第641章 南朝使团（1/2）

大同城的初雪并未持续太久，

镇朔王府门前，车马肃立，甲士环列，一股无形的肃穆气氛弥漫开来，

辰时整，南朝使者周胤在侍卫的引领下，步入了帅府偏殿，

他深吸一口气，努力平复着内心的忐忑，

作为大宋臣子，面对北方这个日渐强大，且隐隐与朝廷分庭抗礼的势力，心情无疑是复杂的，

既有天朝上国使节的身份，又带着难以言说的忌惮和一丝屈辱，

殿内温暖如春，炭火驱散了外面的寒意，贺烽并未端坐于高高在上的主位，而是坐在殿中一侧的檀木大椅上，

身侧只有李御和慕白相伴，显得颇为随意，却自有一股不容置疑的威势，

“周胤，奉大宋皇帝陛下之命，参见镇朔王！”

周胤整理衣冠，上前一步，依礼参拜，姿态放得颇低，

贺烽并未立刻让他起身，目光平静地落在他身上，打量了片刻，才缓缓开口：

“周大人一路辛苦，不必多礼，看座，”

声音平和，却带着一种久居上位的淡然，

“谢王爷，”

周胤暗松半口气，依言在下首坐下，姿态依旧恭谨，

“贵使此番前来，不知赵……官家，有何指教？”

贺烽端起茶杯，轻轻拨弄着杯盖，语气随意得像是在拉家常，但那个微妙的停顿，却让周胤心头一跳，

周胤连忙欠身：

“王爷言重了，指教不敢当，陛下听闻王爷近日平定西夏……河西逆乱，威加海内，特命外臣前来道贺，陛下言，王爷乃国之柱石，屏藩北疆，劳苦功高，”

一番冠冕堂皇的客套话，说得滴水不漏，

贺烽笑了笑，笑容里听不出多少暖意：

“官家有心了，本王身为汉家子弟，驱逐胡虏，安定地方，分内之事罢了，只是这北地苦寒，连年征战，将士们用命，百姓们艰难，着实不易啊，”

他话锋一转，似是无意地感叹道，

李御适时接话，语气带着几分“无奈”：

“是啊，王爷，如今我军东要防备金虏反扑，西要稳定河西诸部，北面还要震慑草原不臣，这兵甲要修缮，粮饷要支应，阵亡将士要抚恤，各地流离失所的百姓要安置……唉，库府空虚，捉襟见肘，我这管着钱袋子的，可是夜不能寐，”

慕白也捻须附和：

“李长史所言甚是，尤其这冬日将至，若粮饷不济，恐军心浮动，边患再起啊，届时，若有不长眼的部落或是金兵残部流窜南下，惊扰了南朝边境，反倒不美，”

两人一唱一和，看似在向贺烽诉苦，字字句句却都像小锤子，敲在周胤的心上，

周胤脸上的笑容有些僵硬，他岂能听不出这话里的弦外之音？

这分明是在哭穷，是在暗示镇朔军面临的巨大压力，以及……这压力可能带来的后果，

尤其是那句“流窜南下，惊扰南朝边境”，几乎就是不加掩饰的警告，

他强笑着回应：

“王爷与诸位大人辛苦，镇朔军将士英勇，保境安民，天下皆知，我朝陛下亦深感北地将士不易，此前已有犒军之意……”

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