡弋”的太子舰队，同时发出了“请求天朝上国出兵，协助平叛”的国书。

印度的命运，在这一刻，被正式交到了大明帝国的手中。

……

苏拉特港，大明会馆。

永王朱慈炤看着手中的莫卧儿国书，脸上露出了满意的笑容。

他知道，他这半年来精心编织的“王道”之网，终于到了收网的时刻。

“殿下，”一名儒林卫的指挥使，躬身说道，“英国人的情报果然没错，马拉塔人真的发动了总攻。我们是否即刻出兵，支援奥兰德巴德？”

“不急。”永王摇了摇手中的折扇，显得胸有成竹。

“英国人想让我们和马拉塔人打得两败俱伤，我们偏不如他们的意。”

“传令下去，我军主力，按兵不动。只派出一支由五百名儒林卫组成的‘军事顾问团’，携带二十门新式六磅野战炮，前往奥兰加巴德，协助莫卧儿军队守城。”

“同时，”他看向另一名负责后勤的官员，“将我们库存的所有丝绸、瓷器、茶叶，全部打包。告诉米尔扎·汗，这是我们支援皇帝陛下的第一批‘军费’。让他用这些物资，去安抚那些摇摆不定的地方贵族，确保我军后勤线的安全。”

“殿下，只派五百人？这……是不是太少了？”指挥使有些担忧。

“不少了。”永王微笑道，“我这五百人，不是去打仗的，是去‘演戏’的。演给莫卧儿人看，也演给英国人看。告诉他们，我大明言而有信，但主力未到，心有余而力不足。”

“真正的硬仗，自然有该打的人去打。”

他的目光，穿过会馆的窗户，望向了遥远的南方，那片属于他皇兄舰队巡弋的海域。

……

科钦，大明西征舰队旗舰“麒麟号”。

太子朱慈烺，同样收到了莫卧儿皇帝的求援国书。

与永王的运筹帷幄不同，太子的反应，要直接得多。

他直接将国书，扔在了巨大的军事沙盘之上。

“跳梁小丑，也敢在本宫面前舞刀弄枪？”他冷哼一声。

“殿下，永王殿下已派出五百人顾问团北上，其主力未动。”李定国在一旁汇报道。

“他当然不会动。”太子脸上露出一丝不屑，“他想坐山观虎斗，等我们和马拉塔人拼光了实力，他再去德里城下，捡现成的便宜。”

“他想得太美了。”

太子走到沙盘前，目光如同最锋利的鹰隼，在德干高原的地图上扫过。

“传孤将令！”

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