第517章 参观汉阳铁厂（2/2）

但是否影响了钢轨的使用，后世的历史已然给出了答案。而且在当时，郑观应在《铁厂次第筹办张本六十条》中提到，英方代理在质量检测上存在“吹毛求疵”的行为，目的是为了排挤汉阳铁厂的钢轨，从而购买西方产品。尽管汉阳铁厂的钢轨在早期的检测中被判定为不合格，但实际使用情况和后续调查表明，汉阳铁厂的钢材质量并不差。早期检测结果的不准确性和西方人的排挤行为，导致了汉阳铁厂钢材的误解。历史证明，汉阳铁厂的钢轨在实际使用中表现出色，耐久性和耐蚀性均优于外国产品。

但是，王月生不知道如何向眼前这位忧心忡忡的专家来表达，毕竟，他的理工学的功底，无论是系统，还是周小姐冯小姐“之流”，都是“有口皆悲”的。

穿过铁水奔流的用耐火砖砌成的铁水沟，热浪灼得人脸生疼，二人来到炼钢厂。这里的设备更显杂乱：两座贝塞麦转炉歪在车间两侧，一座是从英国进口的，另一座是仿造的；轧钢机是德国西门子的，却配着老掉牙的蒸汽机；工人手里攥着的不是测温枪，而是带刻度的铁尺，凭经验判断钢水温度。

“贝塞麦转炉的问题，您看这儿。”程翰章指着转炉的耐火砖，“钢水含磷高，转炉的酸性耐火砖根本扛不住，用不了半年就得换。上个月换一次，花了八千两银子！”他掏出手帕擦了擦额头的汗，“还有这蒸汽机，功率只有英国原厂的三分之二——钱都让中间商赚走了。”

王月生注意到，操作转炉的工人都戴着厚布手套，脸上涂着黑灰防热，可仍有人的手背被烫出泡。他想起1900年的世界：德国克虏伯已经用碱性平炉炼出了优质钢，美国卡内基的钢铁厂用传送带实现了流水线作业，连日本八幡制铁所都从英国引进了最新设备。而汉阳铁厂的“土法炼钢”，像极了被时代甩下的老黄牛。

“钢材能卖到哪儿去？”他问。

程翰章指了指墙角的货堆：“大部分是给芦汉铁路供轨，可去年修到郑州，铁轨就断了十几根——含磷高，脆得很！剩下的卖给上海的机器厂，人家嫌我们的钢杂质多，宁可多花银子买德国货。”他叹了口气，“盛督办想出口到南洋，可轮船公司的老板说，咱们的钢太沉，装船费比钢价还高。”

指尖抚过冷却的铁锭。这幕让他想起参观过的德国克虏伯工厂——那里已用上热风炉与焦炭除尘，而汉厂的高炉仍烧着萍乡运来的混合煤，热效率不及欧洲一半。更致命的是工人们用木棍搅动铁水的原始操作，飞溅的铁花在工人胸膛烙下点点伤疤。

走到西门士钢厂时，王月生眼前一亮。马丁炉正吐出澄澈的钢水，程翰章难得露出笑意：“这是盛督办咬牙购进的碱性马丁炉，专炼低碳钢。”可惜全厂仅有两座，产量尚不足转炉的十分之一。

轧钢车间里，通红的钢坯在轧辊间嘶吼。程翰章突然压低声音：“盛大人上月密令开发湘东铁矿，欲在萍乡另立新厂，却遭日本顾问横加阻挠。”

路过行政楼时，程翰章突然压低声音：“王舵主，您知道这厂子为啥总缺钱么？盛督办把厂里的铁矿、煤矿都抵押给了汇丰银行，每年光利息就要三十万两。上个月，日本正金银行的买办来找我，说要‘合作’——他们出钱，咱们出技术和矿石，利润对半分。”

“盛督办答应了？”王月生皱眉。

“还没。”程翰章扯了扯领口，“可您看这电报室——”他推开虚掩的门，里面堆着一摞日文电报，“最近半个月，东京、大阪的商社天天来问，说‘大日本帝国钢铁协会’想派专家来‘考察’。”

王月生心里一沉。后世历史上，1904年日俄战争后，日本通过“二十一条”攫取了大冶铁矿的开采权；1915年“二十一条”修订案更提出“汉冶萍公司中日合办”。此刻的汉阳铁厂，早已被日本人盯上——他们要的不是合作，是鲸吞。

帐房内煤油灯摇曳，帐册翻开露出刺目红字：日本兴业银行300万日元借款，年息7.5厘，抵押物赫然写着“大冶矿权”。程翰章苦笑：“三井洋行的人每日在码头监工，头等矿石全装上东洋货轮。”王月生瞥见运单条款——磷含量超0.08%即拒收，而汉厂用的尽是人家筛剩的磷矿。